Потрошитель душ

– И кстати, Юрий Викторович уже дал свое «добро». Будут платить за вторую часть как миленькие! И наши пиарщики вместе с финансовым отделом просчитали – можно смело заламывать цену за одну часть, как за целую бумажную книгу! Кстати, сколько частей планируете, Леонид Мстиславович?

ЛДК, расслабившийся в кресле и в прениях участия не принимавший, встрепенулся. Он явно что-то обдумывал, и доктор Бергамотов мог поклясться, что знает, что именно – новый поворот сюжета и появление во второй части «Ореста Бергамотова и Джека-потрошителя» живого розового слона с одним бивнем.

– Сколько надо, столько и будет! – огрызнулся он, и Эльвира закатила глаза:

– Чем больше, тем лучше! Сможете выдать частей двадцать пять?

Заместитель начальника секции классического детектива хмыкнул:

– Ну да, может, сразу все восемьдесят шесть? Это же повесть, являющаяся затравкой романа! Она элементарно не может состоять из такого огромного количества частей!

– Так сделайте из повести роман! – не унималась Ильинская. – Или пусть ЛДК… я хотела сказать, Леонид Мстиславович, не пишет такие большие части! Дробите их, урезайте! Пусть одна часть состоит из одной мини-главки!

– Люди тоже не идиоты! – усмехнулся Столяров. – И если поймут, что их элементарно используют и намеренно вытягивают из кошелька деньги, ни за что в жизни не купят такой товар!

Доктор Бергамотов кашлянул, и Эльвира, не оборачиваясь к нему, произнесла недовольным тоном:

– Что кхекаете, ангину подхватили, Бергамотов? Ну, что у вас там!

– Дело в том, что интерес публики в данный момент объясняется тем, что имеет место небывалый параллелизм между событиями в первой части повести и в реальности! – начал он. – И при этом публике неизвестно про предсказание!

Ильинская резко повернулась и уставилась на него:

– Предлагаете выжать девчонку как лимон? Продать ее признание телевизионщикам? Устроить тарарам?

– Кажется, доктор имеет в виду иное! – возразил Столяров. – Ведь так?

Михаил Николаевич кивнул:

– Именно это совпадение книжной действительности с действительностью реальной и ужасает всех – одновременно восхищая. Причем сначала была книжная действительность, а потом только реальная! Но вы же сами знаете, как переменчивы интересы публики. Так же быстро, как она чем-то воспламеняется, она находит новых кумиров…

Эльвира оказалась сообразительной особой и произнесла в задумчивости:

– Ну да, пиплу надо, как и две тысячи лет назад, хлеба и зрелищ. И вы правы, Бергамотов, – одно убийство, конечно, всколыхнет массы, они бросятся покупать вторую часть, но купят ли они третью и четвертую?

Замолчав, она подумала и сама же ответила на свой вопрос:

– Купят, если убийства будут продолжаться! И снова копировать книжные!

От этих слов у доктора екнуло сердце, и он воскликнул:

– Как вы можете такое говорить! Ведь убит человек!

– Подумаешь, какая-то шлюха! К тому же алкоголичка! – фыркнула Эльвира, и от ее слов ЛДК, пребывавший, по всей видимости, в писательской нирване, вздрогнул.

– А кого убьет ваш книжный Джек следующим? – спросил Столяров, и писатель, поднимаясь из кресла, проворчал:

– Да что вы все хотите знать подробности еще не оконченной второй части моей новой повести! Может, он вообще покончит жизнь самоубийством, как, согласно некоторым версиям, сделал реальный Джек-потрошитель!

– Вспоров до этого брюхо как минимум шести шлюхам! – грубо вклинилась Эльвира, на что Столяров ядовито заметил:

– А вы, оказывается, отлично осведомлены о деяниях маньяка, бесчинствовавшего в конце позапрошлого века!

Доктору Бергамотову тоже стало любопытно, откуда Эльвире известны такие детали – на человека, увлекающегося криминологией, она не походила.

– Еще пять убийств? – быстро спросила она у ЛДК. – И давайте договоримся, в каждой части будет всего одно!

– Ни о чем я договариваться не буду! – завопил, сатанея, беллетрист. – Что вы все на меня насели! А то вообще уйду в запой – и все тут! И не будет никакой вам второй части! И тем более третьей, четвертой и так далее и тому подобное!

Угроза была более чем реальная. Но Михаил Николаевич жестко произнес:

– Тогда умрет еще один человек. Вы готовы быть косвенно к этому причастным?

ЛДК уставился на него злобным взглядом, потом, поразмыслив, вдруг успокоился и примирительно сказал:

– Ладно, так и быть, изменю вторую часть и вставлю туда этого треклятого розового слона. Но за это требую увеличить мне гонорар!

Эльвира буквально подскочила и завопила, что это невозможно – кризис, падающие тиражи, все такое.

– Но вы же сами только что расписывали, как все хотят заполучить первую часть моей новой повести! – произнес с сахарной улыбкой писатель. – А за все последующие вы будете взимать мзду. Изначально планировалась иная модель. Но раз «Ктулху» делает на этом прибыль, то я тоже хочу! Или ухожу в запой!

Эльвира заявила, что без Юрия Викторовича она ничего обещать не может, на что писатель разразился дикими криками:

– Лариса! Лариса! Иди же сюда!