Последыш Древних

Тем временем, пока мы перестраивались, противник занял оборону на холме. В центре рыцари и оруженосцы, разнобойная кавалерия, кто в настоящей броне, а иные в простых войлочных поддевках и кожанках из воловьей шкуры, у одного меч, а у другого дубина. А за ними строились ополченцы, крестьяне и охотники из окрестных деревушек, разбойники, воры и контрабандисты, тайком переправлявшие через Рамайн в Рубайят морейские товары. Короче, настоящая банда, которую мы собирались уничтожить.

Расстояние между отрядами стремительно сокращалось, и вскоре засвистели стрелы. Вражеские лучники попытались нас остановить, но мы прикрылись щитами и стрелы не причинили нам никакого вреда. Однако это было только начало. Стрелы продолжали сыпаться на штурмовиков, а затем к ним добавились свинцовые желуди, которые метали пращники, и у нас появились потери. Один воин упал, а потом еще двое. Несмотря на хорошую защиту, вражеские стрелы и свинец находили слабые места, ломали ключицы и вонзались в тела. Но штурмовики не останавливались, и вскоре прозвучала следующая команда Агликано:

— Арбалетчики! Цель — рыцари! Залп!

В нашей роте, как и в пехотной, всего двадцать стрелков. Немного, но в умелых руках профессионала мощный арбалет не знает промахов и он сильнее обычного лука. Поэтому первый же наш залп скинул наземь пятерых всадников и покалечил несколько лошадей. После чего в центре вражеского отряда возник хаос.

К тому моменту фланговые роты уже взяли холм в полукольцо и вражеский командир, тот самый рыцарь с рогом, решил опрокинуть нас и растоптать, а затем вырваться. План неплохой, и у него был бы шанс на его осуществление, если бы не наши чародеи.

На холме раздался боевой клич и оставшиеся в строю вражеские рыцари и оруженосцы устремились на нас. Лошади мчались с высотки и стремительно набирали скорость, а пехота противника последовала за всадниками. Грозное зрелище и страшно смотреть на толпу врагов, которая накатывает на тебя, но до нас рыцари так и не доскакали.

На вражеских кавалеристов обрушилось облако удушающего газа. Роняя седоков, лошади стали падать и ломать себе ноги. Ополченцы замялись, а новая порция арбалетных болтов, которые выпустила наша рота, добавила неразберихи, а затем второй маг, один за другим, выпустил в противника три разрывных огнешара.

Взрывы. Огонь. Пламя. Запах горелого мяса и шерсти. Ржание лошадей, крики людей и новая команда ротного:

— В атаку! На слом!

Штурмовики рванулись на противника, и мы схлестнулись. Десятки копейных наконечников, пробивая доспехи и одежду, с хрустом вошли в живую плоть. Фланговые роты сомкнули кольцо и стали смыкаться, а мой четвертый взвод вошел в прореху между первым и третьим, и вступил в бой.

— Падаль!

— Боги с нами!

— Смерть врагам!

— Убивай морейских собак!

— Штурмовики! В атаку!

— «Скальные тигры» не отступают!

— Во славу царя Эрация!

— За предков!

— Вали предателей!

Выкрики сотен людей и боевые кличи смешивались. Грохот оружия бил по ушам и вокруг кипела битва. Ополченцы, понимая, что они уже в окружении, подвывая и проклиная нас, насели на штурмовиков, а мы встретили их правильным строем, стеной щитов, и не отступили. А наши маги и арбалетчики продолжали поддерживать роту огнем, и точными выстрелами.

В просвете между щитами мелькнуло бородатое лицо с косым шрамом на левой щеке, и на меня обрушился удар палицы. Я принял его на щит и выдержал, хотя рука слегка отсохла, а затем ткнул в живот врага клинком. Не промазал. Сталь вспорола брюхо ополченца и он, обливаясь кровью, упал. Однако на его месте возник другой противник, спешенный рыцарь в кольчуге двойного плетения с чеканным нагрудником. Обеими руками он сжимал тяжелый шестопер и был готов меня ударить. А я этого ждать не стал и кинул ему в лицо «Огненную каплю», причем сделал это не задумываясь, не выпуская меча, прямо с клинка. Раньше у меня такой прием редко выходил, обычно требовалось освободить руку, а сейчас заклятье выскочило легко и просто. Видимо, бой активизировал реакции организма и заставил мобилизоваться, отсюда и эффект.

«Огненная капля» упала на открытое лицо рыцаря, и оно моментально превратилось в обугленное полено. После чего ударом щита я опрокинул его на спину и вместе со всем взводом, сделал шаг вперед.

— Мо-ре-я!!! — разнесся над ротой дружный клич первого взвода. — По-бе-да!!!

— Мо-ре-я!!! — подхватил мой взвод и остальные. — По-бе-да!!!

Ополченцы и остатки рыцарей не выдержали. Они начали отступать, и отступление быстро превратилось в беспорядочное бегство, а мы рванулись за ними. Строй распался, но он уже был не нужен. Сопротивление врагов было сломлено, пришло время резни, и мы их просто убивали.

Передо мной мелькали спины, и я вонзал в них клинок. Никто не обернулся и не посмотрел в мои глаза, глаза своей смерти. И только на вершине, куда я забежал первым, меня ждал достойный уважения противник. Это был вражеский командир, рыцарь с рогом, который заметно прихрамывал на правую ногу, но не отступал.

— Сдавайся! — потребовал я.

— Нет! — он вскинул меч и приготовился к схватке. — Я умру в бою!