Пособие для начинающего мага

Утреннее пробуждение выдалось тяжким. Небо хмурилось. По нему с самым деловым видом бродили тяжелые, недовольные облака, то и дело грозясь прорваться дождем или чем похлеще. Спать на каменном полу на одном одеяле отчего-то было еще жестче, чем на земле. Все тело после такой ночевки не просто ломило, а казалось – оно вот-вот рассыплется на составные части. Единственное утешение – за ночь все мокрое высохло. Скоренько перекусили, покормили скакунов и отправились в путь, пока небо не опомнилось и не разразилось дождями вновь.

Более всего Иве хотелось перебраться в седло к кому-нибудь из ребят и доспать, зная, что всадник обязан ее поддерживать, дабы она не плюхнулась в грязь носом. Разумеется, она этого не высказала, но желание было стойкое. Лоренцо опять вредничал и устраивал мелкие подлянки. Дорога, и так не выглядевшая подарком, сделалась совсем невыносимой.

Вскоре зарядил дождь – мелкий, но из-за поднявшегося ветра острый, пребольно бьющий в лицо. Знахарка подняла глаза к небесам и вопросила, чем она перед ними так провинилась.

А в заброшенном храме в потайной подземной комнате из центра пентаграммы поднялось дымчатое пятно, медленно, но уверенно оформилось в мужскую закутанную в плащ фигуру и вылетело вслед за путниками.

Каменные стены ему помехой не оказались.

Башенки Стонхэрма и Университета вызвали в душах лучшей пятерки Земли такое бурное ликование, будто все их заветные мечты исполнились в один миг. Впрочем, после столь «веселого» путешествия со всеми прелестями осенней погоды это не было таким уж далеким от правды предположением.

Когда замершие, озябшие, но счастливые уже самим предчувствием скорого избавления путники направили коней под арку Университета, что-то заставило знахарку обернуться и поежиться.

– Чего грустишь, красавица? – Ло сидел слишком близко для полного душевного спокойствия Ивы. Отодвинуться не получалось: как только она это делала, через миг он оказывался еще ближе. Ругаться бесполезно – не хватало у травницы твердости, чтобы указывать вампиру.

Ива подняла на спутника карие очи и про себя отметила, что действительно неприлично долго просто сидит и пялится в пустоту. Роль пустоты в данном случае играл деревянный стол в одной из уютных таверн, где вполне можно было спокойно посидеть и попить вина, не опасаясь, что в следующий миг начнется драка. Травница лакомилась пирожными, которыми быстро просекший ее любовь к сладкому угощал Ло.

– Прости, что-то я задумалась, – ответила чародейка.

– О чем? – Вампир отхлебнул темно-красного вина. В сочетании с его клыками картинка смотрелась жутковато.

– Да муть какая-то в голову лезет, – отмахнулась девушка.

– И все же? – Еще одной чертой Ло была дотошность. Ну не умел он отступать! Именно этому его свойству Ива, как она считала, и была обязана удовольствием слишком часто видеть эту паскудную рожу.

Травница вновь провалилась в омут размышлений, потом покачала головой и достала колоду карт. Привычно потасовала, и на деревянную поверхность одна за другой полетели «Гонец», «Стрелок», «Башня», «Луна», «Буря», «Фортуна», «Ремесленник», «Полночь» и «Яд». Девушка расположила их по кругу и вопросительно глянула на вампира:

– Что думаешь по поводу такого расклада?

Ло явно заинтересовался:

– Вот так – в круге? Не крест или квадрат?

– Угу. – Ива поправила «Полночь», норовившую сползти куда-то в сторону.

– Ну тут все ясно, – хмыкнул мужчина.

– Да? – Знахарка, собаку съевшая на гаданиях, аж вперед подалась.

– Конечно. – Ло коснулся тонким, бледным пальцем «Луны». – Однажды – в самом ближайшем будущем – луна выйдет из туч, что нагнала буря. – Палец переместился на соответствующую карту. – Часы на старой башне пробьют полночь, и одной юной знахарке, – вампир с абсолютно серьезной миной постучал по «Ремесленнику», – улыбнется фортуна, и она с одним обаятельным вампиром…

К этому моменту чародейка сообразила, что Ло дурачится, и, засмеявшись, пихнула «обаятельного вампира» в бок.

– Ло, зараза ты такая, я серьезно спрашиваю! – Потом Ива прищурилась и хитро уточнила: – А «Гонец» и «Стрелок» означают, что все будет быстро и точно?!

Оба студента разразились совершенно идиотским смехом.

– Ну-у, быстро не обещаю, – протянул Ло, утирая слезы, – а вот по поводу точности… к цели или, так сказать, пику мы придем, это я тебе обещаю.

Ива закрыла глаза ладонью, чувствуя, что смех выливается в просто неудержимый хохот.

– Словоблуд! – выдавила она наконец.

– И не только! – гордо провозгласил вампир и тут же примерился запустить руки к травнице под плащ, чтобы показать, чему он там еще «блуд». Привычно получив по пальцам, он возмущенно возопил: – За что?!

– За все! – Травница уже даже не обращала внимания на привычную перепалку, вновь упершись взглядом в расклад: – Ну а если серьезно, что ты по этому поводу думаешь?

Вампир присмотрелся к оному уже более сосредоточенно.