Поцелуй

Иззи, проведя день с Тэшем в студии звукозаписи, открыла для себя обратную сторону музыкальной индустрии. «Эм-Би-Ти», молодая энергичная компания, с которой она заключила контракт, славилась тем, что помогала многообещающим новым талантам. А «Стеллар рекордз» была просто самой крупной компанией на рынке звукозаписи. Один центральный офис чего стоит: Стеллар-Хаус в Хайгейте был размером с музей и впечатлял не менее. Иззи, раскрыв рот, брела за Тэшем по бесконечным коридорам и знакомилась с теми, кто попадался на пути. Через час появился менеджер Тэша, и факсы полетели один за другим. Договаривались о встречах, за роскошным ленчем составлялись контракты. Иззи недвусмысленно предупредили — по меньшей мере пять раз, — что ни при каких обстоятельствах она не должна делать, говорить или хотя бы думать то, что способно оказать негативный эффект на карьеру Тэша Янсена. Любой ценой его репутация должна оставаться незапятнанной.

Тэш тем временем искоса посматривал на нее и ожидал и срыва, но Иззи все это казалось таким смешным, что она только хохотала.

— Например, не выбалтывать его самые темные и постыдные тайны? — Иззи подмигнула менеджеру.

Харви Пернелл кашлянул, поправил галстук:

— Именно так, мисс Ван Эш.

— Ладно, не бойтесь. Я ни слова не скажу о том, что Тэш умеет вязать спицами. Ни единой душе.

— Не понимаю, зачем притаскивать работу на дом, — буркнула Вивьен, когда Сэм обмолвился о текстовом редакторе. — Это просто смешно.

«В эти дни он почти не бывает дома, — сердито подумала она, — за исключением нескольких часов. И, похоже, теперь эти драгоценные часы будут уходить на скучную бумажную работу».

Сэм сухо ответил:

— Не ворчи. Это для Катерины.

— Да?

— Она только что закончила сдавать экзамены, и я хочу кое-что ей подарить. Это пригодится, когда она начнет учиться на врача. Поскольку мы все равно собираемся заменить компьютеры в «Ступенях», я решил, что могу отдать ей это…

Вивьен смягчилась. Сэм очень тепло относился к Катерине, которая обладала многими качествами, отсутствующими, по его мнению, у Иззи. Вивьен никогда прежде не встречала семнадцатилетних девушек, которые грезили бы логарифмами и абсолютно не интересовались мальчиками. Насколько она знала, привлекательные девушки вроде Катерины редко посвящают молодые годы учебе. Это просто неестественно…

Глава 32

В половине седьмого, когда они приехали на Кингсли-Гроув, Джина была дома одна.

— Это подарок для Кэт, — радостно объявила Вивьен, когда Сэм принес компьютер в гостиную и поставил на отполированный до блеска стол. Лучше успеть все подключить до возвращения Кэт.

— Катерина здесь больше не живет.

— Что? — Сэм обернулся к Джине, удивившись бесстрастности ее голоса. — Но еще вчера она была здесь.

— Она здесь больше не живет, — пожала плечами Джина. Сэм нахмурился. Вивьен, услышав щелчок замка, выглянула в окно гостиной.

— Ну, это не важно, потому что она пришла. Быстрее, Сэм, включай эту штуку.

— Не нужно.

Когда Катерина открыла дверь, взгляд Джины метнулся в сторону камина. Она испытала невероятное наслаждение, швырнув в огонь обручальное кольцо. Высыпать туда же Катеринины рефераты и эссе и наблюдать, как они горят, было еще приятнее.

— Скажи мне, — спокойно произнесла Джина, — как давно ты спишь с моим мужем?

Катерина застыла. Саймон за ее спиной пошатнулся от неожиданности.

«Господи, мне это снится?» — воскликнул про себя Сэм.

— Скажи, — повторила Джина точно автомат, — как давно ты с ним спишь.

Катерина, ухватившись за дверную ручку, встретила ледяной взгляд Джины и ощутила тошноту. Она не хотела, чтобы это произошло, не стремилась навредить Джине. Она вообще никому не желала причинять зло.

Но это произошло, и обратной дороги нет. Джина все знает. Игра окончена. Катерина попыталась совладать с собой.

— Не долго, — ответила она чуть слышно. — Две-три педели. Джина, мне очень жаль…

— Ничего тебе не жаль. Ты лживая сучка, — прошипела Джина с ненавистью. — Лживая, лицемерная сука!

Было похоже, что Катерина сейчас потеряет сознание. Поскольку от Саймона толку не было, Вивьен бросилась вперед и удержала девушку, обхватив за талию, и усадила в ближайшее кресло. Пораженная этой вспышкой ненависти, удивленная и внутренне восхищенная, Вивьен взглянула на дочь Иззи другими глазами.

— Все хорошо, все хорошо, — сочувственно шептала она. Бедняжка явно не могла противостоять разъяренной Джине — по крайней мере, сейчас.

— Поверить не могу, — наконец обрел голос Сэм. Зная Катерину лучше Вивьен, он был поражен еще сильнее. Он подошел к Джине. «Пережить худшие полгода в своей жизни и теперь получить еще один сокрушительный удар. Эндрю и Катерина, Господи Боже мой…»

Саймон, который весь день с нетерпением ждал ужина в «Гавроше» — мать заставила его ради такого случая надеть лучший костюм, — подскочил от неожиданности, когда входная дверь распахнулась, и взмок как мышь: Иззи привела с собой Тэша Янсена.

— Господи! — воскликнула Иззи, обозревая немую сцену. Ухмыльнувшись Вивьен и подчеркнуто игнорируя Сэма, она бодро сказала: — Уж наверное вы говорили обо мне.