Посмертно. Нож в рукаве

— Он сопротивляться не будет, — сказал Мин. — Он понимает.

Даша неудержимо захлюпала носом. Ей тоже казалось, что Василий Васильевич все понимает. В последнее время смотреть ему в глаза стало просто невозможно.

Когда на следующий день в гости заглянул Костяк, заплаканная Даша возилась с требухой. Сало ждало своей очереди, окорока уже отправились в коптильню — дел было невпроворот.

— Я думал, вы никогда не решитесь, — сказал Костяк и потыкал пальцем ком большого кабаньего сердца.

— Иди отсюда! — завопила Даша. — Живодеры вы все, вам лишь бы глотки резать.

— Отскакивай, она и ножом стукнуть может, — предупредила Эле, за локоть оттаскивая парня от стола.

Костяк проявил сознательность. Через какое-то время Даша с удивлением поняла, что Лохматый в дворике мирно беседует с полукровкой, занятым уборкой прогоревшей соломы.

Василий Васильевич надежды хозяек оправдал. Даше казалось, что такого сочного мяса она сроду не ела. Плакать все равно хотелось, но Вас-Вас наверняка обиделся бы. Кабан честно, с осознанием своего предназначения прожил свою короткую жизнь. Конечно, не кабаном он был, а боровом, но при жизни этого слова не любил, что и понятно. Чувства воспитанника Даша и при жизни уважала, да и сейчас благородного покойного все свои исключительно «кабаном» вспоминали.

* * *

Пустой загон нагонял печаль, но бурная жизнь в городе заставляла забыть о многом.

— Чувствительной меня назвать нельзя, но меня с этих людских развлечений воротит, — заметила Эле по возвращении с рынка.

— Садизм фашистский, — пробормотала Даша. Ее ощутимо подташнивало. Содранная окровавленная кожа, подвешенная на столбе посреди рыночной площади, выглядела ужасно. Мальчишки, с гиканьем и свистом швыряющие в нее грязь, тоже глаз не радовали. Бабуины злобные.

— Забили толпой и даже не поняли, кого прикончили, — с осуждением сказала Эле и принялась выкладывать из корзины кочаны молодой капусты.

— Это был гроган, — сказал Мин.

Даша вздрогнула. Ходил полукровка так тихо, что девушка вечно натыкалась на него совершенно неожиданно, даром что и дом, и дворик крошечные.

— Я тебе, мелкому, говорила, чтобы не путал? — строго спросила Эле. — Не заставляй девочку подпрыгивать. И с чего ты взял, что ободрали грогана? То тварь, конечно, страхолюдная, и овец-то ему не каждый доверит, но гроганов сроду к диким даркам не причисляли. Какой от них вред, кроме запаха?

— Перепутали, — мрачно объяснил Мин. — В амбар загнали, а там уже поздно было. Люди боятся. Кстати, Аша, извини, что пугаю. Я нарочно топаю, но ты все равно не слышишь.

— Эле, вы бы меня научили слушать, — сказала Даша. — Ты же шаги Мина слышишь? А я дергаюсь как дура.

— Вот подергаешься-подергаешься и сама слышать начнешь, — утешила хозяйка. — После обеда дубинками помашем. Он подкрадется, а ты его хлоп промеж ушей. И он красться отучится, и ты руку натренируешь.

— Это как-то не по-товарищески получается, — улыбнулась Даша. — Вдруг я попаду? Лечи его потом от сотрясения мозга.

— Ничего, у меня голова крепкая, — заверил полукровка. — Эле, а нельзя ли мне тоже с дубинкой учиться? А то я, кроме камней, ничего не умею.

— Ты же сам ростом с дубинку. — Хозяйка с сомнением оглядела Мина. — Как ты ею махать будешь?

— Я справлюсь, — пообещал полудикий. — Я сильный, хоть и короткий.

— Да пожалуйста, — Эле ухмыльнулась. — Хочешь синяки получать — милости просим. Только сначала вы с Ашей штаны закончите шить. Если ты полуголый у меня между ног шнырять начнешь, я сама от смеха свалюсь.

Полукровка засмущался. Дома лохматую шкурку хозяйка ему носить запретила, а старые штаны, купленные на рынке, никак не удавалось подогнать по размеру. Пока наряженный в них Мин походил на шимпанзе, играющего роль незалежного запорожца. Или наоборот? Даша захихикала.

— Ой, дети вы, — вздохнула хозяйка. — Вроде уже не маленькие, а все как будто забавляетесь. Времена-то на дворе какие непонятные. Ты, Аша, вечером во двор выходишь, так нож в рукаве прячешь. Ну что за ухватки «деловые»? Ведь случись что, себя и порежешь. Ох, боги, что ж за времена?!