Поспорить с судьбой

– Да что ты, с какой бы это радости он вдруг заболел? А замороченный потому, что король сваливает на него все дела, которые не в состоянии делать сам… А как Элмар в них разбирается, сама знаешь. Сегодня жаловался, что министр просвещения приволок ему кучу отчетов, а он в них ничегошеньки не понял и принял не читая, а завтра ему наверняка от короля за это попадет. А казначей по три раза на день достает его высочество просьбами сделать ревизию и проверить бухгалтерские документы, пока король не встал и сам не взялся за это.

Ольга представила себе бедного принца-бастарда за столом в королевском кабинете пытающимся вникнуть в содержание финансовых отчетов Казначейства, и захихикала.

– Вот-вот, – согласился Жак, – куда ему еще и пить? Да и, похоже, он вообще пить боится, король его запугал…

– Как запугал?

– Сказал, что ты, дескать, дорогой кузен, спиваешься на глазах, что уже, можно сказать, состоявшийся алкоголик, вот посмотри на Луи, скоро и ты в такого же превратишься. И все в таком духе. Элмар перепугался… ну, сама понимаешь, он же воин, для него такая перспектива страшней, чем королю жениться. Вот он с перепугу и завязал.

– Он что, прямо так сразу и поверил?

– Сначала посомневался, а потом в очередной раз набрался сверх меры и спьяну разоткровенничался с твоим приятелем… тоже сверх меры. А, проспавшись, вспомнил, что так не подобает. Ну, ты же знаешь, как это обычно бывает у Элмара. Начинает утром с бодуна вспоминать, что вчера делал, приходит в ужас и потом неделю стыдится и страдает. Вот на почве очередных таких страданий он и задумался – а так ли уж не прав кузен Шеллар? А не спиваюсь ли я, в самом деле? Он даже ко мне вчера приставал с вопросами, не много ли он пьет. Тебя еще не доставал этим?

– Нет. Так что, он решил, что пора бросать пить? Бедный Элмар… Хотя, знаешь, раз он об этом переживает, значит, король ошибается. Алкоголик, наоборот, стал бы возражать и доказывать, что он пьет в меру, что он никому не должен отчитываться за каждую рюмку, и вообще, что его просто не уважают и желают обидеть.

– Король не ошибается, – хихикнул Жак. – Король аккуратно и изящно манипулирует своим доверчивым кузеном. Во всяком случае, я это именно так понимаю. Только не говори его высочеству, ладно? Король, конечно, намеренно преувеличивает, но он просто уже задолбался с Элмаром и его пьянками. Он еще после той охоты хотел личным своим указом запретить кузену пить, а этот военный совет, на который наш герой явился в неходячем состоянии, был последней каплей. Так что вот такие дела с Элмаром. А теперь вернемся к тебе. Какая сказка у тебя кончилась на этот раз?

– Сказка о битве с драконом, – призналась Ольга.

– Классический случай – когда достигнута цель, оказывается, что делать нечего? – уточнил шут. – Не переживай, это ненадолго. И вообще, это была не сказка, а коротенький фильм ужасов, после которого сказка только начинается. Ты представляешь себе, кто ты теперь такая и какая у тебя будет жизнь?

– Очень плохо. Но что я предвижу совершенно точно, так это то, что завтра мне опять предстоит готовить на этой ненормальной плите, в которой невозможно отрегулировать уровень температуры, мыть посуду в тазике и гладить все то, что я вчера постирала. Идиотским утюгом на углях. И если мыть посуду в тазике и стирать вручную я еще умею, то этот доисторический утюг меня напрочь вырубает.

– Не майся дурью, – посоветовал Жак. – Найми служанку. Или просто заплати кому-нибудь из соседок, чтобы тебе гладили, как это делаю я. Меня этот утюг тоже вырубает, такая передовая технология не для наших отсталых мозгов. А печка в общем ничего, мне нравится, я ее научился топить уже через полгода. И вообще, посмотри на проблему с другой стороны. Тут, конечно, нет удобств, к которым ты привыкла, хотя, по-моему, водопровод уже является большим достижением. Но зато этот мир экологически чистый. Никакой радиации, химических отходов и прочих прелестей цивилизации. Здоровый воздух, чистая вода, шикарная природа. Натуральная пища без всяких там биодобавок, синтетических заменителей и вкусовых симуляторов. Разве это не классно? Между прочим, здесь у меня сразу прошли четыре вида аллергии и прогрессирующая близорукость. А дома я к двадцати годам успел сделать три операции по восстановлению зрения.

– Понятное дело, – согласилась Ольга. – Ты же, наверное, от компьютера не отходил? А как остался без него, тут у тебя и зрение перестало падать.

– Ну ты как скажешь! – удивился Жак. – С чего бы это от компьютера портилось зрение? Я понимаю, от этого мозги можно испортить, но глаза-то тут при чем?… А в ваше время ведь еще были эти допотопные мониторы с экранами, от которых точно можно было ослепнуть!

– А у вас какие?