Пособие по выживанию

После сотого повторения одного и того же текста улыбка стала походить на оскал, а взглядом можно было убить. Кого тут только не было: и эльфы, и оборотни, и вампиры, и много кто еще. От блеска украшений слезились глаза, а фальшивые улыбки вызывали тошноту. Хотя нет, не все они были фальшивыми и безэмоциональными — некоторые девицы набирались наглости и обольстительно улыбались моемусупругу! Хорошо хоть Алекс на это никак не реагировал, встречал всех важным кивком головы, а то зеленым в крапинку цветом тут не обошлось бы!

— А где Альф? — шепнула, надеясь увидеть хоть кого-то из знакомых.

— У него проблемы, — ответил Алекс. — Дарт с твоей подругой тоже не смогли приехать, передали поздравления, — добавил муж, разрешив какому-то седобородому старику положить подарок в общую кучу.

Жаль, конечно, что никого из знакомых мне людей тут не было, но ведь главный виновник торжества, мой муж, здесь, со мной. И это главное. Алекс накрыл мою руку своей, ободряюще сжал ее. Когда подошел очередной гость с супругой, теплую улыбку вновь заменила маска.

Наконец прием гостей закончился, и начался пир. Алекс сидел во главе стола, а я справа от него. Слева восседал мужчина с короткой бородкой, он был в кабинете, когда я туда ворвалась. Один из верховных магов, как мне потом объяснил Алекс. Кажется, это тот самый тип, что возмущался по поводу того, что мое место в постели. Эх, жаль, что запас экспериментальных зелий иссяк, а то кролика подопытного я уже нашла!

Почувствовав, что закипаю, приказала себе расслабиться и мысленно попросила ребенка не портить папе праздник. О прибавлении в семействе решила рассказать немного позже, когда будет подходящий момент, а ожидание позволит сделать сюрприз незабываемым.

Первый тост, как и все остальные, был за Властелина, а я радовалась, что недавно нашла простое заклинание уменьшения жидкости и делала вид, что пью.

Настоящая пытка началась, когда принесли еду, меня сразу же начало подташнивать от запахов. Кое-как пересилив себя, решила немного поесть, выбор пал на фаршированную рыбу. Мне ужасно хотелось намазать ее чем-то сладким (у ребенка, похоже, дурной вкус), но я решила не травмировать гостей и мужа столь экстравагантным меню.

Когда трапеза подошла к концу, музыканты заиграли смутно знакомую мелодию, а Алекс пригласил меня на первый танец, открывая этим вторую часть вечера.

— Помнишь? Эту мелодию играли, когда мы впервые танцевали на маскараде, — прошептал он мне на ухо, когда мы кружились под знакомые звуки вальса.

— Наш танец, — тепло улыбнулась я. Казалось, что это было так давно. В голове всплыли попытки досадить мужу, наши первые совместные ночи, мое нежелание покориться, его желание втиснуть все в рамки приличий. Вот как повернулась неожиданная женитьба…

Я со всей нежностью, что была в моем сердце, посмотрела на мужа, а он улыбнулся в ответ и незаметно дотронулся до моей щеки кончиками пальцев. Проявление эмоций на подобных сборищах расценивалось как дурной тон.

— Алекс, — шепнула я супругу, когда танец закончился, — мне надо тебе кое-что сказать.

— Элли, это тот сюрприз, о котором ты говорила? Подождешь немного? У меня есть пара дел. — Он кивнул в сторону того мужчины, что сидел рядом со мной за столом. Дела? Как же иногда хочется, чтобы Алекс был не Темным Властелином, а обычным человеком… Ничего, сюрприз подождет, это ведь его вечер, а у нас впереди еще вся ночь.

Дождавшись моего кивка, супруг отвел меня в компанию престарелых красоток и ушел к советникам. Подавив вздох сожаления, я попыталась вникнуть в суть разговора, но через пару минут меня затошнило от обилия духов, что вылили на себя эти «цветочки», и я, извинившись, отошла.

Долго скучать в одиночестве мне не дали, вскоре ко мне подошли две эльфийки. Вполуха слушая их разговор, я оглядывала зал.

Присутствующие здесь сильнейшие мира сего напоминали мне клуб по интересам, все стояли небольшими группами и о чем-то разговаривали. Кто-то танцевал, кто-то делился сплетнями, кто-то все еще дежурил у стола, накладывая лакомства на тарелку, а кто-то строил глазки всем подряд с целью подцепить кого-то поприличнее. Были и дамы, которые уже определились с жертвой, простите, хотела сказать, с целью и повисли на каком-то из мужчин… Хм, знакомый костюм, знакомые длинные волосы. На ком-то?? Что это за мымра на моем муже висит, а он не спешит от нее отделаться??