Потоп

Сразу же после возращения у наследника голова кругом пошла от всей это свистопляски, от которой он успел уже отвыкнуть во время кампании. Там-то было тихо. И большую часть времени он был вынужден занимать себя уже хоть чем-то. А тут… старые добрые авралы и критические пиковые перегрузки…

— Да… в походе было лучше… — тихо произнес Алексей, отмокая в небольшом теплом бассейне, после завершения очередного безумного рабочего дня.

— Ты там по мне совсем не скучать? — томным и чуть наигранно обиженным голосом, произнесла одна из «горничных», входя обнаженной в бассейн к царевичу.

— Скучать… конечно скучать… — смешливо фыркнул Алексей.

Заигрывания этой старшей в его мини-гареме иногда выглядели забавно. Другие себе подобного не позволяли…

Эпилог

1707 год, октябрь, 22. Москва

— Ну что отец, поздравляю. — произнес Алексей, отхлебнув чая.

— С чем? — с каким-то скепсисом и подозрением спросил Петр.

— С тем, что Россия стала Великой державой, войдя в клуб самых серьезных игроков на планете. С нами стали считаться. Все. По-настоящему. Видишь? Вон как забегали. Если бы мы были, как и раньше, «еще одним индийским княжеством», они бы так не суетились.

— Великая держава… а мы раньше ей не были разве? — спросил он, также отведав вкусного чая.

— Ты шутишь? — усмехнулся сын. — Нас за белых туземцев держали. За дикарей.

— И что поменялось?

— На взвесили, обмерили и признали смертельно опасными. А считаются в этом мире только с теми, кто в состоянии тебе лицо сломать. В прямом и переносном смысле.

— Ты, как я погляжу, этому не рад. — усмехнулся Петр после некоторой паузы. — Хотя сам старался чуть ли не больше меня.

— Да. Не рад. У маленьких мальчиков маленькие проблемы. У больших — большие… — развел руками Алексей. — А готовы мы к этому? Я не знаю. Да и выбора у нас по сути не было. Так или иначе теперь-то они возьмутся за нас по-взрослому, а радости это не добавляет…