Поцелуй Крови (ЛП)

что могла пропустить его приезд. Совершенно точно нет, учитывая, что дворецкий объявлял

каждого гостя, прежде чем те присоединялись к вечеринке внизу.

Пэрадайз прекрасно осознавала, что Крэйгу слегка не по себе сама затея сопровождать

ее на балу, но он не из тех, кто пасует перед трудностями. Особенно тогда, когда она

беспокоилась…

– Привет, красавица.

– Пэйтон, – пробормотала она, оборачиваясь к своему другу.

Когда они обнялись, Пэрадайз бросила взгляд ему за спину, надеясь увидеть… не-а,

Крэйга не было.

– Вау, отличные стекляшки. – Пэйтон наклонился, присматриваясь к ожерелью. – Где

твой мужчина?

– Я не знаю. – Пэрадайз нахмурилась. – Я думала, что ты приведешь ту девушку, как

ее звали?

– О, её. Да. Нет. Ее отец позвонил моему и спросил о моих намерениях. А я не хочу

осложнять себе жизнь.

– Почему, в таком случае, не попросил Ново?

– Понятия не имею, с чего ты это взяла. – Пэйтон окинул взглядом толпу. – Что ж,

пора найти пару. Все наше поколение здесь, да и старперов полно… а нет, глянь туда,

кажется, я вижу женщину, у которой выпали еще не все зубы.

– Пэйтон. Тебе следовало пригласить Ново.

– Кого? – Он поцеловал ее в щеку. – Еще увидимся.

Медленно спускаясь по красной ковровой дорожке к толпе, Пэйтон привлекал к себе

всеобщее внимание, тем самым напомнив ей, что ее лучший друг считался в Глимере

выгодной партией.

Несчастный ублюдок.

Была и ещё одна причина, по которой Пэрадайз переживала за него. С той ночи в ее

доме, после ситуации с Энслэмом, Пэйтон закрылся. Внешне он казался все тем же, но

Пэрадайз знала его, как никто другой.

Что-то в нем изменилось, и он не говорил об этом. Опять-таки, его друг убил его

родственницу. Было о чем скорбеть.

Боже, как же ей хотелось, чтобы Пэйтон поговорил с ней. С кем-нибудь.

Когда музыка зазвучала громче, и пары выстроились в центре бального зала, Пэрадайз

встряхнула юбку и осознала, что хотела бы разделить вечер с Крэйгом, но, возможно, она

требует от него слишком много. Большинство мужчин сочли бы такой прием невероятно

скучным или, что хуже, сущим проклятием.

Ну, хорошо. Пэрадайз не была обязана делать этого. Она могла надеть чертовы

бриллианты и с халатом и была бы совершенно счастлива. В конце концов, ценность

ожерелью придавал тот факт, что оно принадлежало ее матери, а теперь перешло к ней.

М-да, отец был прав. Как бы роскошно ни вырядилась эта толпа, в шикарные платья,

драгоценности, щеголяя высокомерностью и манерами, присутствовать среди них – весьма

унылый опыт. Хотя Пэрадайз и входила в их класс по праву рождения, на самом деле, она

стояла от них в стороне, и ее совсем не интересовали…

– Более приятная компания, надеюсь, уже на подходе?

Развернувшись, Пэрадайз улыбнулась как сумасшедшая… и застыла на месте.

Прикрыла ладонью рот. Отступила назад.

Покачав головой, Крэйг в ужасе взглянул на себя.

– Черт побери, Бутч клялся мне, что этот костюм подойдет. Он поклялся.

– Ты…

С белой бабочкой, в смокинге и в туфлях из лаковой кожи ее мужчина выглядел

вылитым агентом 007, высокий и утонченный, как и любой в этом зале. Хотя забавно… в

джинсах и бейсболке он нравился Пэрадайз не меньше.

И вообще без ничего. Так даже лучше.

– Стой, это… церемониальный меч моего отца? – выпалила она, сморгнув внезапно

навернувшиеся слезы.

Крэйг погладил золотые ножны, висевшие у левого бедра.

– Твой отец поджидал меня на входе. Настоял, чтобы я надел их сегодня. Сказал, что

никто другой не достоин носить эти ножны в ночь, когда его дочь впервые предстанет перед

обществом в сопровождении мужчины.

Пэрадайз прокашлялась.

– Это… огромная честь.

– Я знаю.

– И ты постригся, – выпалила Пэрадайз, и ей сразу же захотелось пнуть себя под зад. –

То есть…

– Я совсем оброс.

Подскочив к нему, Пэрадайз крепко обняла своего мужчину.

– Большоетебеспасибозаточтопришелятакрадачтотыздесь…

Крэйг рассмеялся своим прекрасным баритоном и обхватил ее именно так, как умел

только он: крепко прижимая к своему телу, давая Пэрадайз возможность ощутить его силу.

– Я приехал бы раньше, но у моего шофера возник форс-мажор.

– Главное, что ты здесь. Это все, что имеет значение, и, о… Боже, ты выглядишь очень

сексуально.

– Как и ты… – Крэйг слегка отстранил ее и, казалось, впервые хорошенько

рассмотрел. – Вау. Это платье и… они настоящие? Настоящие… вот этот, в центре, размером

с ноготь?

– Ожерелье принадлежало моей мамэн.

– Оно почти также красиво, как и ты.

Они непринужденно болтали, но Пэрадайз прекрасно осознавала, что в это мгновенье

их оценивают и обсуждают, и что скандал не за горами, о да, совсем не за горами.

Да пошли они, подумала Пэрадайз, взяв Крэйга под руку.

– Пойдешь со мной?

– Куда бы ты ни повела меня, сегодня ночью и всегда.

Направляясь со своим мужчиной к верхней площадке лестницы, Пэрадайз кивнула

Федрику, который тут же уважительно поклонился Крэйгу.

– Сэр. Для меня честь видеть вас этим вечером.