Посох для чародея

- Слюни подбери! - поморщился я.

- Много ты понимаешь! - возмутился Лек.- Тут жизнь проходит, а постоянства все нет и нет. Хочется завести жену, детишек, чтоб тебя любили, встречали после работы, мыли, спинку чесали…

- Заводят собак,- съязвил я.- Кошек еще, может быть. Если будешь так говорить и думать, то еще долго желанного постоянства не добьешься.

- Ну вот… - расстроился Лек.- Я к тебе со всей душой, а ты, как всегда, все обга… облагородишь.

- Уж прости, что ранил твою трепетную детскую душу,- я поморщился: усталость дает о себе знать, становлюсь раздражительным.- Но по мне, так лучше самому себе спинку потереть. Женщины имеют обыкновение дурить голову мужчинам, трепать нервы, устраивать сцены ревности, а также транжирить твои деньги, изменять и обманывать. Сомнительные плюсы женитьбы не перевешивают несомненных минусов.

- Думаешь? - удивился Лек.

- Знаю,- фыркнул я.

- Откуда же? - поддел он меня. Улыбнулся, задорно сверкнул глазами.- Женат вроде не был. Или ты от меня что-то скрываешь?

- Умный черпает знания отовсюду,- изрек я.- Надо учиться на чужих ошибках, чтобы не делать своих. Хотя не всегда получается.

Лек хотел возразить, но тут разносчица принесла заказ, и друг сразу потерял интерес к разговору. Девушка поставила огромный поднос на стол, устало вздохнула, вся красная, распаренная. Неудивительно - таскать такое должны только грузчики. Посреди подноса исходил ароматным паром гусь, запеченный с яблоками, весь золотистый, распертый изнутри парной гречневой кашей. Вокруг были тарелки с холодным мясом и копчеными колбасками, нарезанным тонкими ломтиками сыром,

свежими овощами. В глубоких мисках среди океана подливки плавали сочные мягкие котлеты. Сбоку фыркал и пускал пар кофейник, распространяя бодрящий аромат заморского напитка.

- Ты же сказал, что пьянствовать не хочешь,- виновато развел руками Лек.- Так я пиво не заказывал. А эту гадость вроде любишь, вот я и решил…

- Ладно,- отмахнулся я и отдал девушке золотой, все равно мелочи не было.- Но как мы все это съедим?

- Ты же голодный! - хмыкнул друг.

Я еще раз обвел все это богатство взглядом, втянул ноздрями одуряющий запах, рот мгновенно наполнился слюной. Желудок громко заурчал, заругался: мол, обещал накормить, так давай же, поглощай скорей, а я переварю.

- Голодный,- признал я.- Но боюсь лопнуть.

- Не лопнешь,- хохотнул Лек.- Ты закаленный. Девушка замешкалась со сдачей, уж слишком много

я ей заплатил: на золотую монету можно банкет устроить для пятнадцати персон. Высыпала на стол серебро из маленькой сумочки, двигая монетки пальчиками, шевеля губами от усердия. Низко наклонилась, из глубокого выреза рвется нечто молочно-белое, мягкое, форма идеальная. Лек прикипел взглядом, раздевает глазами. Я покачал головой - моего друга не изменить. Даже посреди самой жаркой битвы будет искать сочную амазонку, чтобы соблазнить и затащить в ближайшие кусты.

Я потихоньку придвинул к себе поднос, стянул пару ломтей сыра и мяса. Попробовал выловить котлету, но обжег пальцы. Гуся побоялся трогать - вдруг лопнет и соком забрызгает.

- Девушка, вы так стараетесь! - сделал комплимент Лек.

Она удивленно дернулась, подняла на него взгляд большущих голубых глаз, поняла и покраснела от удовольствия, ослепительно улыбнулась. Промолчала, но

наклонилась еще милее: смотри, если нравится, мне есть чем гордиться.

- Благодарю, господин маг,- ответила она. Голос приятный, грудной.- Я всегда стараюсь все делать хорошо.

- Вижу,- кивнул Лек, еще раз окинул ее оценивающим взглядом.- Но проверить бы не мешало…

Она покраснела еще больше, но видно было, что старается понравиться, выставляет напоказ все выпуклости и впадинки - и тут я хороша, и тут, а здесь так вообще. Наконец досчитала сдачу и убежала, бросив Леку на прощанье жаркий многообещающий взгляд. Я присвистнул - серебро и медь едва в карманы влезет. А еще с утра от голода загибался, мелочь на пирожки искал.

Мы разобрали тарелки с подноса, разорвали гуся напополам, облизнулись: мясо сочное, хорошо тут готовят. Черпали ложками ароматную кашу, заедали ее овощами. Подливку подобрали хлебом, выловили котлеты. Наконец насытились, дальше ели лишь по инерции: нельзя же оставлять такую вкуснотищу. Я налил себе кофе, вдохнул бодрящий аромат, стал прихлебывать маленькими глоточками. В голове сразу же прояснилось, мысли помчались быстрее. Сонливость немного отступила.

- Ну что, а теперь будем развлекаться? - спросил Лек и лукаво мне подмигнул.

- Без меня,- я поставил чашку, опять потянулся за кофейником.- У меня сегодня сон и отдых по программе.

- Фу, как скучно! - поморщился Лек.- А как же по бабам?

- Никуда твои бабы не денутся,- отмахнулся я.- До завтра не вымрут.

- Никогда не оставляй на завтра ту девушку, что согласилась уже сегодня! - менторским тоном изрек Лек.- Всех баб в постель мы затащить не можем, но стремиться надо.

- А как насчет постоянства, размеренной жизни и прочего? - напомнил я.

- Вот зануда! - возмутился друг.- Тебе надо преподавать, это твое. Чтоб студентов морочил своими поучениями.