Пособие по выживанию

Она меня будто приворожила! Хорошо, что сейчас у меня есть оправдание для собственной совести: я беспокоюсь не из-за нее, а из-за ребенка. Он важнее.

Раздумывая надо всем этим, я получил вконец испорченное настроение и больную голову. Присев в кресло, создал небольшой огненный шар и принялся перебрасывать его из руки в руку силой воздуха. Небольшое развлечение позволило немного увести мысли в сторону от такой, как оказалось, болезненной темы. Любовь, привязанность, страсть. Это все пройдет.

— Сидишь? — на подоконник приземлился ворон и тут же обратился в мужчину. — Стареешь, раз не заметил моего появления. — Альф присел в свободное кресло справа. Особенностью высших вампиров является возможность превращаться в какое-то животное. Чаще всего это летучая мышь, но не в этом случае.

— Нет, проблемы, — невольно поморщился.

— Демоны?

— Нет, я бы сказал, семейные, — искривил губы в усмешке, давая понять, что разговаривать об этом не намерен. — Ты по делу? Давай ближе к сути, а то мне сейчас не до философских разговоров.

— Да я, собственно, уже перешел к сути. Я кое-чего недоговаривал, когда отказал тебе в помощи, уж прости. Они на меня маячок повесили. — Альф замолчал, давая мне возможность переварить информацию. Кому понадобилось пользоваться одним из сложнейших заклинаний, чтобы получить возможность знать все, о чем говорит с кем-то Альф? Зачем? Я поднял взгляд, заинтересованно заломил бровь. — И пока я не узнал все до конца, не мог рисковать.

— Альф, перестань воду лить, — поморщился я. Мне что, из него слово за словом вытаскивать?

— Понял, властелин нынче не в духе, — хмыкнул Альф. — Хорошо. Пологом тишины нас накрой! — Вампир дождался тишины, после чего поведал про похищение жены. Вот это новости! Оказывается, несколько советников малого круга сливали информацию на сторону, информируя кого-то. Некий мистер Анисент, лица и настоящего имени которого не знал никто, за деньги узнавал о каждом моем шаге. Зачем и кто поставлял информацию — загадка. Когда Альф уже почти поймал за руку шестерок из Совета, вампиру ясно дали понять: ему не поздоровится. Парень решил, что его запугивают, и ошибся. На месте встречи с информатором некий человек в черном плаще передал Альфу конверт с локоном его жены и нацепил маячок, что давал возможность все слышать и многое видеть, а также отслеживать передвижение объекта. Вот тогда Альф испугался. За каждым его шагом следили, заставили отказаться от дел, а супругу обещали вернуть только по окончании событий. Каких, непонятно, но Альф решил, что это связано с демонами, и создал иллюзию полного отхода от дел. Подействовало спустя неделю — похитители расслабились, забыв про ментальную связь между вампиром и его Хозяином (Создателем), которую могут блокировать либо один из вампиров, либо сильная защита. Защиту ослабили, и Альф узнал, где его жена и что с ней.

— Вот теперь, — закончил вампир, — я отправил Тэа к своему брату, там больше дюжины старейших вампиров не сводят с нее глаз, а сам примчался к тебе, едва удалось при помощи Леона снять метку.

— Нет, — поправил я его, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Сложившаяся ситуация мне определенно не нравилась из-за масштабов заговора. Вот что значит слишком сильно расслабиться, осознав собственное бессмертие. Еще и эта…

— Что — нет? — заинтересованно поднял бровь Альфред.

— Метку не снял, — пояснил я, сосредоточившись, чтобы увидеть весь узор сложнейшего плетения. Да уж, если бы Альф про нее не рассказал, я бы и не заметил. Хотя почему «бы»? Я и не заметил — слишком был занят, чтобы просматривать магические узоры у всех подряд. А метка хороша… Явно профессионал постарался, такую за полчаса не сделаешь и уж точно за год не придумаешь. Значит, месть давно готовили. Только кто… Из старых врагов уже все давно в могилах, или не все? — Ты ее повредил, — пояснил в ответ на непонимающий взгляд вампира, — но не снял. Сейчас они могут слышать все.

— Снять можешь?

— Нет, конечно — слишком это трудно. Я же не гений, — сказал, одновременно несколько раз утвердительно кивнув головой. — Думаю, тебе лучше сейчас держаться подальше от меня — не хочу, чтобы кто-то знал о моих делах, — извлек из прикроватной тумбочки магическое перо с неисчерпаемыми чернилами и быстро написал: «Рассказывай о каких-то глупостях — мне нужно время».

Заклинание было действительно очень сложным. Даже сложнейшим — удивительные узоры, в которых цвет нитей заклинания почти не отличался от нитей жизненной энергии. Неосторожный рывок, неправильно распутанный узел — и на одного вампира станет меньше.

Пришлось выслушать три рассказа про родственников Альфа и еще два про разницу между кровью женщин и мужчин, потратить четверть резерва и полчаса.

— Все. — Я устало откинулся на спинку кресла.

— Они узнают, что ты снял метку? — деловито поинтересовался парень.

— Нет, я изменил плетение. Походишь пока с ним. Теперь они будут слышать, что ты всего боишься и перечитываешь книгу о пользе лекарственных растений.

— Чего? — опешил Альф.