Пособие для начинающих шантажистов

Размахивая шваброй, я крутилась неподалеку от Георгия и отчаянно пыталась подобрать слова для своего главного вопроса. Так и не придумав достойной формулировки, я решила действовать наобум.

– Скажи, опер, – угрожающе помахивая шваброй, я копошилась посреди кухни, – почему ты вернулся? Почему не уехал?

Жорик смотрел на меня непонимающе. Я отложила швабру, вытерла руки о футболку. Потом поняла, что сделала неправильно. Вымыла руки, снова вытерла их о футболку, снова поняла, что сделала неправильно, и воспользовалась полотенцем. Все это время опер испытывал мое терпение.

– Перестань смотреть и молчать! Ты меня смущаешь.

Я уселась на табуретку, подобрав колени к подбородку. Потом решила, что это неприлично, и опустила ступни на пол, потом выпрямила спину…

– Не смотри на меня так!

– Как?

– Будто что-то знаешь.

– Но я действительно знаю. – Жорик не спускал с меня глаз.

– Что именно?

– Мне важно, чтобы ты сказала сама.

Я решила не отставать:

– А я не знаю! Причем мне, между прочим, важно знать. Почему ты не уехал?

– Я и не собирался никуда уезжать. О чем ты?

– Ты врешь. Ведь не было там на стройке никаких преступников, правильно? Никого, кроме тебя, меня и Виктории, там не было. Ты ведь сам взял деньги. Так?

– Так, – Жорик приземлился в кресло напротив меня.

Что ж, я добилась откровенного ответа на откровенный вопрос. Что теперь?

– Почему ты не уехал с деньгами?

– Я не вор. Если б я скрылся с этими деньгами, я не смог бы потом спокойно жить. Я взял их, чтобы вернуть Виктории. У меня, как мне казалось, они целее будут. Я ведь обещал, что они не попадут в руки шантажиста… Надо было быть уверенным наверняка. Как только Виктория положила деньги, я перепрятал сумку.

– Куда?

– Вырыл тайник под одной из плит и перепрятал.

– Лучше б ты пропил их, опер! – искренне вырвалось у меня. – Зачем тогда вообще было устраивать весь этот цирк со стройкой? Ты же изначально знал, что заберешь деньги…

– Знал. А устраивал цирк не я. Цирк устраивала ты. Ты ведь руководила этой операцией. – Жорик говорил очень мягко, явно стараясь не ранить меня.

Нехорошее предчувствие беспокойно заклокотало у меня в груди. Ну конечно! Как я могла подумать, что эта война с судьбой закончилась для меня вничью! Конечно, все окажется сейчас намного хуже, чем я предполагала.

– Ты не возражал против моего руководства, – хрипло произнесла я.

– Мне был нужен этот спектакль, чтобы окончательно удостовериться, кто шантажист.

– Удостоверился?

– Да.

Почему-то я начала тихо смеяться. В ответе опера не было ничего удивительного. Жаль только, что подобные отношения сложились у меня именно сейчас и именно с этим человеком. И еще. Жаль, что я ничем не смогу доказать друзьям, что все случившееся – цепочка недоразумений и что кое-что я все-таки вынесла из всей этой ситуации.

– И что ты собираешься делать со своим знанием? – все-таки я обязана была доиграть.

– Продавать.

Опаньки! Это было уже что-то новенькое. Такого поворота событий я никак не ожидала.

– За сколько?

– Не за деньги. За обещание. Собираюсь обменять свое молчание на флешку с фотографиями Виктории и Саньки и твое обещание нигде эти фотографии не публиковать. Давай оставим эту комедию с шантажом, Катюш?

– Фотографий Виктории с Санькой не существует, – я никак не могла заставить себя сделать серьезное лицо и все еще тихонько посмеивалась. – С Викторией есть только два кадра. Оба она видела в первом письме шантажиста. Остальные я придумала и заставила всех поверить в их существование.

– Неожиданно, – Жорик тоже начал тихо похихикивать. – Может, так и скажем Силенской?

– Она не поверит! – нервно выпалила я. – Она не поверит, что остальных снимков не существует.

– Да, а если поверит, то разозлится до ужаса. – Абсурдность ситуации веселила не только меня. – Ее можно понять. Она чуть не отдала двадцать тысяч долларов за просто так.

Я моментально прекратила смеяться.

– Не за просто так, Жорочка. За доверие. Она слишком доверяет всякой шушере вроде меня. И вот результат, – я грустно развела руками. – Ты можешь не поверить мне сейчас, но я хочу, чтоб ты знал. Когда я только решила ввязаться в эту историю, я рассуждала довольно примитивно: «Судьба подбрасывает мне такой шанс заработать кучу денег, а я откажусь? Ну уж нет! Сама себе потом в жизни этого не прощу. Виктории все ее деньги достались просто по-родственному. То есть они как бы и не ее получаются. И потом, для нее это не сумма. Тем более что мне нужно выкупить форд. Да и проучить наконец эту зазнайку не помешает»… Примерно так думала я в самом начале.

– Честно говоря, поражаюсь, как тебе все это в голову пришло… Гениальный план! Я не одобряю тебя в этой ситуации, но не восхищаться придуманным планом не могу.

– Так можно было бы говорить, выиграй я эту битву. Хотя, знаешь, выиграй я ее… Честное слово, я тоже отнесла бы деньги в офис к Виктории. Положила бы их под стол и ушла от греха подальше. Я не смогла бы потом с ними жить…

– Ты раньше прокручивала что-нибудь подобное?

– Нет.

– Заметно. Ты наделала массу ошибок.