Поспешай не торопясь

Хелен посмотрела на нее, и ее зеленые глаза внезапно показались слишком большими на ее лице. «Нет еще».

«Тогда выбери себе что-нибудь. Там куча всего». На окнах не было штор, и сквозь огромные стекла комнату заполнял рассеянный свет фонарей с улицы, смешиваясь с отблесками единственного источника света, который здесь был – огня над плитой. Она молча наблюдала за тем, как Хелен бросила сумку на пол и взгромоздилась на табурет. Неужто Хелен думала, что она может вот так явиться как гром посреди ясного неба, и все сразу станет хорошо?

Держа себя в руках, она присела на соседний табурет и, взяв в руки палочки, наполнила одноразовую тарелку едой из коробки. Сохраняя молчание, Никки передала коробку Хелен, не находя сил встретиться с ней взглядом. Следующие несколько минут обе были заняты едой, активно делая вид, что получают удовольствие от роллов, риса и овощей, хотя ни одна из них даже их вкуса не ощущала.

«И на обед была китайская кухня»,- внезапно сказала Хелен.

Никки переварила информацию, не будучи уверенной, что на это ответить. «Да ну?»

«Я обедала с Домиником. Он сказал, что хотел бы снять мою квартиру».

Никки поборола жгучее желание швырнуть тарелку через всю комнату, или, что еще лучше, прямо в женщину, сидящую рядом. Она сказала это так небрежно, словно это вовсе не было поводом для их ссоры. Словно бы она все время была права, а Никки только и делала, что создавала трудности.

«И?»

Хелен не поднимала глаз. «Что – и?»

/Эта женщина совершенно невыносима/, подумала Никки, /и почему я так влюблена в нее?/

«Ты собираешься сдать ее ему?»

«Еще не знаю. Я сказала, что дам ему знать в случае чего. – Она взяла в рот очередной ролл и, медленно прожевав, проглотила. – Все зависит от того, в силе ли еще твое предложение».

Никки приподняла брови. «А ты хочешь, чтобы оно было в силе? Слушай, Хелен, я вовсе не собиралась ставить тебе ультиматум. Это совершенно не так. Просто… Я подумала, что мы могли бы начать все с нуля именно здесь, потому как это абсолютно новая для нас обеих квартира. – Она помолчала, подбирая слова и прикладывая усилия к тому, чтобы по максимуму смягчить свой тон. – Дело в том, что мне хочется иметь возможность принимать свои собственные решения, а не ждать, пока ты все решишь за меня, как это обычно бывало. Я ни в коей мере не обвиняю тебя в этом. Таковы были обстоятельства наших отношений в Ларкхолле. Но с тех пор, как я вышла, я прикладываю невероятное количество сил к тому, чтобы быть собой и не причинять тебе боль при этом. И не всегда получается так, как мне того хочется».

Хелен ковырялась палочками в овощах. «Ты, правда, думаешь, что я собиралась управлять твоей жизнью так, будто ты все еще заключенная?»

«Я не думаю, что ты хочешь этого. Но временами создается такое впечатление. Особенно когда ты решила для себя, что я перееду к тебе. И что самое важное, суть в том, что для тебя имело значение не ЕСЛИ, а КОГДА ты сможешь меня окончательно уломать».

Хелен скривилась. «Ну, если тебя это утешит, то с Шоном я поступила абсолютно так же. Просто его было гораздо легче убедить».

«Я – не Шон».

«Нет, ты не он». Хелен положила руку на предплечье Никки с такой нерешительностью, словно боялась притронуться к ней.

Никки внимательно посмотрела на изящные пальцы, обхватившие ее запястье. «Хелен, каждый раз, когда мы ссорились в Ларкхолле, все заканчивалось одним и тем же. Ты всегда в итоге разыгрывала свой главный козырь, что ты несешь за меня ответственность, и я должна делать все именно так, как ты говоришь. Я никогда не была с тобой на равных в тех отношениях».

«Я знаю. – На лице Хелен застыла печаль. – Именно поэтому я и сопротивлялась им с таким упорством».

«Я понимаю это. Но здесь и сейчас все иначе. Ты не ответственна за меня, я не ответственна за тебя. Но я полагаю, мы обе ответственны за НАС. И, как мне кажется, именно за эту ответственность мы и боремся».

С громким выдохом Хелен отпустила руку Никки и отодвинула тарелку. Низко опустив голову, она уперлась взглядом в стол. «Мне так страшно, Никки. И не знаю как, но ты это видишь».

«Вижу. Но не понимаю, чего ты боишься, а ты не говоришь мне об этом».

«Если у нас ничего не получится…» Она с несчастным видом запнулась.

«Я думаю, место, где мы будем жить, в данном случае не имеет значения».

«Я знаю. Просто… Мне почему-то казалось, что если ты переедешь ко мне, и если что-то пойдет не так…»

Никки опустила голову. «То твоя жизнь не очень-то и изменится. Я просто уйду, и все останется так, как было».

«Не считая того, что для этого уже слишком поздно. Ничто не осталось бы так, как было. Все изменилось бы в любом случае. – Хелен так и не поднимала голову, так что Никки было сложно разглядеть выражение ее лица. – Все УЖЕ изменилось, раз и навсегда».

«Так и есть. – Никки воткнула палочки в рис. – Хелен, ты все еще что-то не договариваешь. Почему ты так боишься, что у нас ничего не получится? Особенно учитывая все, через что мы прошли».