Поспешай не торопясь

Никки взяла свой кожаный пиджак и вышла, когда Хелен вернулась к зеркалу, восстанавливая макияж, смазанный их нежным прощанием. Выйдя на улицу, Никки под затянутым облаками небом прошествовала к своей машине. Она завела ее, но сразу уезжать не стала. Напротив, она дождалась, пока появится Хелен, как всегда в спешке из-за того, что как обычно опаздывала на несколько минут. Она даже не заметила, что Boxter все еще здесь. Никки ухмыльнулась, глядя на то, как красный Пежо под звук визжащих шин резко сорвался с места.

Двигаясь по закоулкам, чтобы избежать пробок, Никки, наконец, добралась до стоянки между кафе и клубом. Заметив, что BMW Триши все еще припаркован здесь, она нахмурилась. Было слишком рано для того, чтобы кто-то был в клубе, по крайней мере, при нормальных обстоятельствах. Она решила зайти в клуб, чтобы удостовериться, все ли там в порядке.

Никки прошлась по тихому безлюдному клубу. Не похоже было, чтобы там кто-то вообще был, но для полной уверенности она заглянула в кабинет. Триша сидела за столом и пустым взглядом созерцала стоящие перед ней стакан и бутылку виски.

«Что-то рановато пить с самого утра, не находишь?» Никки присела на кресло напротив.

«А что, уже утро?»

Никки некоторое время молча рассматривала ее. «Что происходит, Триш?»

Поначалу она думала, что ответа не последует. Но затем Триша прерывисто вздохнула и выдала: «Клэр вчера предложила мне встречаться».

«И это так выбило тебя из колеи, что ты сидишь в полной темноте и напиваешься в одиночестве?»

«Я не пила. Собиралась только».

«Ага. – Никки пришлось признать, что стакан выглядел абсолютно чистым. – Ну и что с того, что Клэр предложили тебе встречаться? Ты должна была это предвидеть с самого начала».

«Я знала, что все к тому и идет. – Триша опустила ресницы. – Просто я не хотела, чтобы это случилось».

«Не находишь ее привлекательной?»

«Ну, конечно, нахожу, Ник. – Она потянулась, но бутылку не взяла. Просто начала поигрывать стаканом. – Она просто охренительно привлекательна. В том-то и проблема».

«Может, я туплю, но что-то не вижу в этом проблемы».

«Я не хочу быть ее «девочкой на замене», Ник. Не хочу быть той, которую она использует для того, чтобы забыть Хизер, а потом бросит, чтобы начать отношения с той, которую действительно захочет».

«Ты говорила ей об этом?»

«А толку-то? Человек, который пытается забыть прежнюю любовь, никогда не думает о следующей, как о «девочке на замене», пока не справится со своим состоянием».

Никки сложила ноги на стол. «Тогда Хелен должна считаться моей «девочкой на замене». Я обратила на нее внимание только тогда, когда ты порвала со мной. Но мы все еще вместе, столько времени спустя, даже после всего, через что нам пришлось пройти».

«С этим не поспоришь. – На лице Триши появилось что-то напоминающее надежду. – Думаешь, мне стоит согласиться?»

«Что ты сказала Клэр вчера вечером, когда она предложила тебе встречаться?»

Голубые глаза Триши потемнели. «Боже, я отговорилась тем, что с моими рабочими часами встречаться будет нелегко. Я не сказала конкретно ни да, ни нет. Просто ответила, что мне надо все обдумать».

«Я думаю, тебе надо рассказать ей о том, что тебя беспокоит. Серьезно, разве ее может расстроить тот факт, что ты не хочешь встречаться с ней только потому, что она тебе СЛИШКОМ нравится?»

«В твоем исполнении это звучит глупо».

Никки рассмеялась. «Ну конечно, это глупо. В том и фишка хождения на свидания. Делать из себя полную дуру».

«Боже, Ник».

Никки сдержала смех, видя, что Триша совершенно искренне на нее рассердилась. Это заставило ее понять, что вся ситуация с Клэр была для нее больной темой, притом намного более болезненной, чем она ожидала. «Ну же, Триш, мир от этого не рухнет. Она нравится тебе, ты определенно нравишься ей… Рискни. Все равно пока не попробуешь, не узнаешь».

«А что если мы продуем отличные отношения только из-за того, что начали двигаться слишком быстро?»

«А что если вы продуете их только потому, что вообще не начали что-либо делать?»

«Господи, ты знаешь, как давно я на свидания не ходила?»

Никки никогда не спрашивала, да и не хотела знать подробностей о женщине, с которой Триша начала встречаться, в то время как Никки отбывала второй год своего срока в Ларкхолле. О женщине, из-за которой закончились их отношения. Триша, похоже, догадалась, о чем она думает, потому что на ее лице отразилась боль.

«Я никогда не рассказывала тебе о Джоанне».

Никки вымученно улыбнулась. «Да я не особенно хотела знать о ней».

«Ну, на самом деле мы и не встречались толком, Ник. Мы… Просто так уж случилось».

«Ты говорила, что я ее не знаю».

«Ты и не знаешь. Как-то вечером она пришла в клуб с компанией. Она была умна, красива, утонченна даже. Доктор. Она подошла ко мне… – Триша тихо вздохнула. – Мне было так одиноко, Ник. И это было здорово, почувствовать себя желанной, пусть даже и всего на одну ночь».

«Эй, я и не брала с тебя клятв воздержания».

Триша встретилась с ней взглядом. «Если честно, когда я пыталась рассказать тебе, как все было, ты сказала, что уже встретила кого-то в тюрьме».