Постельничий

Николай подошёл к нему и стал контролировать противоположную сторону. Через некоторое время к ним присоседились и девушки. Ольга была с баллончиком, а Елена взяла топор для мужа, а сама держала в руках электрошокер дубинку. Свет фонарей выхватывал лишь деревья и редкие кусты. Было тихо, только на грани восприятия зудел гнус не способный, как всегда, подобраться ближе, да периодически что-то чвакало. Пять минут ничего не происходило. Внезапно лес огласил жуткий рёв, очень похожий на медвежий, затем опять всё стихло. Туристы вскинулись и с удвоенной силой стали всматриваться в окружающее пространство.

— Я чуть не описалась, — сообщила шёпотом Лена, сжимая побелевшими пальцами рукоятку.

— Тихо, — шикнул на неё Николай, выходя из-за спины друга.

Игорь лишь поудобней перехватил карабин, а Ольга, сидя на корточках вытянула руку с отпугивателем в ту же сторону куда целился муж. Следующие пятнадцать минут опять ничто не беспокоило лес от этого становилось только тревожней.

— Может режим стробоскопа включить? — еле слышно предложил Николай.

— Для чего? — удивился Игорь.

— Ну… отпугнём зверя.

— Было бы кого отпугивать. Мы его даже не видим.

Очередной короткий рык опять нагнал страх на уже начавших успокаиваться ребят и когда в свете фонаря показалось что-то большое и движущееся Игорь нажал спусковой крючок. Выстрела не последовало, лишь щёлкнул курок.

— Воу-воу! Тихо-тихо! — крикнул Сергий, а это оказался именно он, поднимая руки и расплываясь в улыбке, на попытку Ольги использовать баллончик, — Это всего лишь я. Как побудка? Понравилась?

— Ну Матвеич! Слов нет, — почти в один голос взвыли туристы.

— Я чуть не застрелил вас, — возмутился Игорь.

— Интересно как бы ты это сделал без патронов?

— Как без патронов?!

— Так чего удивляетесь? Ружьё то я оставляю, но патронов-то в нём нет. Они все у меня в карманах.

— Вот ведь…, — выругавшись про себя, Елена отобрала топор у мужа и нырнула в палатку одеваться. Ольга лишь закинула баллончик и с пристрастием рассматривала проводника.

— А если реальная опасность? А карабин не заряжен? — кладя ружьё на место, поинтересовался не состоявшийся стрелок.

— Я чую лес и очень быстро заряжаю. Да, и если что и так справлюсь. Карабин для вида и вашего спокойствия.

— Сергей Матвеевич, а почему у вас руки в крови? Вы ранены? Или чья это кровь? И вы ли издавали эти звуки? — жена Игоря отобрав у него фонарик наконец посветила на объекты своего интереса.

— Вот молодец. Внимательная. Нет кровь не моя. Просто там бурундуки войнушку устроили за территорию. И у одного пуля в кость попала. Хромал бедненький. Пришлось вынимать. И пищал это, конечно, бурундучок, — с самым серьёзным видом заявил Сергий, показывая Николаю, чтобы он полил водой на руки из складного ведра.

— Ха! Бурундуки! — хмыкнула Елена.

— Ну а если серьёзно? — не отставала обеспокоенная Ольга.

Уже помыв руки проводник вздохнул и улыбнувшись сказал:

— Ну а если серьёзно, то это и не кровь была, а сок ягодный. Чуть не упал я там и ухватился за куст волчажника. А рычал вас будил.

— А повторить сможете? — всё ещё не доверяя, склонив голову, попросила девушка.

— Легко, — и набрав в лёгкие воздуха, Матвеевич рыкнул так громко и похоже, что все опять вздрогнули.

— Потом будем вспоминать и смеяться. Но в тот момент было реально страшно, — сказал Игорь и тут же засмеялся. Его поддержали и остальные и всех немного отпустило.

— Если вы со мной, бояться нечего и давайте собираться нас ждёт последнее приключение. К вечеру нам надо быть на базе, — когда все отсмеялись, уведомил их проводник, после чего были проделаны выученные всеми стандартные процедуры путешественников и начался запланированный переход по тайге. Достаточно быстро вышли к очередной небольшой речушке и продолжили путь уже вдоль её берега. Выглянувшее ещё сразу после грозы солнце немного просушило лес. И в настоящий момент продолжало трудиться, испаряя воду и поднимая настроение своим присутствием. Пока ещё поднимая, но день явно опять собирался быть жарким, что, конечно, не очень радовало туристов.

— А как мы вечером окажемся на базе? Мы сколько сюда добирались, а обратно за полдня дойдём? — спросил Игорь и сам же ответил на своё вопрос: — Или мы полукругом прошлись?

— Вот именно что не по прямой, — подтвердил это предположение Сергий. — Маршрутов много, но у вас семь дней. На них и рассчитывал.

— А какое последнее приключение, Матвеич? — поинтересовалась Елена.

— Будете добывать золото, — такой ответ породил волну разговоров среди туристов, а Матвеевич вспомнил вчерашний утренний звонок Хеди на спутниковый телефон:

“— Я ещё в городе. Навестила нового директора, пока он спал. Ещё тот типчик. Оставила ему кошмарики. Пока пусть помучается так. Кратко расклад такой. Некоторые высокие чиновники в Москве прониклись идеей от знакомых нижних чинов, имеющих отношение к лесным хозяйствам, наложить лапы на бесхозные, в их понимании, ресурсы. Готовится ряд законопроектов, которые позволят отчуждать части территории заповедных районов под хозяйственные нужды.

— А Николаев тут при чём? — спросил Сергий.