Пособие по выживанию

– А у нас… – Эльвира Жутковна усмехнулась. – У нас, девчонки, приворотные зелья качественные, чтобы любовь с первой ложки и до гроба… Не нашего, естественно.

Стоим в шоке.

У русалок тоже шок, а еще им обидно – триумф-то обломали, и потому одна из красоток громко так заявила:

– Подумаешь – зелье! Ваше зелье сначала свари, опосля в мужика влей. А нам одной песенки хватает, дабы сердце мужицкое привлечь, да…

– Да двух месяцев не пройдет, как пой – не пой, а мужик сваливает, – резюмировала наша преподавательница.

Половина русалок разгневанно вскочила. Несколько сиганули в море, отрастили хвосты обратно, отчего вода вокруг них вспенилась, и умчались в морские глубины переживать позор своего поражения. А мы сразу и очень сильно Эльвиру Жутковну зауважали.

– А знаешь что, Элька, – одна из русалок, такая с самыми пышными формами, вдруг вскочила, руки в бока уперла, гривой огненных волос тряхнула, – я тебя, почитай, лет пятьдесят знаю, но что-то ни одного мужика рядом не видела! Чай, сбегают через минуту?

– Нет, – ведьма посмотрела на солнце, прищурясь, и добавила: – Я, может, и ведьма, да любви настоящей хочу, без зелий, песен да чар. В моем возрасте чистоту ценишь, Вилья, а мужиков как прически менять – это не по мне.

Русалка вспыхнула, головой тряхнула, и волосы ее вмиг серебристо-лунными стали, и она явно еще что-то хотела сказать, но тут наша ведьма лениво так поинтересовалась:

– Эльф тоже сбежал, да?

И русалка, ничего не ответив, фыркнула и умчалась в море. Бег «от бедра» впечатлил однозначно, но мы вообще после всего дышать боялись.

– Чего застыли? – беззлобно спросила Эльвира Жутковна. – Поторапливайтесь, а то на обед не успеете.

И мы торопливо начали сдирать и смывать паутину, опосля разделись, оставив вещи сушиться на солнце, и с визгом побежали купаться. День был жарким, вода теплой и чистой, а чья-то рука, властно легшая на мое плечо, холодной и огромной….

Рука? На моем плече?!

Медленно, очень медленно я повернулась и узрела огромные сине-зеленые глаза, белые волосы до плеч, белую бороду, белые, сверкнувшие в улыбке зубы…

– Уй-й-й-й-й-й! – раздался чей-то визг.

– Не визжи, – поморщившись, попросил морской царь.

– А-а-а-а! – заорала я.

– Не ори, – русал тяжело вздохнул всей своей могучей грудью.

– Т-т-т-твою мать, – выдохнула я, завороженная размерами мускулов.

– И не ругайся, – пристыдил он меня.

И тут до меня дошло, что мужик… ну, в смысле русал, он ведь рядом совсем, а мы купались-то не особо одетые… в одном белье, ибо народу вокруг не наблюдалось, а русалы к ведьмам не подплывают, потому что опасаются. И тут над словно притихшими волнами послышался ленивый голос нашей преподавательницы:

– Какие-то проблемы, Стася?

Морской царь бросил недовольный взгляд на ведьму, затем вновь с улыбкой посмотрел на меня. И вот чего он улыбается, а? Вот стоит же и улыбается… Здоровый такой. Мне вода по плечи, ему по середину тела. И борода у него до груди. И улыбается. Уж и ведьмочки плескаться перестали, замерли, глядят с интересом. А царь морской вдруг шире улыбнулся и молвил:

– За сердце твое доброе, за дело хорошее, за тепло душевное проси у меня, Станислава Григорьева, чего хочешь!

Смущенно смотрю в воду. Мимо проплыла рыбка… У морского царя от талии и ниже хвост рыбий, кстати, так что, кроме той самой рыбки, более и не видать ничего… И самое главное – этого я приворотным зельем-то не поила, значит, за другое доброе дело расплата настала. Понять бы еще, за какое.

– Так, – задумчиво проговорила я, – русалки сами виноваты, и вообще я их, между прочим, не трогала.

И взгляд на царя морского из-под ресниц быстрый такой, чтобы по его реакции понять, в тему или не в тему. Но русал нахмурился и вопросил басом:

– Русалки?

Не оно.

– В ваших водах не рыбачила, – начала отмазываться я.

– Теплее, – вдруг улыбнулся морской царь.

– Эм, чего? – не поняла совершенно.

– С рыбами связано, – подсказал он.

Стайка серебристых мальков проплыла мимо. Проследив за ними взглядом, я задумчиво повторила:

– Не рыбачила, правда.

Издав тяжелый вздох, морской царь протянул руку, коснулся кончиком трезубца воды, и острие зажглось золотым сиянием. Сияние нарастало, нарастало, нарастало… и вдруг отделилось от трезубца, махнуло хвостиком и поплыло ко мне золотой рыбкой. Самой настоящей взрослой золотой рыбкой! И эта золотая рыбка подплыла, поднялась на волне, умильно заглянула в глазки и вопросила:

– Чего тебе, старче… э-э… тьфу! Здорово, спасительница!

У рыбки был бас. Нехилый такой, грудной, как у мужика-извозчика, курившего десять трубок в день и не гнушавшегося горилкой с ранней зорьки.

– З-з-здравствуйте, – испуганно ответила я, отступая почему-то к морскому царю.

Не, он тоже дядька внушительный, но голос все же как-то помягче будет.

– Обниматься идешь? – вопросил русал. – Ох ты ж радость девичья, обнимательная!

И меня сжали в объятиях так, что разом хрустнули все кости. После по плечу похлопали столь сильно, что спина заныла. И припечатали:

– Не надо, не благодари.

У меня глаза, полные слез, и после похлопываний всю перекосило.