Пособие для начинающего мага

Тут следует рассказать о костюме знахарки. Она сделала упор не на оригинальность, а на красоту. Впрочем, так далеко от Восточных Лесов костюм был очень даже необычным. Девушка была одета Осенью – как ее представляли себе соплеменники Ивы. Тончайшего льна приталенное платье с золотой, рыжей и всеми оттенками желтого вышивкой в виде кленовых листьев по подолу, манжетам и вороту. Для жительниц Восточных Лесов этот наряд был очень даже откровенным: разрезы с боков открывали не только колени, но и много выше, узкий, но глубокий вырез на груди являл миру достоинства не хуже знаменитого декольте Дэй. Рукава были широки, обнажая кисти и руки до локтя. Завершал наряд знахарки венок из кленовых листьев, осенних цветов и трав. Казалось, что его только что сплели, хотя на самом деле он состоял их живых растений только наполовину. Травы и цветы сплетались со светлыми волосами девушки, падали на плечи и грудь. Венок казался небрежным и совсем небольшим, но Ива была уверена, что на его создание ушло очень долгое время, а испортить его удастся далеко не с первой попытки. В этом образе чародейки Осени Ива казалась куда более реальной, чем в любом другом наряде. Но более всего ребят порадовала та восхитительная аура достоинства, веселья и озорства, что появляется только тогда, когда человек абсолютно и полностью доволен собой и миром.

Парни заученно рассыпались в комплиментах. Знахарка искренне радовалась. Потом вдруг спохватилась:

– А где Дэй?

– Убежала. Ей же надо кого-то там встретить. Так что увидимся уже на месте.

– А найдемся в такой сутолоке?

– Ты что, сомневаешься в способностях нашей клыкастой?

Никакой костюм – даже паладина – не мог изменить тролля.

– Ну идем?

Парадный зал Университета сиял огнями тысяч свечей и магических огоньков, блестел зеркалами и пламенем многих пар глаз, он взрывался восторгом, захлебывался радостью и томился ожиданием. Под его сводами то и дело звенел смех – от громогласного до кокетливого. Костюмы были настолько разными, что Ива все глаза проглядела, то восхищаясь, то пытаясь разобрать, что это может быть. Особенностью магической братии было то, как одеяния отражали суть чародеев – или ее противоположность. Например, гном из огненных пришел в облачении имперского священника. А братья Кош изображали саламандр. Чаще всего почему-то встречались скелеты, львы и шуты, среди девушек не было прохода от принцесс и фей. Анита щеголяла в виде весьма аппетитной кошечки.

– Ну где же Дэй?! – ворчала Ива, отпивая из бокала красное, искрящееся магией вино. Вкус был мягкий, а аромат чуть горчил полевыми травами.

В этот момент Златко вдруг расплылся в довольной улыбке. Знахарка проследила его взгляд и еле справилась с падающей челюстью. Дэй спускалась по лестнице… Красное платье на белой коже, длинное, с глубоким вырезом и обнаженными плечами, – гаргулья казалась в нем грациозней истинных королев. Шелковые черные волосы струились по спине, отзываясь на каждый шаг. А алые губы тянулись в улыбке, обнажая тонкие вампирьи клыки.

– Королева проклятых! – довольно – будто сам выбирал – произнес рядом Калли. Проклятыми в классических одах называли сотворенных вампиров. Эльф сделал пару шагов и склонился в глубоком куртуазном поклоне.

– Позвольте вам представить…

Ива разглядывала стройного мужчину в ослепительно белом одеянии. У него были почти платиновые волосы и серебряные колдовские глаза. Знахарка стояла дальше всех и, честно признаться, пропустила и имя, и все остальное, потому что… на сцене появился новый персонаж.

Вампир тек к ней, казалось магией раздвигая тела. Иве даже не надо было видеть его глаза, чтобы знать их выражение. Но когда она разглядела его наряд… ей пришлось закрыть лицо руками, сдерживая истерику. Он был одет Лесным Принцем.

Есть в этом мире такой волшебный лес Уооэд’иннхав, иначе Лес у Озера. Знахарка мигом вспомнила… их с тетушкой натопленную избу в родной деревушке, горячий ароматный травяной настой, домового, выглядывающего из-за печки, ее друга детства Хоньку, менестреля Гамельна и волшебную флейту… Картинку, навеянную ею: озеро в сердце леса, вековые деревья, зеленоглазую нимфу, яблоню, роняющую свои лепестки в чародейскую воду…