Поступление

— Да, Вероника, ты живёшь в прекрасном доме, — вещаю я. — Моему восхищению просто нет предела. Если вспомнить детство, то у меня было всё проще… Тоха находится у южных границ и зимы там просто дождливые, прям холода или снега нет. Дверь в дом скорее можно было назвать калиткой, ибо она с щелями и мотылялась туда-сюда, хых… Поел наспех и бегом, босым, на улицу! Пихнёшь её, а сам в мозгу угадываешь, морщась, когда шибанёт об стену! Ха-ха, такие дела…

Вероника давай смеяться, с переходом на хохот. И в перерыве:

— Это очень весёлое детство, видимо.

— А то! — воодушевился я пуще прежнего. — Обувь, порой, в год носилась от силы месяца два. Бегали, лазили, падали и просто стояли на ушах, чуть ли не в обносках. Да и не нужно было больше ничего, всё равно дыры с грязью покрывали её через час. А у тебя как?

— Ну-у, теперь мне уже и рассказывать стыдно, в свете таких приключений, — произнесла она.

— Да ну прям? Отец у тебя хороший человек, да и мать наверняка.

Мы прервались ненадолго, пока Давид занимался столом. Настало время десертов, что источают поистине блаженный аромат, да и эстетически выглядят совершенно, соблазняя кусочками фруктов, шоколадом и видом аппетитных срезов. Я решил умолчать об обещанном угощении, но собственного изготовления.

Девушка всё же возвращается к теме:

— Просто другие обстоятельства, но да, папа очень старался раскрасить жизнь в радостные тона. В общем, находить себе занятия, я научилась рано. Это повлияло на характер или он помог обрести собственный путь. Я много начала читать, причём просто гигантскими количествами и на года два выпала из реальности. В принципе, если подтянуть кое-какие хвосты, могу хоть сейчас сдать выпускные экзамены, закончив Бастион экстерном.

Слова отзвучали гулко, разлетевшись по величественному залу приёмов.

— Вот это да! — забыл жевать я. — Ты точно гений, даже не слышал, чтобы так бывало.

Взираю на председателя с обожанием и восхищением.

— Ну, скажешь. Слушая о твоём детстве, у меня слезы начинают бежать. Так что, тут медаль о двух сторонах.

Вероника с лёгкой натяжкой улыбнулась. Проникаясь чувствами дорогого человека, немного сворачиваю:

— Слушай, наверняка и библиотека у вас большая?

— Очень, — кивает она, — тебе понравиться.

— Можно будет посмотреть? Или даже почитать что-нибудь? — уже уверенней продвигаюсь я.

— Конечно, — и слегка опаляя взглядом, председатель добавляет, — но только тебе.

— Премного благодарен, очень ценю Вашу щедрость, о хозяйка Кладовой Знаний.

Делаю легкий поклон головой.

— Такого имени я ещё не слышала, о Умеющий Слагать Слова, — Вероника и сама взяла обходительный тон.

— Если начать перечислять Ваши достоинства, — в свою очередь декларирую я, — то слова вскоре кончатся, так и не высказав всего. Поэтому, лишь иногда и очень скромно, позволяю себе вставать на сей путь, без конца.

— А все ли в Тохе такие мастера вгонять девушек в краску? — спрашивает Вероника, порозовев лицом.

— В основном, — говорю я сквозь рвущуюся улыбку, — все хорошие, один я негодяй.

— Негодяй?!

— Ага.

Мы грохнули смеяться и зал приёмов с готовностью отразил эти полные радости звуки. Под ароматный чай, ещё вдоволь наговорились, а потом настало время выбора — куда же дальше? Я хочу прогуляться по саду-лесу и вообще разглядывать, щупать и нюхать этот уникальный уголок, но поиск нужных книг может затянуться, да и библиотека манит тайной, поэтому выбор всё же в её пользу.

Путь пролегает через дом к лестнице, а потом в подвал. Интерьер комнат, где мы проходим, очень красив и выдержан, много дерева и кожи, а также натуральных тканей. На паркетном полу, вяжут полотна узоров, изысканные ковры. Несмотря на то, что в каждой комнате интерьер разнится, общий дух роскоши, помпезности и с тем вместе замкового, старинного уюта присутствует. Здесь и кресла, и зеркала в позолоченной оправе, и знакомые своды крестовых потолков. Хорошо работает вентиляция, дышится легко и свободно, но всё же тонкий аромат дома слышно. И мне кажется, что его тень раньше улавливал от Вероники.

Процесс озираний продолжается, сейчас скольжу взглядом по портретам и картинам с живописью. Да, веет от них, конечно, терпкой, аристократичной классикой, что ни говори… Подмечаю, что тона в помещении скользят от светлых к тёмным, избегая ярких красок. Заметил камин с вазой и кубками сверху, а на другой стене рога, но мы идём мимо и вскоре, винтовая лестница вниз, приводит нас к двери в небольшом помещение. Бра, по обе стороны, разгоняют темноту слабым желтоватым светом, а ноздри уже затрепетали, хватая струйки библиотечного духа.

— Выходит, здесь только книги? — взялся я расспрашивать.

— Да, эдакое хранилище старины, — отозвалась девушка. — С недавнего времени, стоит система поддержки оптимальной влажности — есть ещё те ветхие экспонаты.

— О, впечатляет, — выразил я удивление. — Может ты мне поможешь?

— Конечно, а чем?

Девушка уже открывает дверь.

— Нужны книги, связанные с какими-то упоминаниями магии и ритуалов, — сообщил я, смущаясь от озвученных терминов.

— Так заинтересовался клубной темой? — ожидаемо поинтересовалась Вероника.