Последствия выбора

Увертливый хитрец быстро затряс головой и даже немного попятился в толпу, без слов давая понять, что он устраняется от сомнительной роли свидетеля. Впрочем, страж порядка и не настаивал на том, чтобы юноша напрягал память. Вот если бы раззява, не уследивший за кошелем, предложил ему в качестве доказательства своей правоты три империала… Деньги Рении, в отличие от ее жителей, все триитцы весьма уважали. Ведь золото есть золото, вне зависимости от чеканки.

– Да полплощади должно было заметить, как ваш так называемый торговец удирал от меня с кошелем в руках, – с упертым видом попробовал еще раз добиться справедливости телохранитель. Гордость не позволяла ему оставить все как есть, не наказав обидчика. А одной силой, к сожалению, вопрос было не решить.

– Три империала, если я – пострадавший, – воспользовавшись моментом, подал голос грабитель, побитый Кириано.

– Так вы еще и преследовали несчастного гражданина?! – тут же сориентировался человек в коричневой форме. За три золотые монеты он был согласен арестовать скаредного потерпевшего. Было бы желание, а предлог найдется, ведь факты при отсутствии свидетельских показаний можно трактовать по-разному…

Ройс, наблюдающий за развитием событий, понял, что если он не вмешается, то Кириано может крупно влипнуть. Телохранитель, похоже, еще не осознал, что в Триите обычные законы не действуют, люди тут живут по своим особым правилам. Хотя откуда алани Сьерро-младшему знать об этом? Он ведь наверняка никогда не интересовался далекой враждебной державой, ни к чему ему было. Это начальник тайной канцелярии Рении из донесений получил полное представление о здешнем укладе; да и то, лично столкнувшись с антизаконными намерениями стражи в подвале, не сразу решился поверить в подобное. В голове не укладывается тот факт, что в Триите правят деньги, связи, влияние и хитрость, что они помогают перекроить любые правила в свою пользу. Совесть здесь не в ходу.

– Пять империалов за арест грабителя! – уверенно вмешался в торговлю Ройс, не боясь, что его не так поймут. Уж за дачу взятки в Триите еще ни разу никого не арестовывали, только за получение – кто-то пожадничал и не поделился с начальством.

– Заставил вас этот гад побегать! – тут же сменил тон страж порядка, но на всякий случай уточнил у расщедрившегося русоволосого парня: – Вы родственник пострадавшего?

– Скучающий знакомый, – усмехнулся Ройс. – Плачу шесть монет, если через минуту и вы, и преступник будете далеко от этой площади.

– Да что вы себе позво… – набивая цену, театрально начал возмущенную реплику страж.

– Семь.

– Та-ак, а ну встал, чего разлегся?! Нормальным гражданам пройти не даешь! – Продажный триитец тут же пинком поднял грабителя. Если он и догадался, что имеет дело с гражданами чужой страны, то ему все равно не было до этого дела. Главное, что удалось отлично подзаработать.

Ройс кинул ему недостающие монеты и на всякий случай придержал Кириано за плечо, готовый в любой момент пресечь попытку телохранителя помешать сделке.

Понукаемый грубыми тычками, арестант живо потрусил прочь, постанывая и хватаясь за отбитые бока. Срезанный кошель из его рук плавно перекочевал к стражу порядка, излучающему довольство. Удачно он сегодня прошелся по небольшой площади на окраине Траглаберианевиаля!

– Ты… ты ему заплатил?! – наконец обрел дар речи телохранитель, когда оба претендента на его деньги удалились на порядочное расстояние.

– Я возмещу тебе потерю, – спокойно предложил подопечный Дартиса.

– Еще чего! Мне от тебя ничего не нужно! – отказался Кириано. – Тем более что это – мелочь.

– Ну и что ты тогда так возмущаешься? В Триите во всех сферах жизни действуют товарно-денежные отношения. Пока ты здесь, забудь про честь и законы. Кто больше платит, тот и прав!

– А почему же ты тогда не разрешил мне взять с собой побольше денег? – насупился блондин, обдумывая сообщение Ройса. Он сразу поверил недругу и взял на заметку новую для себя информацию. Досадно, но в том, что касается знаний о других государствах и народах, наниматель оказался на сто очков впереди. – Можно было распихать империалы по карманам и туфлям. И если бы ты меня вовремя предупредил, я бы следил за ними внимательнее!

– Да, ты бы следил, чтобы не стащили золото, а я – чтобы не прихватили при этом тебя целиком! – съехидничал Ройс. – Запомни: мы бедные, практически нищие наемники.

– Мне теперь даже изображать нищету не придется, – буркнул в ответ Кириано и тут же перешел в наступление: – Ты где пропадал, Дартис тебя возьми?!

– Как и ты, пытался наладить отношения с местными служителями закона.

– И как, удачно?

– Судя по тому, что ноги я все же успел унести, вполне, – усмехнулся Ройс. От того, что не он один влип в неприятности, на душе стало немного легче. А сценка с продажным стражем порядка даже исправила тягостное настроение.

– А подробнее? – недовольно поджал губы Кириано. Ему не понравилось, что клиент так надолго выпал из поля его зрения.