Поцелуй клинка

И абсолютно ничего. Просто выжженная земля, как из моего видения, следы множества копыт… Портала нет. Теперь понятно, почему император не прислал сюда армию. Демоны сохраняли свой портал для возвращения демонесс, после чего… Явно не ушли. Они внезапно возникают из ниоткуда то в одном, то в другом городе, проносятся разрушительной волной и уходят. Похоже, с первого прорыва их тактика значительно изменилась. Победить, лишь закрыв главный портал, уже не получится.

С другой стороны, их не в пример меньше, с ними нет жриц, и новые демоны не приходят… Что же получается? Они закрыли портал и остались здесь? Какой в этом смысл?

Я устало опустилась на землю, почти равнодушным взглядом окинув то место, где некогда было озеро, уничтоженное мной, чуть задержалась на валуне, у которого стояла палатка Уилла. Странно. Прошло совсем немного времени, а мои эмоции утихли, будто ничего и не было. Ярость, отчаяние, обида, вина, ненависть… Они не исчезли полностью, мерцали где-то на границе сознания, оставив вместо себя несвойственный мне цинизм и безразличие… Не знаю, что со мной, но я все равно не позволю своим чувствам взять верх, какими бы они ни были! Я — Живой Клинок! И буду оставаться им всегда. И мне плевать, даже если останусь единственной, выполняющей своей функции. Моя задача — защищать невинных. И я с этим справлюсь.

Но для начала я должна найти демонов, Тайру… Сейчас видение было бы очень кстати… Знать бы, как это работает.

Я провела несколько часов, пытаясь вызвать его, прокручивая в голове воспоминания о Первой, воскрешая образы из видений, что видела раньше, касаясь того места, где глава демонов зачерпывал песок, но все тщетно. Видений не было. Почти отчаявшись, я со злостью пнула камешек, всей душой стремясь оказаться сейчас рядом с Тайрой...

И тут же перед глазами пронесся калейдоскоп из образов, за которые я не успела зацепиться, а затем случился внезапный внутренний толчок силы — и передо мной завис дрожащий кривой портал, грозивший вот-вот потухнуть. В этот раз возникли сомнения — стоит ли рисковать? Шагать в неизвестность легко, а вот вернуться? Но тут же догнала другая мысль — мне некуда возвращаться.

Больше не раздумывая, смело вошла в портал, ощутив уже знакомую слабость. Совсем не удивилась, оказавшись в другом месте леса. Устало прислонилась к стволу старого дерева, пытаясь удержать сознание. Волнами накатывала дурнота, дико хотелось расслабиться, провалиться в темноту, но я, крепко сжав зубы, держалась, пережидая неприятные последствия телепортации, но в этот раз приходила в себя быстрее. Всего за час, может, меньше, мое состояние стабилизировалось. А еще я точно знала, куда двигаться дальше. До сегодняшнего дня чутье меня не подводило, но в этот раз я ощущала его физически: покалыванием кончиков пальцев, мурашками на коже, легким холодком по позвоночнику и… предвкушением?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Осторожно пробираясь сквозь кусты, огибая вековые деревья, пытаясь издавать как можно меньше шума, остановилась, понимая, что дальше идти нельзя. Откуда-то знала, что пересеку какую-то невидимую черту и… Опасности не ощущала, но моим планам это могло навредить. Хм… планам… А у меня есть этот план?

В любом случае, лучше оставаться на месте. И скоро все случится так, как мне нужно. Будто подтверждая эти сумбурные и не до конца понятные мне самой мысли, накатило видение. Неполное — я не отключалась от реальности, хоть и видела образы.

Большая поляна посреди леса, несколько костров, возле которых сидят демоны. Чуть дальше — их лошади, они даже не стреножены, пощипывали траву, пока кто-то из мужчин не бросил им несколько тушек кроликов. Необычные ездовые животные с тихим порыкиванием разорвали их за доли секунд, после чего как ни в чем не бывало снова принялись за траву.

 От одного из дальних костров отделилась стройная женская фигура. Даже без всполохов пламени, освещавших ее лицо, я бы узнала ее. Тайра.

Следом вскочил мужчина. Совсем не удивилась, узнав в нем главу демонов.

— Верховная?.. — полувопросительным тоном.

— Обойдусь без сопровождающих, — фыркнула она беззлобно и направилась к ближайшим кустам.