Последыш Древних

Клинок наотмашь, разворот и базовая стойка. Я был готов биться с любым противником, но в десяти шагах от меня из кустарника вышел крупный белый волк, именно такой, каких я неоднократно видел в видениях о жизни народа Вайда. Оборотень. Неутомимый охотник. Враг нежити. Мощный и свирепый хищник. И в то же время человек.

«Я приду к тебе ночью, – от оборотня пришло мысленное послание. – Говорить будем».

– Хорошо. – Я кивнул.

Оборотень отвел взгляд, подпрыгнул и исчез в кустах. Наверняка отправился на охоту, добивать сбежавших наемников. Ну а я взвалил на плечо тушку некроманта и поволок его к сторожке.

Глава 26

День удался, и сомнений в этом не было. Утром любовь прекрасной девушки, а затем битва, завершившаяся полным поражением противника и моей победой. Все как у древних героев, словно в легендах, и я немного возгордился. Вот это я молодец! Вот это по-мужски! Да я вообще очень сильный и умный человек!

Однако горячка боя вскоре отступила. На смену ей пришла усталость, и я вновь стал самим собой. Дезертиром, беглецом и последышем народа Вайда, которого будут травить, словно дикого зверя, и постараются загнать в тупик. Будущее вновь стало казаться мне опасным и безрадостным, а впереди не было ничего, кроме одиночества, лишений и опасностей. Ни семьи, ни детей, ни дома, ни родины, ни флага, ни славы, ни почестей. Всего этого меня лишило мое происхождение. И теперь, чтобы открыто называть себя по имени и фамилии, мне требовалось одолеть врагов. Всего-то. Какая мелочь. Стать могучим чародеем и заставить орден «черных клинков» считаться с собой, втоптать в грязь эльфов и некромантов, а потом освободить народ Вайда. Задача, скажем прямо, неподъемная, и шансы уцелеть у меня были мизерные. Я это осознавал, но сдаваться не собирался и мысленно подбодрил себя: «Ничего, Оттар. Прорвемся. Ты, главное, не раскисай».

Это подействовало. Мой шаг стал тверже, и, дотащив пленного некроманта к нашему убежищу, я сбросил его возле порога лесной избушки и, улыбаясь, постучал в дверь:

– Хозяйка, открывай! Мужик с поля вернулся! Голодный и грязный!

Юна меня узнала, откинула бревно, выскочила наружу и бросилась ко мне на шею:

– Миленький! Я так боялась! Что там было?!

– Небольшой вражеский отряд.

Мои ладони прошлись по гладкому телу красавицы и замерли на ягодицах, таких манящих и приятных на ощупь, что захотелось позабыть обо всем, подхватить девушку на руки и отнести на ложе. Но пока не время. Нельзя.

– Ой! А кто это?! – Высвободившись из объятий, Юна ткнула пальцем в некроманта.

– Пленник. Черный колдун.

Я заметил, что некромант очнулся, но делал вид, будто до сих пор находится без сознания, и отвесил ему пару хлестких пощечин:

– Хватит притворяться.

Он открыл глаза, и я спросил:

– Кто перед тобой, понимаешь?

– Да-а-а… – просипел он. – Ты…

– Не надо лишних слов. Поговорим потом. А пока запомни – не пытайся сбежать. Твоего отряда больше нет, и один ты далеко не убежишь.

– Ты меня развяжешь?

– Дурак, что ли? Конечно же нет.

Некромант замолчал, а я накинул ему на голову брезент и скрутил его вокруг шеи. Говорят, профессиональных чародеев это очень сильно сбивает с толка, а потом дополнительно связал колдуну ноги.

– Он не опасен. – Я посмотрел на девушку, подхватил с земли увесистую палку и кивнул на лес: – Там трофеи остались. Пойду соберу. А ты пока присмотри за темным и, если почувствуешь, что он начинает колдовать, бей его дубинкой прямо по голове.

Палка перешла в руки девушки, по-прежнему боявшейся оставаться одной, но не спорившей со мной, и я отправился на поле боя…

Смерч стих. Сила леса остановила его и рассеяла стихию. В чащобе вновь запели птицы, и только иногда я слышал отдаленные крики людей, которых убивал оборотень. Ну а в низине, выбранной некромантами для привала, царил хаос. Все было вперемешку: трава, сучья, грунт, оружие, тела людей и поклажа. Под корни деревьев намело горы мусора, и вот из него мне предстояло выбрать что-то ценное. Ведь я теперь сам по себе и нахожусь на самообеспечении. Поэтому вынужден надеяться только на себя.

Словно бывалый бродяга, отыскав хорошую палку, я начал поиск, и он длился пару часов. Устал сильно, но копался не зря. Девять кошельков, сумка некроманта, десять рюкзаков и несколько солдатских ранцев, принадлежавших наемникам, семь мечей, десяток кинжалов, пара плащей и немало всякой походной мелочовки, вроде курительных трубок, котелков, кружек, табачного зелья, жевательной смолы, иголок и огнива. Добра немало. Но все это я утащить с собой не мог. Парень я, конечно, здоровый, но лошади у меня нет, а на своих двоих с тяжелым грузом далеко не уйдешь. Значит, следовало выбрать самое ценное или наиболее нужное, а остальное припрятать или бросить.

На чистом пятачке земли я расстелил плащи, а потом высыпал на них трофеи и только сумку колдуна не стал трогать. После чего оглядел добычу и начал ревизию.