Посмертно. Нож в рукаве

Увернулся от тесака, ткнул ножом под ремень противника. Бандит с проклятьем осел на землю. Костяк выпрямился, оглядывая поверженного противника, и чуть не поплатился за неосторожность. Бородач ловко метнул свой с виду массивный тесак. Костяк шарахнулся, чудом увернувшись от просвистевшего на уровне живота оружия. Выругался, присел на корточки. Бандит, ерзая по земле, безнадежно и упорно полз к лежащему на столике-бочонке ножу.

Из кустов появился полукровка. Оглядел поле битвы и хрипло объявил:

— Мы победили!

Даша на преисполненного гордости низкорослого метателя не смотрела. Быстрым шагом пересекла полянку, присела над все еще пытающимся ползти арбалетчиком. Тот глянул с ненавистью, но закрыться и не пытался. Девушка ударила ножом туда, где заканчивалась черная бородка. Кровь из пробитой шеи брызнула неожиданным фонтаном, окропила мелкими частыми брызгами подбородок и грудь девушки. Даша машинально отряхнула грудь, встала.

Костяк смотрел потрясенно. Полукровка тоже удивленно моргал. Даша нехорошо оскалилась.

— Жалко гада?

— Я только… в смысле… допросить надо бы… — пробормотал Костяк.

— Рыбы пусть их допрашивают, — хрипло сказала Даша и пошла к воде. По пути ткнула ногой «барабанщика», — рот приоткрыт, в глазных впадинах темная жижа. Сдох. На старшего и смотреть нечего, с половиной черепа никакой скот не выживет. Значит, все.

Даша зашла по колено в воду, отмыла скользкий нож, с трудом, левой рукой вложила в ножны. Правую руку жгло, будто свинцом расплавленным. Кроме ладони, опаленной перцовой смесью, обнаружился глубокий, до кости, порез на большом пальце — это собственным ножом заработала, когда рука с рукояти соскользнула. Вот дура!

Даша отмывала руку в прохладной воде. Жжение от перца постепенно уходило. Осталась тупая боль от пореза. Вода плескалась темная, ночная. На запах крови кто-нибудь приплыть может. Даша не боялась, чувствовала — сейчас и с любой навой справится, и с аванком. Может быть, даже без ножа. Девушка кое-как, одной рукой, умылась. Злость, что до горла переполняла эти два дня, уходить не торопилась. Злость — не перец и не кровь — речной водой не смоешь.

Прижимая к груди порезанную руку, девушка забралась в лодку. Потихоньку закапали слезы. Даша плакала, моргала на темную реку, посасывала палец. Кровь никак не останавливалась. За спиной тихо переговаривались, возились Костяк и полукровка. Потом Костяк подошел:

— Дай руку завяжу. Кровью истечешь…

Даша позволила промыть рану чем-то едким, спиртным, потом дала завязать палец тряпицей.

Поужинали подгоревшей, но все равно вкусной чечевичной кашей. Дашу не тошнило. Она вообще не чувствовала никакого раскаяния. Нецивилизованный вы человек, Дарья Георгиевна. Ни стыда, ни сочувствия к убиенным. Наверное, потому, что сама мертвая. Только усталость да какое-то смутное удовлетворение, словно после большой и трудной уборки. И чуть-чуть гордости. Сказала — сделала. Зато не стыдно перед собой. Убийца ведь. А с мертвой-то какой спрос?

Лохматый глотал что-то из кружки. Отдувался. Предложил, но Даша только головой помотала. Хватит, в прошлый раз темного пива перебрала, как малолетка глупая. Хотя чего-то крепкого глотнуть хотелось. Во рту вкус крови так и остался. Грязная. Платье теперь вообще не отстираешь. Да и куда его, такое укороченное?

После ужина полукровка заявил, что будет ходить кругом дозором и охранять. Можно спать и не беспокоиться. Если что — завоет, разбудит. Вообще, после битвы дарк явно почувствовал себя гораздо увереннее. Даже сопеть носом стал по-другому. Тоже — снайпер короткопалый.

Полукровка отправился патрулировать. Костяк подозрительно огляделся и прошептал:

— Знаешь, Даша, что-то я его побаиваюсь. Где это видано, так камнями швыряться? Ладно бы, какой-нибудь великан был. Об этих полудиких чего только не говорят.

— Он на нашей стороне дрался, — заметила Даша, глядя в огонь костра.

— Сегодня на нашей, завтра на своей собственной. Я чего не понимаю, тому и не доверяю.

— Меня, значит, хорошо понимаешь? — вяло спросила девушка.

— Нет, — признался Лохматый. — Ты страннее любого дарка будешь.

— Ну и иди тогда в лодку, один спи, — порекомендовала Даша. — Тебе спокойнее будет. У меня уже глаза слипаются, вдруг во сне тебя придушу?

— В лодке спать неудобно, — обиженно отказался Лохматый.

Спали спина к спине. Плащей в лагере хватало, а под низко натянутым тентом было сухо. Даша вроде бы умирала, так спать хотелось, а легла — никак не спалось. От плащей чужими мужчинами пахнет. Мертвыми. Не по себе. Череп разбитый чудится, глаза — жижа черная. Вроде бы лишнее все это. Ненужное. Лохматый совершенно неслышно дышит, еще хорошо, что теплый. Живой. На реке кто-то трубно мычит, плещет. Полукровка сгинул. Стражник-невидимка.

Даше вдруг захотелось, чтобы Лохматый повернулся. Пусть обнимет, что ли? Вообще-то, ни к чему такое, но ночь сегодня все равно неправильная. Что ты, девочка, сегодня наделала? Душегубка. Забудешь такое?