Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

Пейдж вздохнула: план выглядел безупречным, но не слишком осуществимым. Ведь не так–то просто загнать в клетку могущественного демона!

— Ладно, давайте вызывать наше чудовище! — сказала она, стараясь взбодриться. — Заклинание с тобой, Фиби?

— Угу, — кивнула сестра. — Отличное заклинание для выманивания злого Гортага! — заявила она, вытаскивая из кармана джинсов сложенный в несколько раз листок бумаги.

— Вы уверены, что это хорошая мысль? — нервно спросила Джулиана. Пейдж прекрасно понимала ее чувства. Несчастная ведьма всю свою жизнь скрывалась от этого чудовища, а сейчас они собираются вызвать его прямо к ней в гостиную!

— Все будет хорошо, — заверила ее Пейдж. — Теперь ты не одна, мы здесь для того, чтобы защитить тебя. Знаешь, мы с сестрами уничтожили столько демонов, что я даже со счету сбилась!

— Вы, девчонки, такие храбрые! — грустно сказала она, робко улыбаясь сестрам. — Боюсь, я вела себя слишком резко… Простите, я не хотела вас обидеть. Просто я слишком долго не общалась с другими ведьмами. Я… в моей семье было принято не доверять никому, кроме О'Фареллов. Мы всегда держались друг за дружку и были очень близки. Вот и привыкли не допускать к себе чужих.

— Я понимаю. Но мы хотим тебе помочь, — просто ответила Фиби. — Это значит, тебе придется нам доверять.

— Я постараюсь, — кивнула Джулиана. — И постараюсь научиться у вас храбрости.

— Что касается меня, то я только притворяюсь храброй, — призналась Пейдж, улыбаясь.

— В этом и заключается настоящая храбрость, — добавила Фиби. — Делай то, что должна, как бы страшно тебе ни было.

— Тогда давайте попробуем! — воодушевилась Джулиана.

Пейдж взяла ее за руку, а другой рукой ухватилась за Фиби, которая уже приготовила листок с заклинанием. Все трое принялись громко декламировать:

Огонь и Земля, заклинаем мы

Вызвать демона из царства тьмы!

Гортаг, явись!

Сначала Фиби почувствовала жуткую вонь, как будто сотню тухлых яиц смешали с доброй порцией конского навоза. Как только прозвучали последние слова заклинания, невыносимый смрад заполнил комнату, и Фиби судорожно закашлялась.

— Что это такое? — прохрипела она.

— Это Гортаг! — побелев как полотно, выдавила Джулиана.

— Ему больше подошло бы имя Вонючка! — пробормотала Пейдж. — Ладно, запах есть, но где сам Гортаг?

— Я здесь! — пророкотал низкий голос. Воздух перед лицом Пейдж задрожал, словно кто — то пытался выдуть гигантский мыльный пузырь, а она смотрела сквозь натягивающуюся пленку. Вот пузырь стал больше… еще больше — и вдруг лопнул. На его месте очутился тощий, краснокожий демон ростом не больше пяти футов, с заостренным хвостом и крошечными изогнутыми рожками. Пейдж даже рот разинула от изумления.

— Смеешься, что ли?! — возмущенно воскликнула Фиби, будто прочитав мысли сестры, — Ты похож на школьника, который вырядился чертом на Хэллоуин!

Гортаг невозмутимо повернулся к Фиби и пристально поглядел на нее своими желтыми глазами.

— Ты не должна меня дразнить! — тихо сказал он.

— Ты прав. Хорошо. Я не буду тебя дразнить, — кивнула Фиби.

— Зато я буду! — фыркнула Пейдж. — С виду ты не очень–то страшный! — Она повернулась к Джулиане: — Это в самом деле Гортаг?

— Я никогда не видела его! — беспомощно пожала плечами Джулиана. — Я видела только опустошение, которое он оставлял после себя.

Пейдж не знала, что и подумать. Ситуация напоминала плохую шутку. Демон был ужасно мелкий, она легко могла справиться с ним голыми руками, хотя, в отличие от Фиби, никогда не обучалась боевым искусствам. Неужели эта мелочь могла наводить ужас на целое поколение сильных волшебников?!

— Ладно, давайте на всякий случай загоним его в клетку, — решила она.

Гортаг посмотрел на Фиби.

— Защити меня! — приказал он.

— Ишь, разбежался! — фыркнула Пейдж, делая шаг навстречу демону. В ту же секунду Фиби прыгнула вперед, вскинула ногу и сшибла сестру на пол.

— Очумела, что ли?! — взвыла Пейдж. — Больно же!

Фиби в ужасе вытаращила глаза.

— О Пейдж! Прости меня! — выдавила она и тут же, резко обернувшись, ударила Джулиану, которая бросилась к Гортагу. Джулиана тяжело рухнула на колени.

— Фиби! — завопила Пейдж. — Что ты делаешь?!

— Не знаю! — испуганно пролепетала Фиби. — Просто я должна защищать его, вот и все.

«Похоже, сестра сошла с ума!» — подумала Пейдж.

Гортаг внимательно смотрел на Джулиану, поднимавшуюся с колен.

— А вот и ведьма из рода О'Фареллов, — развязно заметил он. — Не зря мне показалось, что я почувствовал дух вашей мерзкой семейки, когда попал сюда!

Джулиана прищурилась — и хвост Гортага вспыхнул огнем. В тот же миг Фиби бросилась к уродцу и загасила огонь своим жакетом. Гортаг, казалось, даже не обратил внимания на это маленькое происшествие. Не сводя глаз с Джулианы, он сделал шаг ей навстречу. Пейдж внимательно следила за ним. Сейчас демон был вблизи кристаллов, образовывавших магический квадрат на полу. Она сделала крошечный шажок вперед, готовясь пихнуть Гортага в центр клетки.

Фиби тут же прыгнула к демону, преграждая сестре дорогу.

— Фиби, отойди, — попросила Пейдж.