Потрошитель душ

И пока генеральный делал это, доктор еще раз осмотрел ужасную посылку, и его взгляд замер на продолговатом конверте.

Доктор Бергамотов вышел из автомобиля и поежился. Сентябрь стоял на редкость теплый, но его все равно трясло. Не столько от холода, сколько от предчувствия чего-то ужасного и…

И неумолимого!

Он задрал голову, пытаясь понять, на какой этаж бетонного дома, располагавшегося где-то в Зябликово, ему нужно подняться. Шофер издательства, доставивший его сюда, знать этого, конечно, не мог.

Доктор двинулся к подъезду – дверь распахнулась, и он заметил невысокого коренастого мужчину с коротким седым ежиком волос и пронзительными синими глазами. Тот подошел к нему, протянул руку и произнес:

– Рад, что так быстро смогли приехать, Михаил Николаевич!

– Думаю, выбора у меня не было, ведь так, Олег Францевич? – ответил Бергамотов со странной ухмылкой.

Олег Францевич Атьман, глава службы безопасноти издательства «Ктулху», пристально взглянул на него и произнес:

– Вам нездоровится? Вид у вас неважнецкий…

Бергамотов мотнул головой. Несмотря на то что Атьман был старше его самого как минимум лет на десять, если не на все пятнадцать, выглядел он, как водится, подтянуто, деловито и уверенно.

– Значит, это на самом деле она? – спросил, заикаясь, доктор.

Атьман, кивая в сторону подъезда, ответил:

– Боюсь, что да. Ее обнаружил один из дружков, который пришел сегодня утром, – у него имелся ключ от квартиры. Но давайте же поднимемся в квартиру жертвы!

Делать это доктору Бергамотову совсем не хотелось, но ничего другого не оставалось.

Они зашли в разрисованный лифт, который со скрипом поехал вверх. Доктор старался не смотреть на Атьмана, сосредоточившись на подсчете световых всполохов между неплотно прикрытыми дверями, – эти всполохи возникали, когда лифт проезжал очередной этаж. Пять, восемь, одиннадцать… Сколько же еще?

Олег Францевич тем временем сжато и по-военному сообщал известные ему факты:

– Вырезано сердце. Видимо, то самое, что было подкинуто на книжной ярмарке ЛДК. Но генетическая экспертиза установит это со стопроцентной точностью! В Следственном комитете у меня имеются хорошие связи, поэтому нам позволено посетить место преступления. Запомните: всегда доверяйте профессионалам.

Это была его любимая присказка.

– Но если ее убили и этим делом занимается Следственный комитет, то зачем мое-то присутствие понадобилось? – спросил доктор, чувствуя, что желудок у него сжимается. Лифт наконец остановился.

Они вышли и оказались на лестничной клетке, где толпилось не меньше шести человек, половина которых курила, а другая говорила по мобильному.

– Михаил Николаевич, не задавайте нелепых вопросов! – попросил Атьман. – Вы же сами знаете. Идемте!

Да, Бергамотов знал, но именно это и ужасало больше всего. Потому он и чувствовал себя, как приговоренный, плетущийся к эшафоту.

Они прошли в квартиру, причем на их появление никто не обратил внимания. Миновав темный коридор, вновь прибывшие попали в спальню. В глаза доктору Бергамотову бросился висящий на стене плакат с изображением молодой Мадонны. Он быстро отвел взгляд.

И заметил большую кровать, застеленную несвежим бельем. Из-под одеяла торчали желтые заскорузлые пятки. И только потом он почувствовал буквально пропитавший все вокруг жуткий сладковатый запах.

– Разрешите, коллега бросит взгляд на этот… натюрморт? – будничным тоном произнес Олег Францевич, обращаясь к одному из трех экспертов, сновавших около кровати.

Тот, сделав серию снимков, равнодушно посмотрел на доктора и произнес:

– Ну давайте! Все равно пора на перекур! Да уж, думал, меня ничем не удивить, но тут такое! Словно Джек-потрошитель потрудился!

Словно Джек-потрошитель потрудился… Эта мысль билась в голове доктора, пока он не сводил глаз с желтой пятки. Пятки жертвы.

– Подойдите! – приказал Атьман, который не испытывал ни малейшего дискомфорта, находясь в одном помещении с трупом. – Взгляните на это!

Доктор неловко подошел к кровати и, хотя палец Атьмана указывал в направлении ног жертвы, машинально взглянул в лицо. Незапоминающееся, некогда, наверное, красивое, обрамленное крашеными рыжими локонами – уж слишком вульгарного оттенка…

Потом его взгляд скользнул по груди, и доктор издал нечто среднее между всхлипом и возгласом потрясения.

– Да, убийца, если можно так выразиться, хорошо потрудился! – без сантиментов сказал Олег Францевич. – Вскрыл ей грудную клетку и извлек сердце. То самое, которое, как я предполагаю, подсунул потом ЛДК.

Бергамотов, которого била дрожь, уставился на ноги жертвы – далеко не идеальные, бритые, но с проклевывающимися черными точками волос, синеватой сеткой вен – и татуировкой.

Да, у жертвы была татуировка на щиколотке – в виде улыбающегося, задравшего хобот розового слоника.

Доктор быстро отвернулся, а затем, ничего не говоря, выбежал из квартиры, миновал сизое никотиновое облако, бегом спустился на два этажа вниз по лестнице – и только там, в закутке около мусоропровода, судорожно вздохнул.