Посвященный

Мурад II, султан нарождавшейся могучей Османской империи, сидел в беседке летнего сада в тени огромной чинары. Полузакрыв глаза и попивая обжигающий кок – чай с шербетом, обосновавшись среди подушек, казался воплощением спокойствия и благодушия. На самом деле все обстояло с точностью до наоборот – аппетит портили сообщения с Балкан, там повсеместно вспыхивали восстания и бунты, а непокорные греки достали в конец. Султан отставил пиалу с чаем, поудобнее оперся на подушки и взялся перебирать четки – занятие всегда помогавшее найти верное решение.

Буквально месяц назад – слава Аллаху, его доблестные войска одержали убедительную победу над, так называемой крестоносной армией европейского сброда. Сейчас никто не помешает завоеванию всех Балкан, Африки и Кавказа – тиран и агрессор сказал бы глупый человек о Мураде II и был бы не прав.

Султан считал себя милейшим человеком, одна достаточно веская причина заставляла его вести захватнические война – золото. Ну и, естественно, дух истинного тюрка, привыкшего жить грабежом – на хрена работать, когда можно отнять силой, народные волнения – мелочь, армия быстро наведет порядок – но какая-то заноза, случайное слово – портили настроение султану в такой погожий солнечный день.

Полчаса безуспешно перебирал четки и вспомнил – вчера, после заседания Дивана министров, выслушал доклад великого визиря Махмуд-паши. В конце разговора речь зашла о Крыме и визирь стал выкладывать такое, что Мураду II пришлось его остановить.

– Ты сам веришь в то, что говоришь?

– О, великий и всемогущий, конечно, не верю, но я обязан доложить – где это видано, чтобы у нечестивых гауров, этих русских, пушки в крепости стреляли на двадцать километров.

– Сказки доносят твои лазутчики, визирь.

– Воистину глаголишь, Лучезарный Повелитель наш. – Осмелюсь заметить, о Повелитель, пришло донесение от командующего Полуденной эскадры Капун-паши – десять дней назад русская эскадра в сто вымпелов прошла Босфор с выходом в Мраморное море, где русских пытался остановить наш флот – не получилось.

– Что значит, не получилось? – Сколько у Капун-паши было кораблей?

– Двести тридцать, о Всемогущий.

– При двукратном превосходстве, не мог покарать неверных? – Скажи, что ты пошутил, Махмуд-паша.

– О, Несравненный, если бы? – у Капун-паши осталось сорок семь кораблей – остальные того.

– Чего того?

На дне – вздохнул великий визирь.

Султан выпучил глаза.

– Мало того, Повелитель, Капун-паша совсем тронулся рассудком – в донесении указал, что у русских все корабли железные.

Султан не выдержал, упал на ковер и захохотал, дрыгая желтыми пятками – туфли с загнутыми носами разлетелись по комнате. Визирь за компанию похихикал, мучительно соображая – Капун-паша, понятное дело, кряхтя, отправится на кол, ему самому необходимо уцелеть. Махмуд-паша заблаговременно подготовил нужные бумаги и теперь жужжал на ухо султану, дескать он предупреждал Капун-пашу, но тот его не послушал.

Все закончилось, как и предвидел великий визирь – Капун-пашу посадили на кол, а они с султаном долго потом пересмеивались при встречах – стоило лишь вслух сказать железный корабль.

До чего только люди не додумаются, лишь бы спасти свою жизнь – дураку понятно, если корабль железный, он тут же пойдет на дно.

И все же у султана, в глубине души, остался нехороший осадок – с русскими нужно держать ухо востро. Они в свое время прихлопнули Монгольскую империю, словно муху, а потом раздавили Тевтонский орден и поставили на колени всю Европу. Правда по мнению Мурада II, совершили грубую ошибку – не пограбив как следует чванливых соседей.

Он, Мурад II, Всемогущий Правитель Османской империи, исправит просчет неверных и наведет в Европе истинный турецкий порядок – все народы будут под нашей туфлей. Платить дань им предстоит до скончания веков.

* * *

За время пребывания в Крыму, Романов провел две беседы – с Карчи и Хроносом. Собственно ради этого он и организовал визит всей гоп-компании.

Карчи, Владимир прижал в первый же день, отодрав его от любимой жены Екатерины. Бывший шаман долго брыкался и возмущенно шипел, но въехав в тему успокоился, а проблема была проста – нынешний канцлер – боярин Жеватин с работой не справлялся.

– Карчи, ты пойми, сейчас в Европе образовалось множество государств, с ними нужно установить дипломатические отношения. – А как? – Нет послов, нет подготовленных людей для дипломатической работы, правда военных атташе можно взять из спецназа. – Короче, интересы государства требуют твоего возвращения на пост Канцлера, параллельно подготовишь кадры в дипмиссии. – И не спорь, на свое место в университете назначь Екатерину – она у тебя женщина умная, с характером – студиозов будет держать в ежовых рукавицах.

Карчи попытался вякнуть против, но Владимир пресек его отговорки. Тут же подозвал Екатерину и объяснил суть дела – к удивлению Карчи, жена безоговорочно согласилась с Императором.

Второй не менее важный разговор состоялся с Хроносом вечером второго дня.

Отойдя от веселившейся компании, уселись в материализовавшиеся шезлонги. Первым начал Наместник: