Посвящение в студиозусы

Я зарылся в предложенные названия. Ох, и чего там только не было. Названия от самых замудреных, до таких, которыми и деревню-то стыдно назвать, не то, что столицу самой великой державы континента Драбий. Однако мне было очень приятно, что каждый имперец посчитал своим долгом предложить хоть какое-то название и, читая записанные в Знания Всех Мертвых варианты, я все-таки сумел вычленить самые красивые: Грааль, Полариа, Элизион, Элизия, Эквилибриум, Златоград и Амаурэя. Каждое из этих названий имело смысл и звучало очень красиво. Любым из них я бы гордился, но больше всего мне понравился Эквилибриум.

Согласно земной трактовке, это означало равновесие, баланс. Это именно то, чего я должен добиться. Выполнение именно этой задачи мне поручила Хранительница Смерти Мортис. И все, что я до сих пор делал, я делал это для того, чтобы выполнить именно это ее поручение. И пока это у меня довольно неплохо получается. Поэтому мой выбор очевиден и однозначен! Столицу Империи Элизиум я нарекаю Эквилибриум! О чем тут же сообщил Дарку. А учитывая, что время в Знаниях Всех Мертвых идет значительно медленнее, то разговор с Дарком у меня занял больше времени, чем выбор названия столицы. Древний вампир принял мой выбор с благодарностью, он даже и не думал возражать или критиковать, и я был ему за это благодарен. Ну а после того, как он отключился, я вырубился и проспал до самого утра, даже не став бодрствовать в своем астральном теле.

Королевство ИрУндия. Магическая академия ЗАгхарда

Через несколько дней меня вызвали в кабинет к Магистру.

— Проходите, студиозус Тёмный, вас уже ожидают, — приветливо сообщила мне секретарь, и я зашел в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.

Сегодня тут было слишком много народу. Ну, то, что при всех наших встречах присутствовал мессир Мэл уже стало само собой разумеющимся фактом, но то, что в академию вместе со светлыми и темными эльфийскими студиозусами в полном составе прибудут еще и оба Великих Князя, я, ну, никак не предполагал.

— Здравствуйте, — поздоровался я со всеми и, не дожидаясь ответа, поинтересовался:

— Вы желали меня видеть, магистр Рон?

— Да. Артём, с вами тут желают побеседовать с глазу на глаз Великие Князья, но я настоял на том, что ваша встреча должна проходить под нашим надзором. Пока вы являетесь студиозусом магической академии ЗАгхарда, мы с мессиром Мэлом несем за вас ответственность и обязаны защищать вас. Вы согласны провести разговор с Великими Князьями в нашем присутствии?

— Я не просто согласен, я на этом настаиваю. Поймите, я хоть и силен, и даже в состоянии составить конкуренцию вам и мессиру Мэлу, но что-то я сомневаюсь, что смогу долго протянуть против Великого Князя, а уж тем более против двух.

Брови Римуила полезли на лоб, магистр глубоко вздохнул, поняв к чему все катится, мессир Мэл расположился поудобнее в кресле, вытянув ноги в ожидании интересного развития событий, а Аталлаил стоял с невозмутимым видом, будто все происходит по давно запланированному и многократно отрепетированному сценарию.

— Господин Артём, мы вовсе не собираемся на вас нападать, наоборот, мы хотим вас отблагодарить за их спасение, — заверил меня Римуил, кивнув в сторону стенки, вдоль которой расположись восемь эльфийских студиозусов.

Я глянул на них, махнул рукой и ответил:

— Да-а, не стоит благодарностей. Это все? Магистр Рон, я могу идти?

— Подождите, господин Артём, мы, все же, хотели бы вас отблагодарить. Может, вы чего-то хотите или в чем-то нуждаетесь?

Я задумался. Ну вот, что ему ответить на этот вопрос? Однако Римуил не стал долго ждать и предложил сам:

— Я знаю, что вы внесли плату всего за один год обучения в академии, и, если вы позволите, я бы мог оплатить оставшиеся четыре года.

Я представил, как становится известно, что Артём Тёмный — это император и то, как я буду смотреть в глаза своему другу Аталлаилу, понимая, что взял с него деньги за спасение его дочери, которая из-за меня же и оказалась в такой ситуации. Ведь если я возьму деньги со светлого князя, то и с темного тоже придется принимать благодарность ими же. От этих мыслей меня передернуло.

— Он не возьмет денег, Римуил, — вмешался в наш разговор Великий Князь темных эльфов. — Он северянин. Неужели по поведению императора ты не понял, каковы люди Севера? Ведь это не он стал таким, как имперцы, это имперцы переняли его понятия о чести. А он…

— Северянин, — закончил Римуил.

— Вы меня простите, льеты, но мы жизни разумных деньгами не меряем. Каждая жизнь бесценна, а вы предлагаете мне за четверых ваших детей четыре тысячи золотых. Это неправильно. Я спасал их не потому, что хотел получить за это деньги, а потому, что так было правильно, так было честно. И ни с них, ни с вас я за это ничего не возьму.

— Совсем ничего?

— Совсем ничего. Это был мой выбор, моя ответственность и мое решение. Никто из вас мне ничего за это и не должен.