Последыш

Слава богам, ни Елена, ни Варвара с вопросами к ним с Екатериной не полезли. Федор, который, верно, привык к особенностям семейной жизни с "чистокровной" эльфой, тоже не наседал. Однако все планы, поговорить со своими дамами на более чем серьезные темы, полетели в тартарары. Практически весь день Ингвар провел с Екатериной, и это было обоюдное желание. Ей, оказывается, тоже ужас как хотелось посмотреть, как колдует настоящий "мачавар". Раньше ей такая возможность ни разу не представилась, хотя в детстве она видела вживую двух колдунов, вернее, колдуна и колдунью. Это случилось во время посещения племени ее бабушки, еще лет двести назад обосновавшегося в районе Туруханска при впадении Верхней Тунгуски в Енисей. Но тогда она была слишком мала, чтобы задать им правильные вопросы или, хотя бы, просто попросить показать их магию в действии. Поэтому все, что она знала о колдовстве, она почерпнула из пары старинных книжек и объяснений матери, которая владела, однако, лишь обычной магией, какая распространена среди людей, эльфов и оборотней. Конечно, это было гораздо лучше, чем ничего, но все-таки не то же самое, что общаться с настоящим, пусть и необученным колдуном.

— А что, оборотни действительно существуют? — уточнил Бармин, поймавший эльфу на слове.

— Конечно! — подтвердила Екатерина. — Только их, как и эльфов, мало осталось. Но в Забайкалье и в Приамурье живут несколько медвежьих и волчьих стай. На Большом Хингане есть деревня барсов. Ну и так, кто где, в Европе и у нас. В Испании и Швеции, и на Кольском полуострове. Это, разумеется, те, кто могут обращаться. А так, наверное, семей сорок-пятьдесят в немецких землях, в Италии и Чехии. Но это потомки истинных оборотней, не унаследовавшие способности к обращению.

Крайне любопытная тема, к тому же значительно расширившая Бармину кругозор. Но главным все-таки оставался мотив колдовства. И, хотя эльфе было, о чем рассказать, наиболее важные вопросы остались без ответов. Никто не знал, оказывается, откуда взялась такая необычная, — по большому счету, неуправляемая, — магия. Вроде бы, она была древнее общепринятых магических практик, но доподлинно этого не знал никто. Литературные памятники, упоминавшие стихийную магию, были немногочисленны и немногословны во всем, что касается так называемого "истинного колдовства". И все эти источники так или иначе упоминали "благословение богов", но, что это такое, так и осталось неизвестно. Правда, высказывалось предположение, что, возможно, кое-кто знает много больше, чем другие, но не торопится делиться этим знанием с Городом и Миром. Этот пассаж Бармин не понял и поспешил спросить, о чем, собственно, идет речь.

— Ну, это темная история, — мечтательно улыбнулась Екатерина. — Говорят, в те времена, когда боги ходили среди людей...

— Это метафора? — не понял Бармин.

— Возможно, но не обязательно, — ответила женщина. — Однако присмотрись к человеческой мифологии.

— Именно к человеческой?

— Да, у эльфов все иначе. Мы сами когда-то были богами, только очень давно.

— Серьезно? — Бармин не знал, смеяться ему или плакать, ведь он уже несколько месяцев жил в этом мире и прочел уже довольно много книг по магии и истории. Однако то, что рассказывала жена князя Федора, оказалось для него полной неожиданностью.

— Ну, конечно, серьезно! — ответила на его вопрос эльфа. — Как же иначе? Эльфы древнее людей. Ты же знаешь, у нас была великолепная процветающая цивилизация. В основном, в Арктиде, где жили эльфы-гипербореи, и в Атлантиде. Но когда упали небеса, землетрясения, извержения вулканов и ужасающие шторма уничтожили все. Уцелели лишь маленькие колонии, находившиеся в глубине Европы и Азии. Ты этого разве не знал?

— У меня весьма неполное образование, — вынужден был признаться Бармин. — Может быть посоветуешь, что мне почитать?

— Историю Эльвинга, я думаю. Есть перевод на русский язык.

— Перевод?

— Он писал на староэльфийском, так что даже чистокровные эльфы уже не могут читать его в первоисточнике. Есть еще немецкий и французский переводы.

— Спасибо, — поблагодарил он эльфу. — Я обязательно почитаю про ваше великое прошлое, а сейчас давай вернемся к людям. Что там с "благословением богов" и мифологией?

— Ты ведь язычник?

— А ты, разве, нет?

— Я крестилась, когда выходила замуж, но, в общем, ты прав. Мое православие чистая формальность. Только Федьке не говори, он боится отца.

"И зря, — усмехнулся Бармин, услышав, чего опасается Екатерина. — Отец твоего мужа, милая, готов отдать родную дочь язычнику без того, чтобы потребовать от меня крещения".

— Так что с моим язычеством?

— Твои боги общались с людьми? Общались, да еще как. Между прочим, даже людьми становились, как та же Брунгильда. А у греков и римлян постоянно любились с человеческими женщинами, отчего рождались такие полубоги и герои, как Геракл и Ахилл. Ну, вот некоторые и говорят, что "благословение богов" — это на самом деле полу-божественное происхождение.

— Красиво.

— Да, поэтично, — согласилась Екатерина.