Поцелуй Крови (ЛП)

дышать, сохранить хотя бы частичное спокойствие и попытаться подумать, Пэрадайз

казалось, будто она задыхается.

Ей казалось… будто она умирает.

***

Находясь наверху на лесах, Крэйг на горьком опыте узнал, что ему же лучше

сохранять равновесие… разряды тока, которые он славливал каждый раз, когда его руки

касались чего-то металлического, заставляли сердце биться быстрее и прерывали все мысли

на пару секунд, а это непозволительная роскошь.

И, разумеется, эта гребаная платформа была старчески рахитичной, качалась из

стороны в сторону, словно кто-то размахивал ею, как бейсбольной битой.

– Подстройся под мой ритм! – крикнул он Ново. – Иди по моим следам!

Сильные руки вцепились в его талию.

– Я держу тебя!

Они шли быстро, но соблюдая осторожность, покачиваясь из стороны в сторону, он

покрылся потом от жара ламп и груды тел под ними. Вытягивая руки, Крэйг создавал

противовес для себя и Ново, и даже начал увеличивать темп, направляясь одному Богу

известно куда…

Внезапно леса стали недвижимыми как скала, и это плохие новости. То, что сработало

на нестабильной поверхности, не прокатило на стабильной, и они оба налетели на серию

электрических зарядов, накренились и врезались в друг друга, а потом снова ударились о

металлические крепления, только чтобы опять поцеловаться с током. Мускулы сжимались и

отказывались расслабляться, конечности не подчинялись командам мозга.

– Дерьмо! – рявкнул Крэйг, пытаясь остановить реакцию тела на раздражитель.

– Что за хрень! – прокричала Ново.

Или что-то в этом духе.

Воздух.

В следующее мгновение он упал с края, которого он не видел, и оказался в свободном

полете, крича, что было воздуха в легких. Мимо него проносился ветер, распахивая его

одежду, сдувая волосы и кожу назад, создавая буферную зону вокруг ушей. Он сломает обе

ноги, если приземлиться на них, но не было времени, и расстояния… и не было даже причин

придумывать безопасное приземление …

Бах!

Он врезался в неожиданную толщу воды, его тело оказалось в безопасных объятиях

холодной, свежей жидкости. Но облегчение от того, что его бедра не вылезли через плечи,

было кратковременным. Пробитые током, перегретые мускулы мгновенно сжались разом, все

застыло, отсутствие жира в теле превратило его в якорь, а не буек.

Он неожиданно пошел ко дну и от шока успел набрать полные легкие воздуха, но

запаса кислорода хватит ненадолго. Ему нужно выбраться на поверхность.

Со скрюченными руками и всего одной подвижной ногой он забился, как он надеялся,

по направлению к верху. Отсутствовала всякая зрительная ориентация, не видно ничего

кроме черной бездны, которая поглотит его, если он себя не спасет.

Поверхность бассейна, пруда, озера, плевать… снова появилась с таким же

неожиданным, необъявленным сюрпризом, как и момент погружения в нее. Кашель и

попытка втянуть воздух – два взаимоисключающих себя действия, и ему пришлось заставить

свой базовый инстинкт выживания разобраться со спазматической реакцией диафрагмы.

Хлорка. Они были в бассейне.

Он стал тратить много времени на обдумывание этой мысли. Боль в заклинивших

мускулах была невыносимой, словно в его бедра, задницу и кишки вонзали кинжалы, и он

пошел ко дну раньше, чем успел перевести дыхание… а такой путь даже не обсуждался.

Иначе он умрет.

Сражаясь с импульсами своего тела, он с помощью разума пытался взять вверх над

нервной системой: сделав огромный глоток воздуха, он выбрасывал руки в стороны и вниз,

создавая искусственный поток, который нес его тело по поверхности воды. А потом он

перестал… блин… двигаться.

И позволил воздуху в груди превратиться в спасательный жилет, которого на нем не

было.

Но он не всплыл как по маслу. Его ноги продолжали тонуть, и ему периодически

приходилось взбрыкивать, чтобы оставаться на плаву, но лучше так, чем пойти ко дну и

утонуть.

Время от времени он выдыхал воздух и делал свежий вдох.

Крэйг не знал, как долго протянет в таком положении. Но придется выяснить в скором

времени.

Боже… боль в его сведенных мускулах превратилась в целую пытку, и чтобы

отвлечься от боли, Крэйг вспомнил тот помост. Братья были гениальны, решил он. Из жары в

этот холод? После электрического тока?

Смоделированные условия, гарантировавшие участнику именно то, что нужно:

сражение с естественными реакциями тела на определенные раздражители и внешнюю среду.

Что происходило с остальными? – задумался он.

Где была женщина?

Нет, не та, с которой он поднимался вверх… а другая? Пэрадайз?

Когда вода наполнила его уши, эффект напомнил светопреставление в спортзале,

звуки доходили до него с задержкой. Он слышал плеск воды, рядом с ними и вдалеке… кучу

криков и вздохи остальных в бассейне… эхо… должно быть, помещение достаточно большое

с относительно низким потолком и кучей плитки.

Выпустив воздух из легких, он мгновенно наполнил их…

… ожидая, что будет дальше.

Глава 8