Поспешай не торопясь

Никки посмотрела на женщину, с которой ее так много связывало в этой жизни. Они были вместе девять лет, и теперь, когда страстная любовь прошла, ее место заняла настоящая дружба, а это о многом говорило. Крепко сложенная, голубоглазая блондинка с волосами, завивающимися чуть не доходя до плеч, Триша изо всех сил старалась помочь Никки. Начиная с ее выхода из тюрьмы и заканчивая тем, что помогла выкупить это кафе только по той простой причине, что Никки нужна была работа в дневное время, чтобы построить нормальные отношения с Хелен. Будучи очень умной деловой женщиной, которая собственноручно превратила Chix в самый популярный лесбийский клуб Лондона, в то время как Никки была в Ларкхолле, она все равно пошла на этот риск с покупкой кафе. Она объясняла это тем, что не может выкупить долю Никки, и не хочет привлекать постороннего человека в дела клуба, но Никки догадывалась, что она это делает просто потому, что не хочет отпускать ее. Возможно, она думала, что у них все еще есть шанс, что Хелен – временное явление, и что у них могут возобновиться романтические отношения. Оставаться деловым партнером, было в какой-то степени возможностью держать руку на пульсе и быть рядом.

«Ты наверху уже была?»

Никки скривилась. Это было место, где жил предыдущий владелец, и она еще не осматривала, что он после себя оставил. Конечно, они прошлись по всему зданию с планом, чтобы бегло проверить, все ли в порядке, прежде чем купить его. Но необходимости осматривать квартиру во всех подробностях не было. Она была довольно большой, как помнилось Никки. Но также она помнила, что все остальное в квартире состояло из заляпанной мебели, грязной одежды и целой кучи всякого хлама, который он видимо коллекционировал.

«Я успешно избежала этого. Он был невероятно мерзким, не находишь?»

Триша засмеялась. «Ну, не подарочек, это точно. Пойдем, поглядим, с чем мы имеем дело».

Здание состояло в целом из четырех этажей. Первый целиком занимало кафе. Второй был полностью отдан под складские помещения, где хранилась консервация, разнообразные коробки, но большую часть места занимало ненужное устаревшее оборудование для кухни.

«Кажется, придется все подробнее осмотреть. – Профессионально заметила Триша. – Черт знает, сколько это все тут хранится. Вероятнее всего, придется очень много выбросить».

«Возможно. – Никки поднялась по второму пролету лестницы и остановилась перед обшарпанной дубовой дверью. – Ключ есть?»

«Он у меня. – Трише пришлось повозиться с замком, прежде чем она, наконец, смогла открыть дверь. Воздух внутри был спертым, заполненным застарелыми запахами сигаретного дыма и испортившейся пищи. – Что ж, всю мебель он вывез. Утащил все, что было не приколочено».

«Это хорошо, мне не хотелось бы платить за вывоз всякого хлама».

Сморщив нос, Никки вошла в пустую квартиру и осмотрела обои, которые местами отходили от стен, а пятна от воды на них говорили о том, что здесь была кухня. Они проверили трубы и решили, что она вполне приемлемы, хотя по всему было видно, что здесь когда-то была довольно сильная протечка. И вероятнее всего, придется сточную трубу вместе со всей прочей кухонной сантехникой убрать и делать все заново.

Спальня была одна, но очень большая, равно как и ванная, находившаяся сразу за ней. Ее размер был так велик, что туалет, раковина и душевая кабина смотрелись просто крохотными на фоне стен невнятного цвета. Вся сантехника была старой, ее покрывал известковый налет и еще какие-то пятна, которые Никки не рискнула рассматривать более детально.

«Пол в полном порядке, – заметила Триша, когда, присев, проверила его. Она постучала по нему костяшками пальцев. – Цельная древесина. На нем, конечно, полувековая грязь, но готова поспорить, что ее можно отскрести».

Никки вернулась в гостиную и посмотрела на окна, занимавшие одну из стен. Они были покрыты слоем пыли, но их размер был довольно приличным, и внизу было видно улицу. К тому же выходили они на восток, так что даже зимой в них попадал солнечный свет. Заставив себя преодолеть отторжение, она попыталась представить, как тут все могло бы быть. «Ты знаешь, Триш, все не так плохо, как кажется».

Триша серьезно кивнула. «Ты права, Ник. Думаю, он даже не знал, что имеет. Здесь действительно очень просторно. В других зданиях подобные помещения разделены на две квартиры».

Никки подумала о тех крохотных помещениях, где жила годами. «Скорее даже на три или четыре».

«И есть еще один этаж», – сказала Триша, поднимаясь по следующей лестнице, которая скрипела и трещала, но все же была крепкой.

Четвертый этаж был квартирой лишь наполовину, вторая часть была отдана под террасу на крыше. Комнаты здесь использовались как чердак, но Никки уже представила себе, как их можно сделать жилым пространством, где будет гостевая спальня и ванная.