Последыш Древних

Это был один из Вольных отрядов, а бойцы там лихие и профессиональные, не хуже морейских воинов, и в каждой такой банде есть чародей либо прикормленная нежить с нечистью. Поговаривали, что в некоторых отрядах вампиры службу тянут как разведчики и диверсанты, а еще есть болотные гарриды, четырехрукие болотные уроды, превосходные стрелки из лука. И сталкиваться с ними не хотелось. Однако отступать было поздно. Нас уже заметили, и Агликано, не оборачиваясь, прокричал:

– Врагов гораздо больше, чем мы думали! Но это не беда! Чем больше их перебьем, тем больше нам славы и чести! И тем солиднее будет награда от его царского величества!

В первую очередь эти слова были адресованы офицерам, и мы его услышали. Значит, поворачивать не станем – так решил командир, и крепость все равно придется брать теми силами, какие у нас есть.

К этому моменту ротный строй давно рассыпался, и мы его не ровняли, а даже наоборот, делали из подразделений толпу. Каждый взвод шел по дороге неорганизованной кучкой, как ополченцы. И кто бы за нами ни наблюдал, он видел войско барона дер Бегаса. Штандарт, синяя тряпка с красным кривым мечом и белой розой, колышется на ветру. Сам барон присутствует, он во главе и пару раз взмахнул рукой. Рыцари, оруженосцы и ополчение – все это есть. Следовательно, к крепости подходили не враги, а свои. И когда штурмовики поднялись на возвышенность и подошли к воротам, они открылись, и никто не пытался разобраться, кто мы такие. Войско барона ждали, и оно пришло.

Наша рота оказалась внутри большого крепостного двора первой. Мы вошли сразу за кавалеристами и чародеями и остановились.

Вокруг нас неторопливо шла размеренная и спокойная жизнь крепости. В углу двора стояло множество повозок, и рабы разгружали припасы. Конюхи распрягали лошадей и вели их в конюшню. Наемники медленно разбредались и направлялись в казармы. С кухни тянуло ароматом наваристого мясного бульона. Куда-то спешили слуги местного коменданта, барона Рамая Панвербока по кличке Лысый Пень. А сам комендант, пожилой и неопрятный мужик с блестящей лысиной и огромным пивным животом, вместе с несколькими офицерами-наемниками и парой охранников стоял на внутренней стене, откуда окликал дер Бегаса:

– Рожер, мой друг! Как я рад, что ты подошел! Теперь-то мы точно удержим крепость и докажем этим морейским засранцам, что не стоило им к нам соваться! Поднимайся к нам! У нас вино и девочки – все, что ты любишь! А ночью Закария появится, и совсем весело станет!

Дер Бегас только глупо хлопал глазами и никак не мог понять, где он и что с ним происходит. И пока противник не разобрался, что мы не те, за кого себя выдаем, Агликано вскинул меч и выкрикнул:

– Ата-ка-а-а!!! Бей! Море-а-а!!!

Команда прозвучала, и начался бой, застрельщиками которого выступили маги.

Без долгих раздумий Антей Царьер влепил в коменданта и его гостей мощный огнешар, который взорвался, обвалил кусок стены и уничтожил всех, кто попал под удар. Жуткое зрелище, ошметки прожаренного мяса раскидало поверх обломков, и вражеским командирам не помогли даже защитные амулеты, наверняка имевшиеся у них в избытке. А второй наш чародей, Лукас Эстербатто, занялся воротами. Он направил на гарнизонных вояк бурое кислотное облако, и они, теряя сознание, попадали наземь. А затем чародей бросил молнию, вонзившуюся в запорный механизм, оплавившую металл и заклинившую его. Теперь даже если наша миссия потерпит неудачу, ворота все равно будут открыты, и мы сможем отступить, а затем повторить попытку вместе с линейными пехотинцами.

Впрочем, действия магов я отметил краем глаза. Отвлекаться на это было нельзя. Следовало захватывать крепость, и главные объекты были распределены заранее. Наша рота блокирует казармы и по возможности давит сопротивление. Еще одна захватывает внутренний донжон, ключевую позицию. А третья берет на себя очистку стен и внешних оборонительных башен с катапультами, откуда могли обстрелять наше подкрепление.

– Воины! За мной! – Скидывая с плеч грязный и вонючий плащ, снятый с вражеского вояки, я выхватил скьявону и увлек за собой взвод.

С диким ревом солдаты кинулись на врагов, большинство из которых были растеряны и не понимали, что происходит. А мы этим воспользовались и убивали их без сомнений и колебаний.

На пути возник наемник, пожилой дядька с роскошными вислыми усами в добротном кожаном доспехе.

– Что… – Он не договорил. Мой клинок рассек ему горло, и я прыгнул на следующего противника.

Молодой слуга в линялой синей рубахе, тянувший из ножен длинный кинжал. Его я ударил ногой в грудь, и он кубарем покатился по брусчатке, остановился у стены, и парня мимоходом добил сержант Юссир.

Следующий. Конюх-здоровяк поднял оглоблю и начал ее раскручивать, а я пригнулся. Тяжелая дубина просвистела над головой, и я скользнул в сторону отчаянного противника, а затем достал его выпадом в грудь.