Поступление

— Ну, я выиграла дуэль и это прекрасно.

Я чуть за голову не схватился.

— Вообще не врубаюсь о чём ты? Какой-то спор на люцифер?

— Хе-хе, — торжествующе рассмеялась она, — нет, Матус. У нас с отцом есть давнее соперничество — он считает, что умнее и сообразительнее. Сегодня я продумала все возможные лазейки для отказа и закрыла их. Это победа.

Я попробовал сбросить напряжение в нервном смехе.

— Выходит тебе важнее было одержать интеллектуальную победу, чем получить люцифер? — уточнил следом.

— Не совсем так, просто знаешь какой он иногда заносчивый? Конечно, сколько бы не проходил тестов — высший бал… Фотографическая память… потрясающая смекалка и работоспособность… А тут раз и проиграл!

Вглядываюсь в искреннее выражение радости на лице моего идола. И в ответ:

— Теперь понятно. Ну, что ж, поздравляю и спасибо.

Девушка заискрила глазами.

— Пошли, сначала выберем камень, а потом уже благодари. Там есть очень впечатляющие.

Вновь начался путь открытий и, через знакомый холл, мы идём прямо. В отделке превалирует серый цвет с гладкими поверхностями — либо кафель, либо сталь, либо стекло. Справа и слева открываются лабораторные отделы, где все сотрудники в спецодежде, многие за мониторами, остальные возле непонятного оборудования. Приятно видеть частые улыбки на лицах и слышать доносящийся смех в разговорах. Вероника ведёт дальше, к компактной камере хранения.

— Здесь и временно, и на постоянной основе содержат образцы, — рассказывает дочь Георга. — С люцифером уже всё, то что сейчас покажу — наверняка последние из синтезированных. Во всяком случае в рамках нынешнего проекта комплекса.

— Звучит как-то грустно, — отметил я.

Вероника обернулась, под шорох закрывающейся стеклянной двери.

— Да, пожалуй. Ну может ещё найдут куда применить.

Камера хранения — столь же холодное цветом место, ибо кругом чернеет пластик отсеков, тёмно-серая сталь ручек и накладок. Пол в тех же тонах, а на одной из стен есть монитор. Председатель быстро нашла на экране нужный номер и ввела код доступа. Справа, по окантовке, высветился один из ящиков. Я прямо залюбовался на это действо — казалось, что внешняя часть монолитна, а теперь там бегают огоньки — прекрасное решение.

Вероника выдвинула блок, подобный полке в шкафу, только в раза три длиннее. Там, под стеклянными крышками, лежит несколько десятков камней. Глаза впиваются в неземную красоту и глубинное мерцание — словно колдовство какое-то.

— Здесь уже огранённые, — поясняет Вероника, — чуть меньше размерами, конечно, но они прекрасны. А там в начале — оригинальный кристалл, каким он синтезируется в результате побочного эффекта. Тебе они больше нравятся, что ли? — спрашивает она, видя, как больше смотрю на первородные образцы.

— Да, — с воздыханием отвечаю я, — вон тот, похожий на корону.

— Кальдерический?

Интересное слово возвращает к действительности.

— Это как?

— Ну, в виде кальдеры, тоже, что кратер, только больше и выглядит примерно так, — отвечает она, грея улыбкой.

— Ну да, наверное, — согласился я, обретая первое знакомство с кальдерами. — Его можно взять?

Изящные пальчики вероники вытащили кристалл, и я, увидев ближе понял, что же в нём нравиться — дикая, математически выверенная красота. Основание круглое и плоское, как таблетка, по контуру вздымается шесть конусов, ограниченных окружностью, но краёв острых нет, всё словно из мельчайших кубиков-кристаллов и струящийся изнутри свет рассекается на мириады блёсток.

— Раньше и не замечала его, — заворожённо покручивает девушка кристалл, размером с ноготь.

— Хех, а меня сразу привлёк.

Обращаю внимание на восхищённый блеск в глазах Вероники и сердце защемило — прекрасная девушка и великолепный венец технической мысли, подходят друг другу идеально.

Со всем чувством обращаюсь:

— Тогда забирай себе, а маме другой выберем.

— Хм, — лицо Вероники обрело таинственность и глубину, — нет, Матус, именно его и следует дарить. Как самый дорогой в плане личных предпочтений.

Такое признание и слова очень сильны, они с трепетом отзываются в душе.

— Что ж, тогда спасибо. Ты вновь творишь чудеса.

День почти кончился, когда мы вновь оказались на стоянке “Ореола”. Дочь Георга сумела показать каждый заинтересовавший уголок в подответственном ему комплексе и я очень доволен. Впечатление от люцифера оказалось сильнее всего и мысли периодически возвращаются к коробочке с камнем. Но и научный концентрат впитывал глазами жадно. Такая масштабная система умещается в столь компактном месте, что диву даюсь, сколько сил вложено в реализацию. Плюс к тому, гармоничное соитие нескольких принципов и концепций, с какой стороны не подойди, а Научно-Исследовательский Производственный Комплекс “Ореол” великолепен.

— Тебя домой? — уже в машине спрашивает девушка.

— Ага, — счастливо ответил я, прибавляя следом, — было классно, Вероника. Знаешь, как порадовать и впечатлить.

— Мне и самой приятно, что удалось, — озарилась она улыбкой. — Может расскажешь, как планируешь его подарить?

— Пока особых идей нет, — сообщил я, вспоминая даты. — День рождения у мамы зимой… поженились они весной, так что вручу просто так.