Последствия старых ошибок

— Вроде как Душку тоже, говорит, привить надо…

— Душку? Да чтоб он сдох!

Дьюп покосился на меня, и я кивком отпустил Неджела.

— Есть ведь ещё просто риск распространения инфекции, — сказал Колин, когда дверь закрылась.

— Я его лучше укушу, — буркнул я, и Мерис фыркнул.

Я уставился на него, как на изображение Всемирной матери.

— Виллим, — спросил я с недоумением, только что поразившим меня. — А ты–то что тут делаешь? Я понимаю, что Дьюп, тьфу, ведьмин корень, что Колин тут по Душкину душу. Но ты–то что тут делаешь, вместе с моим кораблём!

— А что, — сказал, Мерис. — Хороший корабль. Особенно твой навигатор меня впечатлил — и «Корона» целая, гм…, снаружи целая, и Душка твой полные штаны наделал. Если бы не ты со своими безобразиями, мы бы вообще положили «Корону» в дрейф с одним «Вороном» и даже антенны бы ей не помяли. Мы же не знали сначала, что внутри у неё бомба блуждающего действия…

— Ну, что у меня навигатор умеет делать — я в курсе. Если бы я сразу понял, что это «Ворон» по «Короне» стреляет, я сидел бы себе в ангаре и ждал, пока вы меня ударно спасёте… Кстати, стрелять–то было зачем? Как я понимаю, вы с Колином подошли к «Короне» одновременно…

— Мы–то — да, — усмехнулся Мерис. — Но комкрыла явится только через час, не раньше, а Душка за это время надеялся от многих улик избавиться. И от тебя — в том числе. Корабли, сопровождавшие «Корону», отошли, конечно, приказ лендслера — не чириканье, но наш сановный друг решил дерзить, и я его понимаю. Да ты сядь и ешь! Медик велел тебя, на убой кормить. Если бы из меня столько крови выкачали — я бы умер.

Мерис лукавил, современные заменители крови не так уж и плохи. Но голод я действительно чувствовал зверский.

— Ты мне зубы не заговаривай, — сказал я, откусывая от пирога с мясом и засовывая другой пирог в настойчивую пасть. — Если ты здесь, на Аннхелле–то кто остался?

— Что у меня, замов нет? Там сейчас интеллектуальной работы не требуется — сплошная опись.

— В смысле, опись? — я таки сел.

Дьюп уже видимо всё знал, он сосредоточенно искал что–то в салате.

Мерис улыбнулся, повертел в пальцах серебряную вилку — посуда на корабле у Душки была что надо.

— Ладно, не буду тебя мучить. Ты у нас сегодня ветеран боевых действий… — генерал рассмеялся. — В общем, стоило тебе улететь, как патруль остановил на Роде четверых «подозрительно трезвых» бойцов якобы тамошнего же гарнизона. Документы у ребят были в порядке, но ты же приказал! Бойцов задержали. Запросили га–арнизон… — Мерис сделал драматическую паузу. — И выяснили, что все четыре бойца в данный момент якобы мирно несут караул на своих местах. Командующий патрульным пунктом просто обалдел. Но спустя десять минут остановили ещё четверых. Те с патрульными проследовать не пожелали и открыли огонь. Ну и понеслась. Кинули на Роду с воздуха человек 800 для дополнительного патрулирования и через два часа набрали сотни две бойцов условно идентичных бойцам стоящего там гарнизона. Как ты и предположил — совершенно трезвых. Ещё через полчаса стало ясно, что они там делали…

— А кто «они», андроиды что ли? А как же гамп–контроль? (Этот режим временно ввел на Роде Дьюп, как всегда опасаясь чего–то малопонятного мне).

— Какие к Хэду андроиды? Генетические войска.

— А это что?

— Неуч, — удовлетворился моей реакцией Мерис. — Как же ты пол «Короны» разнёс?

— «Корона» — стандартный корабль, — пожал я плечами. — Чего я тут не знаю?

— А на Роде у нас чем занимаются?

— Лазерами.

— То–то и оно. Полиспектральными лазерами больше не занимаются нигде в освоенной галактике. Оттого, если ты заметил, Колин и носился последнее время с Родой, как курица с яйцом. И доносился. Наш розовый друг Душка — клюнул–таки на приманку. Он не знал, что запуск платформы с большим лазером в атмосферу Аннхелла, это большая, я бы сказал, жестокая шутка. Не можем мы пока преодолеть определённый геомагнитный порог и «поднять» полиспектральный лазер в атмосферу, не говоря уже про космос. Но на масштабную мистификацию деньги Колин нашёл. Не удивлюсь, если вложил свои.

Колин поднял глаза от салата.