Посох для чародея

Он возвышался надо мной, словно гора. Одет в простую льняную рубашку и широкие кожаные штаны, щеки отливают синевой - побрился недавно. Весь свежий и живой, карие глаза светятся сытостью и довольством. Еще и улыбается, зараза.

Я застонал. Как же все-таки больно! Тошнит. Еще и во рту будто стая кошек в туалет сходила. Ненавижу похмелье!

- На, выпей! - Тох сунул мне в руки большую кружку с каким-то вонючим отваром.

Я тупо посмотрел в нее. Отхлебнул с опаской, закашлялся.

- Что за гадость! - скривился я,- Отравить меня решил?!

- Пей! - рявкнул брат.- Это лечебный чай. Рецепт из умных друидских книжек. Полегчает, обещаю.

- А на себе испытывал? - поинтересовался я, но все же послушался и стал потихоньку прихлебывать горячее варево.

- А мне это ни к чему,- хохотнул Тох.- У меня похмелья не бывает и раны как на собаке заживают. Сам знаешь.

- Моя смерть будет на твоей совести! - пригрозил я.

- Похороним с почестями,- фыркнул Тох.

- Утешил… - буркнул я, давясь и обжигаясь чаем.

Хотя ворчал зря. Отвар и в самом деле помог. Я чувствовал: с каждым глотком в голове становится все чище, боль и тошнота отступают, в тело вливаются свежесть и бодрость. Допив, я недоверчиво улыбнулся и поставил кружку на тумбочку.

- Ну как?

- Рецептик дашь? - с надеждой спросил я.

- О чем разговор,- хохотнул брат - Только он тебе вряд ли поможет. Тут столько всяких редких травок намешано, тебе за два года не собрать.

- Жалко,- вздохнул я.- Полезная вещь - твой чаек.

- Я же говорил. Если полегчало, вылезай из постели. Дара уже есть приготовила.

В желудке что-то болезненно квакнуло и громко забурчало. Рот наполнился слюной, а челюсти сделали хватательное движение, словно уже вцепились в сочный кусок мяса. Я завозился, откинул простыню и тут заметил, что совершенно голый.

- Одежда на тумбочке,- подсказал Тох и вышел из комнаты.

Я встал, оделся: рубашка и штаны выстираны, аккуратно зашиты, приятно пахнут травами и свежестью. Поискал взглядом башмаки, нашел под кроватью.

Двор встретил меня ярким солнечным светом, зеленью травы, кудахтаньем кур и чириканьем воробьев. Я потянулся - аж кости хрустнули, сладко зевнул и пошел к стоящему неподалеку корыту. Вода оказалась теплая, чуть зеленоватая, с запахом тины. Я поплескал па лицо, смочил волосы и встряхнулся, как пес.

Никогда раньше не был у Тоха дома. Знал, что его ферма неподалеку от Гента, в паре часов ходу, но зайти не довелось. Времени не было. Я с интересом осмотрелся.

Дом старенький, со следами недавней починки, но большой и просторный, очень светлый. За домом зеленеет ухоженный фруктовый сад, вдалеке видны пшеничные поля. Рядом конюшня, амбар, маленькая кузница. Чуть дальше - длинное строение, видимо свинарник. Все аккуратное, чистое. Я присвистнул - и как брат справляется со всем этим? Слуг и работников вроде не видно, значит, сам батрачит. Но как у него получается? Ведь если в одиночку, то тут круглые сутки надо пахать.

Из-за дома появился Тох и помахал мне рукой.

- Пошли в сад! - позвал он.- Дара там стол накрыла.

Мы обогнули дом и вошли под сень яблонь и груш. Над небольшим колченогим столом хлопотала пухленькая светловолосая женщина. Дара, жена брата.

- Хорошо спишь, Эскер! - приветливо сказала она и махнула рукой.- Так все на свете можно пропустить.

- Ага! - согласился я, сглотнув слюну.- Ты права. Ведь мог такое чудо проспать.

Стол заставлен тарелками, мисками и мисочками, на которых исходят паром кушанья. Аромат гречневой каши с мясом щекочет ноздри, сводит с ума. Посреди стола громоздится огромный каравай. Утки и гуси, запеченные целиком, соблазняют золотистой корочкой.

Капельки жира сверкают в солнечных лучах, словно янтарные слезы, сочатся сквозь кожицу. На длинных блюдах лежат присыпанные зеленью ломти вареной свинины и говядины. А еще - грибочки, сметанка, свежий сыр… Мням-м-м…

- Ты преувеличиваешь,- усмехнулась Дара.- Все скромненько.

- Я тоже хочу так скромненько! - заявил я, поедая взглядом гуся.- И чтоб каждый день!

- Тогда женись! - захохотал Тох.- Хорошая жена - залог хорошего обеда! Ты же вроде собирался… Как там твою пассию звали? Флори, если мне не изменяет память…

- Ага, Флори… - сразу поскучнел я.

В груди заныло. В памяти возник яркий образ - длинные рыжие волосы, светло-зеленые кошачьи глаза с желтыми искрами, нежный голос… Я усилием воли отогнал его, тяжело вздохнул.

Тох остро взглянул на меня, покачал головой.

- Что, другого нашла?

- Угу,- пробормотал я.- Боевой маг из Л угара.

- Тогда понятно,- хмыкнул братец.- А я ведь говорил, бросит она тебя… Такие девицы ищут только выгоду. Но ты же и слушать не хотел.

- Ну да,- вздохнул я.- Кто я? Маг-механик, ремесленник… И что меня ждет? Максимум - своя мастерская и стабильный, но скромный доход. А боевые маги - это элита. Деньги, власть, уважение - все для них.

- Глупец,- пожал плечами Тох - Во всяком деле можно быть лучшим. И получить все, о чем мечтаешь. И деньги, и власть, и почет…

- Да, наверное,- уныло согласился я.

- Мальчишки, вы есть будете? - угрожающе спросила Дара, уперев руки в боки.- Стынет все.