Потанцуй со мной

— Просто не выступаю.

— Решил сосредоточиться на преподавании? Наверное, тебе это приносит большее удовлетворение?

Лори съежился.

— Нет. На самом деле я ненавижу преподавание. Я имею в виду… я люблю обучать, но это не… не так… — Он вздохнул и пожал плечами. — Не обращай на меня внимание. Я просто превратился в старую брюзжащую ледяную королеву, и ничто не может сделать меня счастливым.

Наступила пауза, Эд сжал руку под рукой Лори и осторожно сказал:

— Кажется… мне показалось, ты был в порядке, когда мы танцевали вместе. Может быть… тебе стоит обучать бальным танцам?

Дело не в бальных танцах. Дело в тебе.

Но для такого признания место и время были неподходящими. Лори изменил положение тела на сидение.

— Хочу, чтобы мои ученики полностью отдавали себя танцу. Изредка встречаются, которые на самом деле хотят танцевать, но в основном… я не знаю, но иногда мне кажется, что восьмилетние дети в своем юном возрасте более пресыщены жизнью, чем я. И это очень удручает.

— Тебе надо работать с детьми из Центра, — предложил Эд. — Им очень понравилось выступление сегодня. Могу поспорить, они захотят учиться у тебя.

Лори засмеялся.

— Не могу представить, что они хотят учиться танцевать балет. — Но потом вспомнил своего преподавателя, когда он сам был ребенком и удивился. — Хотя, может все из-за моей элитарности.

— Детям нравится внимание. Дети из Центра: они многое пережили, им со многим пришлось смириться, и поэтому делают вид, что не нуждаются в нем. Но на самом деле, они жаждут внимания так же, как и все остальные. Уверен, твои детки из пригорода тоже. Просто они попали в круговорот крысиных гонок, где теряют души так же, как их родители свои. — Он убрал руку и покачал головой. — Прости. Это было неуместно.

Лори не хватало его руки, и он сжал свое бедро.

— Что было неуместным?

— Ехидство по поводу детей из пригорода. — Эд поморщился. — Ты же работаешь в пригороде.

Лори фыркнул.

— Я вырос в пригороде. Это было не ехидством, а проницательным наблюдением. — На самом деле Эд попал не в бровь, а в глаз. И это нервировало.

—Я не хотел сказать, что дети из твоей студии плохие. Они просто… — он снова покачал головой. — Мне лучше заткнуться.

— Не надо, пожалуйста, — попросил Лори. — Знаю, что ты пытаешься сказать, и я согласен. Для них это игра. Для меня тоже, я полагаю. Или, по крайней мере, было игрой. Может, я смотрю на них и вижу свои неудачи. Может, я смотрю на них и вижу, где все пошло не так.

— Пошло не так? — переспросил Эд.

Лори не хотел, чтобы этот разговор состоялся в такой обстановке, и, возможно, пора поскорей закончить с ним. Лори посмотрел в окно.

— У меня была карьера. Я выступал по всему миру: в балете и в танцевальных группах как прима. С партнерами и без. Меня называли «следующий Михаил Барышников». И меня все устраивало, так как моя цель состояла в том, чтобы через двадцать лет восходящих звезд называли «следующим Лори Паркером». — Лори грустно улыбнулся, все еще глядя в лобовое стекло, и видя не ночь и улицу, а свою прежнюю жизнь, пронесшуюся перед глазами. — Но все закончилось. Теперь я преподаю в частной студии в Иден-Прери и… и все.

Молчание повисло между ними, но Эд не пытался заполнить тишину, а просто ждал, за что Лори был благодарен. Лори позволил тишине окружить его, но, в конце концов, продолжил, глядя на свои руки.

— Иногда вспоминаю то время, когда во мне боролись две части, и они сражались между собой. В итоге они меня и уничтожили в ходе своей кровопролитной гражданской войны. Я любил Пола и хотел быть с ним, но одновременно боялся его, боялся состояния любви и привязанности, боялся того, что он и наша любовь могут сотворить с моей карьерой. Иногда я задаюсь вопросом, а не саботировал ли я его подсознательно? — Лори сжал руки. — Но Пол ушел, и у меня не осталось возможности извиниться и получить его прощение. Я просто не был счастлив. Все твердили, что я могу вернуться на сцену. Мне постоянно твердят об этом в течение многих лет. Но я не могу объяснить, что больше не хочу этого. Возможно, никогда не хотел, — Лори вздохнул, внезапно почувствовав себя обнаженным. — Я не собирался говорить все это сейчас.

Эд протянул руку и снова взял его ладонь, нежно сжимая. Он ничего не сказал, просто держал за руку и продолжал вести машину.

Лори был этому рад.

Они прибыли в Сент-Поле, свернули с шоссе, проехали по улицам в сторону Дэйтон-Блафф. Это был район, при упоминании которого мать Лори корчила лицо и называла его «цветным». Эд припарковался на боковой улочке узкой и темной, от вида которой Кэролайн Паркер морщила бы губы, пока машина не увезла ее прочь. Эд вытащил ключи из замка зажигания, вылез из машины и взял сумку Лори. Он продолжал держать сумку в руках, даже когда Лори вышел из машины на тротуар.

— Я могу нести сам, — заметил Лори, но Эд переложил сумку в другую руку, коснулся локтя Лори и кивнул в сторону здания, расположенного чуть дальше.

— Это мой дом, — сказал он. — Третий этаж. Ты не против, если мы воспользуемся лестницей? Лифт есть, но можно поседеть, пока дождешься его.