Посвященный

Владимир на минуту задумался-

_ Пожалуй, ты прав, но мы сабли не захватили.

– Я взял с собой кое-что получше – и Хронос распахнул футляр. В нем на алом бархате покоился топор из арсенала личного палача Наместника средних размеров под N2.

– Надо же, прямо произведение искусства – восхитился Романов.

– А то – Предтеча чванливо выпятил губу, сделал грудь колесом. Топор действительно знатный и видно, что его делал настоящий мастер – лезвие хищно изогнуто полумесяцем, на серебристо-сизом металле вязь затейливого червленого рисунка. В отличие от боевого топора острие подлиннее и в навершии и на обухе нет острия или клевца. Буковое топорище – с метр двадцать до рукоятки покрыто искусной резьбой, рукоять обтянута кожей молодой акулы – рука не соскользнет по шероховатости.

– Ладно, хвастун, пора делом заниматься.

– Ты хронокапсулу сделал?

– Сделал, сделал – сварливо отозвался Хронос, шастая по спальне с озабоченным видом.

– Романов, не мучь дитю, буди клиента.

Владимир бесцеремонно выдернул султана за кадык из постели. Мурад II спросонья завизжал, зовя стражу. Пришлось дать подзатыльник, первое лицо Османской империи, лязгнув зубами, замолчало. Хронос, перестав нарезать круги, нашел подходящую банкетку, главное достоинство которой бронзовое основание и изогнутые ножки. Султана Предтеча поставил перед ней на колени. Владимир прочитал приговор на турецком, с указанием вины.

– Да кто вы такие? – И по какому праву? – пробовал возмутиться Мурад II

Неизвестные гости представились, турок сразу сник. Владимир посуровел-

– Не хрен русичей казнить, клади башку на банкетку. Лезвие топора с шипеньем разрезало воздух – чвак – голова султана, откатившись в сторону, вдруг утвердилась обрубком шеи на полу и неожиданно захлопала глазами, разевая рот в беззвучном крике. Тело, извергнув фонтан крови, повалилось на ковер. Хронос, сжимая топор, предусмотрительно отскочил. Вроде не запачкался.

– Как – то неспортивно получилось – пробормотал Владимир. – Правда, по историческим хронологиям жить Мураду II оставалось всего три года – Он умер в 1451.

– Ну, и не бери в голову – Наместник заботливо вытирал топор о край оконной портьеры. Романов вынул из кармана комбинезона лист бумаги и положил на тело казненного.

– Сооружай переход, валим отсюда, я спать хочу.

Предтеча молча кивнул, и посреди комнаты возник светящийся портал.

– Пшли.

– Ну, пшли.

Сделав шаг, они очутились у Романова в кабинете.

– А не выпить ли нам перед сном, Владимир?

– Я не против – Романов их шкафчика достал литровую бутыль вина.

Выпив по паре фужеров, Хронос поинтересовался-

– Ты у нехристя бумагу оставил, никак предупреждение преемнику покойного султана.

– Да, что-то вроде этого – буркнул Владимир.

– Давай на посошок и разбежались.

* * *

Утром Одоевский обнаружил гигантский палаточный лагерь – похоже не один их полк здесь обосновался. Квартирьеры выбрали место с умом на левом берегу длиннющего озера.

После завтрака приказал всей роте помыть и почистить лошадей.

– Афонька, лети в эскадроны, накажи унтерам – вечером организовать бани.

На берег озера, такое впечатление, высыпала вся дивизия. Все правильно, после полутысячного марша от пыли у всех зудела кожа, а за лошадей разговор особый – за ними уход требуется.

Алеша по примеру многих гвардейцев разнуздал Орлика и, скинув седло, голым въехал на нем в озеро. Снежок носился по брюхо в воде, время от времени негодующе гавкая. День стоял солнечный, теплый с утра, вода в озере приятной прохлады. Нырнув с коня, Алеша немного поплавал и, выведя Орлика на берег, принялся его чистить скребницей. Жеребец стоял спокойно, лишь иногда всхрапывал от удовольствия. Вернувшийся денщик привез чистый мундир, грязный забрал для стирки. Через час вся рота сидела на траве в большом круге, с любопытством поглядывая на своего командира, стоящего в центре.

– Господа гвардейцы, сейчас я проверю вашу подготовку рукопашного боя.- пусть выйдет самый лучший.

В центр круга вышел неказистый воин среднего роста – рота оживилась, видимо против Одоевского встал известный боец.

– Схватка до полного контакта, смертельные удары только имитировать. – как звать тебя, воин?

Гвардеец встал по стойке смирно и отрапортовал-

– Рядовой Степан Калуга, второго эскадрона четвертого года службы . и лихо взял под козырек.

– Вольно, боец, начали.

Рядовой аккуратно положил в сторонку форменную фуражку. Император Романов старший в свое время одевший армию в новую форму -для гвардии кепи отменил. Больно уж несуразно выглядела в них конница. Алеша заранее отдал свою фуражку денщику. Одоевский присмотрелся к противнику – тот , двигаясь с хищной грацией кошки, мягко перетекал из одного положения в другое. Время остановилось. Алеша пробовал работать в обычном режиме и просчитался, получив два жестких удара по верхнему уровню.

– Хорошо, боец, продолжай в том же духе.