Посредник (ЛП)

- Похоже, у тебя случился небольшой инцидент с мукой. - Валентина достает из кармана салфетку и вытирает щеки дочери. Этот материнский жест трогает меня за живое. - У меня для тебя сюрприз.

Глаза Анжелики устремляются ко мне, а потом возвращаются к матери.

- Что за сюрприз?

- Помнишь, ты хотела завести щенка?

- Да… - Она хмурится. - Но ты сказала, что у нас недостаточно места для собаки.

- А что, если мы продадим нашу квартиру и переедем в более просторное жилье?

Моя племянница бросает на мать острый взгляд.

- Правда?

- Да, правда. Данте любезно предложил нам пожить у него, пока мы не найдем новый дом.

Я морщусь. Валентина - ужасная лгунья. Воистину ужасная. Я жду, что Анжелика задаст тысячу вопросов, но, к моему удивлению, она ничего не спрашивает. Она снова смотрит на меня, а потом на свою мать.

- Мы останемся у дяди Данте?

- Да. - Валентина бросает на меня растерянный взгляд - не я один удивлен быстрым согласием Анжелики, - и я пожимаю плечами. - На ближайший месяц, наверное.

- Хорошо. - Анжелика возвращает свое внимание к миске. - Я должна закончить этот пирог.

Валентина хмурит брови.

- И мне нужно собрать наши вещи. Не хочешь остаться здесь с Агнес, пока я буду этим заниматься?

Хорошая идея. Дом Дона - самая охраняемая резиденция в Венеции.

Анжелика решительно кивает.

- Да, конечно.

- Что это было? - спрашиваю я Валентину, когда мы возвращаемся в Дорсодуро. - Я думал, у Анжелики будет тысяча вопросов, но она просто согласилась с твоей историей. Это на нее не похоже.

Она морщится.

- У меня есть теория.

- Ты собираешься поделиться ею со мной?

Валентина бросает на меня косой взгляд.

- Тебя это не касается.

Тон Валентины предупреждает меня, чтобы я не давил. Я открываю рот, но передумываю. После того, что Роберто сделал с ней, я никогда не понимал, почему Валентина разрешает мне поддерживать отношения с племянницей, но она это делает. Она приложила много усилий, чтобы я стал частью жизни Анжелики. Раз в неделю мы вместе обедаем, и всякий раз, когда у Валентины начинается мигрень, Анжелика остается у меня дома. Я присутствовал на всех значимых событиях. На каждом дне рождения, на каждом Рождестве.

Я не ожидал такой доброты. Я ее не заслуживаю.

Поэтому, вместо того чтобы давить на нее, я держу рот на замке. Мы пересекаем лагуну в тишине, каждый погружен в свои мысли.

В своей квартире Валентина быстро собирает два больших чемодана с одеждой и игрушками.

- У меня есть ноутбук, - говорит она, застегивая молнию на чемодане. - Но мне придется вернуться за компьютерами. - Она поднимает глаза. - Я забыла спросить. В твоем доме есть комната, которую я могу использовать как кабинет?

- Ты можешь занять мой. - Из открытого чемодана выглядывает бледно-розовая кружевная комбинация. Ткань похожа на шелк, и кажется мягкой и приятной на ощупь. У меня пересыхает в горле, когда я представляю, как Валентина надевает ее и приближается ко мне, в ее глазах читается приглашение. Потом она снимает ее через голову, позволяя упасть на пол…

Да что с тобой такое? Валентина - мать твоей племянницы, придурок. Она не объект твоих сексуальных фантазий.

- Данте?

Я моргаю, отгоняя фантазии.

- Да?

- Не поможешь мне с этим? - Она указывает на закрытый чемодан. - Он слишком тяжелый, чтобы я могла спустить его по лестнице.

- Да, конечно. - Я поднимаю оба чемодана. Мне кажется, или она пялится на мои мускулы? Ей нравится то, что она видит? Если бы я знал, что она неравнодушна к бицепсам, я бы снял свитер, чтобы ей было лучше видно.

Прекрати, идиот.

Мой дом занимает небольшую площадь, всего двадцать пять футов[3] в ширину, но в нем четыре этажа. Когда я купил его девять лет назад, он разваливался на части. Я мог бы поручить кому-нибудь отремонтировать его, но вместо этого я тратил каждую свободную минуту на то, чтобы сделать это самому. Мне доставляет огромное удовольствие видеть, что благодаря моим усилиям дом вновь обретает былой блеск.

Я открываю входную дверь и жестом приглашаю Валентину войти.

- Ты хочешь забрать Анжелику сейчас или сначала распаковать вещи?

- Сначала распакую вещи. - Она потирает виски. - Я бы не отказалась передохнуть минутку.

У нее начинает болеть голова. Ей нужно присесть.

- Позволь мне показать твою спальню. Я приготовлю тебе чашку чая, пока ты будешь устраиваться.

- Я не знала, что ты пьешь чай. - Она оглядывает гостиную. - Спасибо. Но не мог бы ты сначала показать мне дом? Я никогда здесь не была.

Не мой выбор.

- Конечно. Это, очевидно, гостиная. - Я машу рукой в сторону. - Здесь есть небольшая ванная. - Интересно, что она думает о моем пространстве. У меня белые стены и голубовато-серая мебель. Дом Антонио выглядит уютным и обжитым. По сравнению с ним мой выглядит ужасающе пустым.

- Мило.

- Кухня находится на один уровень выше. - Я подхватываю ее чемоданы и начинаю подниматься по лестнице. - Там еще есть уголок, где можно перекусить.

Она идет за мной на кухню.