Поспешай не торопясь

«Она устала от своей работы. Сказала, что в этой конторе достигла потолка, что хочет попробовать что-то новое. Когда она сказала, что хочет поехать в Калифорнию, я попросила ее подождать немного, пока я освобожу время, чтобы поехать с ней».

Хелен нахмурилась: «Она отказалась?»

«Поначалу нет, но у меня была куча дел, которые некому было передать, и в результате… она просто устала ждать. – Клэр подняла взгляд на официанта, который принес заказ и расставлял на стол тарелки. Как только он ушел, она продолжила. – Я собиралась присоединиться к ней в прошлом месяце, но по телефонным разговорам стало понятно, что она не хочет, чтобы я сильно напрягалась ради этого. Потом она сказала, что ей предложили работу, и она собирается принять предложение. Собственно, именно та женщина и предложила».

Клэр не выглядела расстроенной настолько, насколько ожидала Хелен. Вероятнее всего, она просто уже говорила обо всем этом с Тришей. Если дело было именно в этом, то Хелен могла только догадываться, почему она предпочла ее, а не подругу, с которой знакома столько лет. Неужели она была настолько поглощена своими отношениями с Никки?

«Просто не верится. – Тихо сказала она. – Вы были вместе так долго, все время, сколько мы с тобой знакомы».

«Ну, в какой-то момент этот исход стал ожидаемым».

«Что-то ты очень спокойно об этом говоришь».

Клэр вымученно улыбнулась: «Я достаточно наплакалась. Слез уже просто не осталось».

«Но плакала ты не на моем плече».

Клэр почувствовала себя дискомфортно. «Прости, Хелен. Просто ты так счастлива с Никки… Я не хотела нагружать тебя своими проблемами».

«Клэр, ты моя подруга. Мне важно знать, что с тобой происходит. – Хелен откинулась на спинку стула и заправила волосы за ухо, вложив в этот жест волнение, которое от себя не ожидала. – Или ты предпочитаешь теперь с Тришей общаться?»

«На что это ты намекаешь?» – Клэр неожиданно повысила свой обычно спокойный голос.

«Я слышала, что вы с Тришей очень сблизились, пока работали над апелляцией Никки».

Брови Клэр сошлись над переносицей, что говорило о том, что она разозлилась: «Не поняла, ты меня пытаешься в чем-то обвинить?»

Хелен выставила перед собой ладони, сообразив, что сказала это не тем тоном, каким собиралась, хотя было странно, что Клэр разошлась не на шутку. Может, Хизер была не единственной, кто встретил кого-то еще. «Извини, я вовсе не это имела в виду. – Хелен вернулась к еде, давая им обеим возможность немного остыть. – Наверное, мне просто не понравилось, что ты обратилась с этим к Трише, а не ко мне. Я на самом деле так испортила нашу дружбу?»

«Наверное, мы обе виноваты. – Клэр вздохнула. – Я должна была, по крайней мере, сказать тебе, что у нас с Хизер проблемы».

«Что, совсем никакой надежды?»

Клэр помотала головой. «Все, что теперь осталось, это потерянные пятнадцать лет вместе. Хорошо хоть семейный кодекс еще не изменили. Разводиться не придется».

«Боже мой. Впрочем, все пары, которые я знала со времен университета, уже развелись. Но я на тебя возлагала большие надежды. В конце концов, надо признать, что вы продержались дольше всех».

«И, к счастью, не придется голову ломать из-за детей».

Хелен подумала, а к счастью ли. Может, дети связали бы их крепче и заставили попытаться восстановить отношения. С другой стороны, ни одной ее знакомой гетеросексуальной паре дети определенно не помогли. Чаще всего они просто становились еще одним камнем преткновения, таким же, как дом, машины и прочее совместно нажитое.

«Господи, ну неужели никто не может оставаться вместе? – Она не собиралась говорить это вслух, но, заметив, что Клэр буквально передернулась, сообразила, что именно это и сделала. – Прости».

«Я понимаю. У вас с Никки все еще своего рода медовый месяц. И размышлять о подобных вещах страшновато, особенно учитывая все, через что вам обеим пришлось пройти. Это было одной из причин, почему я не хотела делиться проблемами с тобой. К чему подрывать твою веру в большую и чистую любовь». Последнее было сказано весьма язвительно, и Хелен одарила ее мрачным взглядом.

«Я уже не ребенок, Клэр. Не надо оберегать меня от жестокой правды взрослых отношений».

«Ну, может к вам с Никки теория вероятностей будет благосклоннее».

Хелен ощутила приступ депрессии. «С чего бы. Да и какова эта вероятность? Процентов пятьдесят? Черт, мне нужно выпить».

«Мне тоже. Может в клуб?»

«В какой, Chix?»

«Ну, по крайней мере, я уверена, что там напиваться безопаснее всего».

Хелен на минуту задумалась. «Хорошо. Но там же по четвергам что-то типа вечеров Ретро?»

«Не хотелось бы тебя разочаровывать, но, боюсь, это именно наш вариант».

Хелен ужаснулась и полезла в сумочку за кредиткой, чтобы заплатить по счету. «Ой, даже не напоминай мне об этом».