Последствия старых ошибок

— Два и шесть, — поправил его Рос, следовало учитывать приблизившуюся Геду.

— Камушки?

Если бы имперские пилоты знали, как материли спецон разведчики Содружества вот за этот самый жаргон. Фразы, которыми вместо стандартных команд перебрасывались Рос и Дерен — варьировались довольно широко, часть из них вообще звучала по–лхасски…

А результат — на лицо. Только что целей на экранах рейдеров было две, а стало — шесть. К фантомным целям рейдеры вполне могли бы подготовиться, включив предварительно компьютер на просчёт. Но просчёт фантомов здорово грузит машинные мозги и может вызвать временное зависание всей системы, а какое в бою зависание?

И тут же два светочастотных луча ударили в одну точку, и компьютер пострадавшей машины уже спокойно можно было переводить на вычисление фантомов. Только фантомы были имперцам уже без надобности. Струсивший рейдер находился ещё слишком далеко, а тот, что поблизости — снова оказался один против двоих. Что и закончилось для него плохо секунд через сорок.

— Молоко? — спросил Дерен.

— Скисло, — отозвался Рос. Что означало — догонять последнего рейдера не будем, время дороже.

А время действительно было потеряно. Обе шлюпки — и с Энреком, и с пиратами — уже достигли атмосферы Геды. Ищи их теперь.

Дерен пробежался по всем доступным частотам, окликая иннеркрайта, в надежде, что тот имеет доступ к связи. Тщетно. Оставалось парить над планетой и искать.

По последним данным траектории и секундомеру определили очень примерный угол и пошли вниз. Над Гедой болтались спутники, провешенные пиратами. Келли пытался получить доступ к «картинкам сверху», но это тоже требовало времени. А пока предстояло искать по тем приборам, которыми была оснащена десантная полутяжелая шлюпка. И такой поиск вполне мог продлиться неделю.

3. Геда, ледяные пески

Энрихе так и не понял, почему за ним погнался только один рейдер. Сначала он, подключив нойбук, лихорадочно подбирал код, чтобы разблокировать пульт. Потом пытался не потерять набранную неуправляемой шлюпкой скорость, хотя скорость надо было как раз гасить. Потом понял, что его притягивает к Геде, а зону Метью он, конечно, рассчитает… Если откроет сейчас руководство, и никто ему не будет мешать хотя бы полчаса.

Скорость пёрла дуром — кто бы её сбросил после выхода из зоны Метью, да плюс притяжение Геды.

Показатели приборов только мешали — мелькали слишком быстро, и было их гораздо больше, чем на гражданских пиеттах или клаймерах.

Перед тем, как, разогревшись, словно болид, шлюпка воткнулась в песок, Энрихе показалось, что он услышал в наушниках знакомый голос. Но он его не узнал — никогда не слышал до этого, как Дерен говорит по экзотиански. А через секунду связи просто не стало. И самому сильно повезло, что успел как следует пристегнуться — при разблокировке креплений кресла пилота катапульта может и не включиться.

Однако экстренная автоматика сработала и успела вышвырнуть иннеркрайта вместе с креслом. Раскаленная шлюпка не взорвалась. Но и подойти к ней было пока невозможно.

Энрихе высвободился из ремней и креплений. Нормальной генерации кислорода в легком лётном костюме не было — так, регерный обмен, на случай потери сознания. Но кислород на Геде есть. Атмосферу усиленно чистят и обогащают уже лет восемьдесят. А вот за климат ещё никто и не брался — холодные зыбучие пески и сухие углеродистые льды. И минус двадцать, примерно, среднегодовая. Иннеркрайт заранее поёжился, открывая «забрало» шлема.

Изо рта всё ещё текла кровь, потому в районе шеи хлюпало. Правая нога слушаться тоже не желала. Он щупал начинающее распухать колено, выругался. Собственный голос прозвучал одиноко и гулко.

Боль–то он снимет, но куда бежать? Кругом пески и невысокие выходы скальной породы — собаку толком не спрячешь.

В наушниках раздался характерный свист, и Энрихе поднял голову. Садился рейдер.

Катапульта отбросила иннеркрайта довольно далеко от упавшей шлюпки, пираты его, скорее всего, пока не заметили. И он, припадая на правую ногу, двинулся туда, где куски какой–то породы возвышались из песка. Нужно попробовать залечь там. Хотя, что это может дать? Лишние пять минут свободы?

Раз рейдер сел — взять хотят живьём.

Остаётся самоубийство. Штука глупая и постыдная.

Сможет ли он убить себя, чтобы не попасть в руки кровавых ублюдков?

Энрихе сглотнул кровь и сжался за невысоким каменным выступом. Преследователей он увидел издалека. И услышал. Они шли по песку, ругаясь и обсуждая, не зажарить ли им вместо поимки ту сволочь, от которой УЖЕ столько неприятностей. Ни один живой не стоит трёх потерянных шлюпок.

Скудная информация заставила сердце биться быстрее. Его ищут! Нужно продержаться до подхода помощи!

Наученный тайанским холодом, тестед иннеркрайт держал пока за пазухой. Настало время доставать…

Семизарядник и одна запасная батарея. Батарею пока в тепло.

Сможет ли он выстрелить в себя? Или животное желание жить разорвёт его духовную оболочку?

Энрихе встряхнул головой. Нет, он не самоубийца. И сопротивляться будет до последнего.

4. Геда, Шлюпка Содружества (Экзотики)

— Парни, где вы?