Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

- А ну, стой! Вы чего это, идиоты? - едкий, недоуменно-заспаный голос оборвал веселье. - Вы чего это здесь, а? Почему не доложили?

- Так вы это... того... почивать изволили, господин маг, - испуганно ответил один из стражников.

- Почивать... - раздраженно передразнил маг. - Напочиваешься с вами! Орете как резаные!

- Так нам это... командир, значит... вроде... того... разрешить изволил, значит... - еще более испуганно ответил стражник.

- Разрешить он, видите ли, изволил... - раздраженно бросил маг. - А это что такое, а? Я вас спрашиваю - что это? - маг ухватил посох и потрясал им над головой.

Курт вздрогнул и почти перестал дышать. "Все. Вот теперь все..." пронеслась лихорадочная мысль.

- Я еще раз спрашиваю, что это такое у меня в руках? - визгливо заорал маг, и стражники затряслись мелкой дрожью. В посохах они не разбирались, а посему решили, что маг попросту спятил. Ну, а иметь дело со съехавшим магом - то еще развлечение.

- Палка, господин маг, - дрожащим голосом ответил один из стражников.

- А откуда она здесь взялась?! - еще громче рявкнул маг.

- У этого с собой была... - ответил стражник, указывая на Курта. - Он, осмелюсь доложить, пытался подобраться к рабыням и освободить одну девицу. Но Туро Туруп его приметил и схватил. А потом командир сказал, что...

- Достаточно, - голос мага был ледяным от ярости. - Значит, у него была?

- У него, ваше...

- Палка, значит?!

- Палка... - упавшим голосом прошептал стражник; на глазах у него предательски заблестели слезы.

- Так, значит, палка, - ядовитой ярости мага, казалось, не было границ. - Всего-навсего палка и ничего больше! Дураки! Идиоты! Мордошлепы! Мать вашу так! Вот погодите вы у меня, вот вернемся в казармы - узнаете, что такое палка. На своей шкуре изучите, да как следует, чтоб вперед не ошибаться. А то, что я держу в своих руках - магический посох! Счастье, что этот придурок не успел пустить его в ход! Он, должно быть, ученик еще... Но ведь мог оказаться магом! Тогда бы от нас одни головешки остались, а все из-за вашей расхлябанности. У-у-у!!! Ленивые тупицы!

- В чем дело, Джузз?! - раздался недовольный голос начальника стражников. - Какого хрена ты орешь на моих людей? Они тебе не подчиняются.

- А чем эти засранцы тут занимались? - возмутился маг.

- А тебе что за дело? - в свою очередь возмутился начальник охраны. Спать тебе помешали?

- Твои придурки чуть не проворонили парня с магическим посохом! возмущенно выпалил маг.

- Этого, что ль? - удивился начальник стражи. - Я сам разрешил его забить. Он не нужен и не опасен. А посох тебе приснился, верно. Откуда у этого поганца посох? Что у него вообще есть, кроме слюны во рту и дерьма под ногтями? У него на морде написано, что он воришка попрошайка и трус.

- Значит, на морде, да? - вновь начал закипать маг. - А это что по твоему?

- Не маши палкой у меня под носом! - рассердился начальник стражи.

- К твоему сведенью, - ласково проговорил маг, - эта самая палка магический посох. Этот парень мог всех нас прикончить.

- Эта грязная дубина - посох? - фыркнул начальник стражников. - Ври больше. Что я, посохов не видел?

- Да! Эта грязная дубина - магический посох! - устало вздохнул маг. Пойми же, неважно как выглядит посох. Важно, есть в нем сила или нет.

- Ну, в этом-то - точно нет!

- А я говорю - есть! - воскликнул маг.

- Не заводись. Иди лучше еще поспи, - посоветовал начальник стражников.

- Ах, не заводись? - вскипел маг. - Хочешь, докажу?!

- Докажешь? Интересно, как?

- Сейчас увидишь, - пообещал маг. - Прикажи своим ребятам держать этого красавца.

- Анас! Капса! Чабып! Исполняйте приказ господина мага! - велел начальник стражников.

Курта ухватили крепко и старательно.

- Отлично, - сказал маг. - Теперь посмотрим.

Он встал и медленно пошел прочь. Курт смотрел, как он шагает, помахивая посохом и ждал боли. Она явилась без промедления. Боль никогда не опаздывает. Курт терпел, сколько мог, но потом сил не стало. Его тело превратилось в сухие дрова, и жаркий огонь вопля медленно обнял его со всех сторон.

Отпустило довольно быстро: хихикая, маг вернулся обратно.

- Ну, и что это доказывает? - недоуменно спросил начальник охраны. - Я и так знаю, что ты умеешь причинять боль, для того тебя здесь и держат, между прочим.

- Это не моя боль, - пояснил маг. - Ученик мага не может расстаться со своим посохом. Это причиняет ему страшные мучения. Если не веришь мне, сам проведи этот эксперимент. Я могу не участвовать.

Маг отошел в сторону. Эксперимент повторили. Курт едва не умер: нерасторопный стражник возвращался вдвое дольше мага.

- Ну?! Убедились?! - торжествующе вопросил маг.

- Убедились. Извини. Ты прав, - негромко сказал начальник стражников. Что нам с ним делать?

- Отдать мне, разумеется! - воскликнул маг. - Надо же мне все выяснить. Вдруг пленницы - это всего лишь предлог, и он еще что-то затевает.

- Занимайся на здоровье. Он твой, - объявил начальник стражников. - Эй, все слышали?! Пленного даже пальцем не касаться без приказа господина мага. Ясно вам?!

- Так точно!!! - проорали стражники.