Поступь чемпиона

— Вот тебе и "мда". Но заказчик, не поверишь, просто счастлив! После данного… Акта, ЮНА понесла просто огромный урон, а ТКМ узнали ЧТО готовились применить их оппоненты. Впечатлились, если не сказать больше. И оба государства как-то сразу решили пойти на переговоры… Успешно. Они смогли даже преодолеть идеологические разногласия и объединиться… В общем, всё прошло даже лучше чем было возможно. Вот и премию накинули.

— Я так понимаю…

— Ага. Поздравляю, чертяка! Теперь ты — полноценный пробудившийся! И означает это что? Правильно! Вот тебе бессмертие и неуязвимость души, выпадение из цикла и… Неподвластность богам.

Сказать было больше нечего. Помолчали. Собеседник явно о чём-то переживал, тогда как я — смаковал момент. Больше не будет тупых заказчиков, идиотских заданий, безумных миров. Закончилась гонка со смертью. Блаженство.

— Ак, слушай, ты всё ещё…

…Что? А, так, это мы уже проходили.

— Тал. Я от своих слов и дружбы не отступлюсь.

Его лицо застыло, превратившись в маску. Хотя на самом деле именно этот бесстрастный лик — истинный. Стальной Император. Чудовище, прошедшее войны, интриги, предательства и буквально Ад. С Чистилищем. А его черствость, ставшая когда-то визитной карточкой, в бытность капитаном наёмников, со становлением богом лишь усугубилась. Он редко испытывает какие-либо эмоции… К посторонним. А из близких один я и остался…

А в это время целый, мать его, бог немного помялся, смущённо кашлянул и тихо произнёс одно единственное слово:

— Спасибо.

На что я лишь улыбнулся. Эта улыбка нашла отражение и на божественном лике.

— Что дальше-то делать, Тал? Я бессмертен и неподвластен богам, а значит могу участвовать в Войне.

— Сначала полностью восстановим твою память. Потом проверки, а то мало ли… Ну и есть у меня хорошая идейка.

Император загадочно улыбнулся.

— У богов связанных с играми имеется один крайне интересный планар. Целая реальность, существующая согласно игровым правилам! — в волнении Тал принялся курсировать по комнате, изредка поглядывая на меня. — Туда боги направляют своих адептов, ибо там нельзя красть души… Официально. На самом-то деле прецеденты были, куда же без "самых умных", но встать против коалиции игровых божеств… Зря.

— И что я там буду делать?

— Всё просто, мой друг. — отвечал Тал. — Во-первых, тебе знакома концепция данного мира. Стратегическая многопользовательская игра в жанре фэнтези. Со щепоткой тёмного поджанра. Развеешься, отдохнёшь… Во-вторых, там есть технологии межмировых порталов. И пусть они сложны и редки, но ты сможешь создать государство из реальных созданий и переместить его в какой-нибудь неигровой мир.

— И ты так уверен, что я добуду эти самые "порталы"? — усомнился я.

А в ответ получил ироничный взгляд и уверенное восклицание.

— Ты-то?!

Ну да, тут крыть нечем. Приятно, конечно, когда в тебя так верит… Бог… Но с такой-то задачей это перестаёт быть отдыхом.

— Ну и последнее, хоть и не по значению, — это наши дорогие… — кажется тут Тал мучительно желал по-плебейски сплюнуть, но сдержался — …друзья. Они регулярно пользуются этим полигоном для тренировки своих адептов.

Боженька замер, а я на секунду задумался. Если прямое воровство запрещено, то…

— Дай угадаю: красть души там нельзя, но вот пытки в рамках игрового процесса разрешены?

Комнату заполнил счастливый смех, коему вскоре вторил и я.

— Верно, абсолютно верно! А то как же без пыток, если те же демоны, дроу и тёмные эльфы этим буквально живут! Ну и другие тоже не прочь, что, право слова, нам очень хорошо знакомо.

Мы оба нырнули в далеко не самые положительные воспоминания.

— Даже слишком хорошо…

— Да…

Помолчали.

— Ладно, Ак. Отдыхай, поправляйся, читай книжечки, планшеты, записи. Ну и официальный буклет не забудь. Главное — выбрать расу героя. От неё зависит выбор стартовой фракции, открываемые классы и многое другое. — Боженька усмехнулся. — Ну и бытие в виде скопления червей тебе, думаю, не слишком понравится. Так что выбирай с умом.

— Хорошо. Удачи.

Уже не обращая внимания на уходящего друга я думал о том, что необходимо будет подготовить и сделать. Откровенно говоря — многое. И ладно там расы с фракциями и классы изучить, это ещё куда не шло, но сама механика игры… Хорошо бы какие-нибудь гайды, но чего нет — того нет. Шифруют и прячут всё что только возможно, любые крупицы информации, но то и понятно — слишком уж большие силы и возможности может дать этот планар. И ведь могу поспорить, что своих фишек и секретов в этой "игре" — воз и маленькая тележка. Всё же какие создатели, такое и творение. А боги игр, все как один — поехавшие психи с манией усложнения всего и вся "во славу интереса!".

Ладно, кое-какую информацию мой боженька умудрился достать, так что ознакомимся…

* * *

— Ну как, почитал?

Я демонстративно медленно поднял взгляд, давай этому… Шутнику увидеть своё состояние. В ответ Тал криво усмехнулся, подняв руки в защитном жесте.

— Прости-прости, виноват.

— Ладно жанр этой Игры, а стратегии тот ещё геморрой. Ладно отсутствие информации, хотя я уже предвкушаю свои будущие страдания… Но прокачка? Ты что, поехавший?