Поставить мир на кон

Но Ярангир был прав. Так что последние несколько дней я старался хотя бы приблизительно соответствовать тому образу ялтара, который сложился в воображении моего начальника охраны. Поэтому-то, догадавшись о его задумке, я не позволил взгляду отразить мелькнувшее в моей душе предвкушение.

Нет, я не знал, что именно приготовил для Александра его старший родственник, но раз уж речь зашла о неожиданности, мог с уверенностью предположить, что именно так оно и будет.

Тех мечей, о которых я подумал, было семь.

Первые три достались отцу, Яланиру и мне. Еще два принадлежали Кариму и Асии. Один, без всякого удивления, я увидел у Леры. И оставался последний, следы которого затерялись вместе с первым наставником бывшего правителя Дарианы. А если вспомнить, к какому роду принадлежал исчезнувший Тинир… Я не боялся ошибиться, что именно этот меч и будет преподнесен Сашке.

Они были достойны друг друга.

– Ты же знаешь, своими секретами Ярангир предпочитает со мной не делиться. У меня время от времени даже возникают сомнения, кто из нас кому давал клятву.

Александр на мгновение вынырнул из своей задумчивости и с иронией посмотрел на меня.

– Ты еще попроси тебя пожалеть. И не забудь поблагодарить его за то, что Лера еще не знает о твоей выходке.

И в этом он тоже был прав. Узнай правительница темных эльфов об этом, просто обсуждением неправильности моего поступка дело не закончилось бы. Но, как бы странно это ни звучало, ее опека мне приятна. Напоминает материнскую заботу: теплую, легкую, ненавязчивую, но жесткую и бескомпромиссную, когда ребенка начинает подводить чувство самосохранения.

Вызов Ярангира коснулся моего сознания: он просил разрешения открыть канал связи.

«Говори». – Я перешел на ментальную связь, жестом дав понять об этом магу.

«С базы доложили о прибытия правителя и правительницы д’Таров. Через пару минут они будут во дворце».

«Я понял. Возьми на себя полный контроль. Как только они войдут в мои покои, я опущу щиты».

Я ощутил, как он замер, пытаясь из множества возможных предположений выбрать более вероятное.

Увы, ни у меня, ни у него для этого не было достаточно информации.

«Да, мой ялтар».

И, весьма недовольный, отключился. Что ж, это станет ему хорошим уроком. Впрочем, как и мне.

– Они уже здесь. – Я поднялся с кресла, отметив, как побледнел Александр.

Пришлось в очередной раз не заметить того, с каким трудом он пытается удержать в узде свои чувства. Да я и сам был слишком взволнован необычностью того, что происходило. И если бы не опыт и возраст, я бы мало чем отличался от своего юного друга.

К счастью для нас обоих, гадать, что именно я упустил, осталось совсем недолго.

Я взглядом прошелся по комнате. Кабинет моего отца. С того дня, как он ушел в Хаос, здесь ничего не изменилось. Ничего. Да и заходил я сюда лишь дня того, чтобы вызвать в памяти тот единственный день, когда он хоть на чуть-чуть, но приподнял маску великого Вилдора и стал тем, кто, оказывается, умеет преданно и сильно любить.

Как же мне его не хватало!

Пришлось резко себя оборвать: я уже чувствовал приближение новой легенды Дарианы. Уже давно перестав задаваться вопросом, чем эта хрупкая на вид женщина смогла покорить безжалостных и непримиримых воинов. Да и отец…

О Хаос, что должно происходить, чтобы я вновь и вновь мысленно возвращался к бывшему правителю мира!

– Давно же я здесь не была! – Лера ворвалась в кабинет бушующим ураганом, одновременно окидывая меня оценивающим взглядом, пытаясь пробиться через мои щиты (наше с ней любимое развлечение), нежно улыбаясь сыну и танцующей походкой преодолевая разделяющее нас расстояние.

Значит, все значительно хуже, чем я ожидал. Если в ее голосе начинали появляться язвительные нотки или она делала все, чтобы скрыть свою тревогу, приятных новостей можно было не ожидать. Несмотря на проведенные рядом с эльфом годы, невзирая на пережитое здесь во время вторжения, она так и не научилась полностью прятать свои чувства, выдавая себя вот такими мелкими деталями.

– Ты вновь забыл о моей просьбе?

С застежкой моего лицевого платка она справилась довольно умело – не в первый раз. Несмотря на то что она с уважением относилась к требованиям нашего кодекса, ее раздражало, когда я не снимал набиру, встречаясь с ней и ее семьей. И это тоже было наследием тех дней, которые она провела рядом с отцом, признававшим ее право на отражение чувств на своем лице.

– Я тоже соскучился по тебе, – произнес я, улыбаясь, но уже ей в спину.

Не дожидаясь, когда я войду в роль гостеприимного хозяина и предложу всем вина, она сама подошла к столику и почти до краев наполнила один из приготовленных мною бокалов.

За то время, что мы с ней знакомы, такого я еще не видел. И что думать, не знал.

Но и начинать разговор первым мне не хотелось. Хотя, судя по тому, как она нервно передернула плечами, прежде чем сделать глоток, мне придется это сделать. Пока мы все еще могли держать себя в руках.