Последствия старых ошибок. Том 2 (СИ)

— По бумагам — два крейсера, как и положено. А что там на самом деле — знают одни Беспамятные. Я проанализировал закупки техники и запчастей за последние десять лет. Полагаю, что на орбитах обоих лун Тэрры, Нарядной и Глее, висят, по крайней мере, две дюжины эскэперов. Они легче линейных кораблей на порядок и смогут преследовать вас в атмосфере. Если же подойдёт тяжёлый резерв с Джанги — сам понимаешь, что будет. Но Локьё затянет приказ насколько сумеет. А в сжатые сроки — в течение часа-двух — они сумеют снять с сектора не больше четырёх-шести линейных. Класса «эсминец Бакри», не выше. Расчетное время перестроения — сорок минут, плюс разгон. Но это всё, что у тебя будет. Через час вас свяжут схваткой, через два — начнётся бой не в вашу пользу. Если не сумеешь заручиться головой кровавого эрцога, вам не вернуться.

Я кивнул. Задача была яснее некуда, мыслей — ноль. Обычное дело.

Колин обеспокоенно сдвинул брови.

— Справлюсь, — успокоил я его. — У меня всегда такое чувство перед заданием, словно вообще ничего не знаю. Может, оно мне и помогает. Орехи у тебя есть?

— Орехи? — удивился он.

— В шлюпке был запас, но кончились. Попроси, чтобы докинули? Я полетел. Мне ребят надо проинструктировать, потом не до своих будет. Влана… — Я провис, теряя слова. — Она — как?

— Состояние стабильное, — эхом отозвался Колин.

— Ты говоришь, я не понимаю, за что рискую жизнью? — выдохнул я. — А вот чтобы женщины хотя бы не гибли. Этого мало, что ли? Ведь перемирие будет длительным, если военный совет возглавит не эта свинья-гикарби, а Локьё? Двадцать лет — это точно?

— Можно не верить дому Сиби, Анджей, но будущее окрашено синим, — Дьюп прикрыл глаза, прислушиваясь к чему-то в себе. — Или — залито кровью. Мы выбираем меньшее зло, даже если Локьё задумал свою игру. На предательство способен любой из нас. Не потому, что низость людей велика, а потому, что трудно преодолеть страх. Ты же помнишь, как тело поначалу наливается свинцом под дулом наведённого оружия? Умом ты понимаешь, что тяжелеет только тело, но это оно в этот миг владеет тобой, а не ты им.

— Локьё же — не первогодка!

— Есть и другие страхи, кроме страха смерти. Их ещё два, как минимум. Страх чужих мнений и самого себя. Они плохо подчиняются контролю разума. Лучше тебе их не знать, Анджей. Но, так или иначе, даже при самом плохом раскладе в секторе будет существенно тише, если мы сумеем локализовать кровавого эрцога. Любым способом. Взять в плен, убить — всё равно.

— Думаю, это достаточная мотивация. — Я поднялся.

Колин кивнул.

— Тогда прощай? — спросил я.

— Почему — прощай? — командующий не то, чтобы удивился, но я сумел его озадачить.

— Меня Абио научил, — пояснил я. — Что нужно попрощаться. На всякий случай.

— Ну, это у них так нужно, — усмехнулся Дьюп. — А меня, в случае чего, вызывай безо всяких сомнений. Напрямую. Сделаю, что смогу.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Тогда — абэ.

— Да пребудут, — согласился он.

— В смысле? — затормозил я в дверях.

— Абэтодасмэ — да пребудут с тобою Боги, — перевёл Колин, заполняя очередной мой пробел в экзотианском.

Пока летел обратно — думал. Больше такой роскоши со временем не предвиделось.

Действовать придется быстро. Хорошо хоть не нужно решать с комкрыла какие с нами пойдут корабли, Колин сделал это за меня. Он лучше знает капитанов.

Он кинул мне на браслет пачку инструкций, обоснования, рекомендации. За время полёта я как раз успею всё это переварить.

После Плайты слушаться меня будут. Крыло здорово впечатлило, что в истории с борусами уцелели те, кто был ближе ко мне. Я теперь частенько замечал, прилетая на официальные встречи, что меня стараются нечаянно коснуться, задеть плечом…

Однако вести придётся на смерть. И люди нужны цельные и спокойные. И нужен кто-то, кто сможет командовать кораблями в космосе, пока я буду ловить гикарби на Тэрре. Здесь я надеялся только на совет Колина.

Грана, долина реки Ларица

Из отчёта импл-капитана Пайела

— Дуплекс или индукция? — сходу спросил Рос, едва я обрисовал в общих чертах задачу.

Неджел молчал, состроив жутко умную морду. До Келли ещё не дошло, куда я его тащу, и он озадаченно моргал.

Дерен сидел, опираясь спиной о полотнище палатки, похудевший и бледный после перенесённой болезни. У этого на лице не было ничего постороннего — как улыбался, так и улыбается. Может, у боргелианцев вообще нет нервов? Комкрыла только потеет, ругаясь с Дьюпом.

Еще я позвал на импровизированный совет эйнитку, Гармана и Млича. Гармана с Мличем — по должности, Дарайю — из уважения. Она оценила, пришла.

— Ребята, кто к экрану ближе, наберите в сети «эскэпер»? — попросил я.

— Не надо, — махнул рукой Рос. — Такое разведка не светит, только время зря потеряем. Скорее всего «Джи-7» там стоят. Дуплекс. Если на лунах размещают, значит — реактивная тяга. Восьмёрка — классом выше, но там водород пополам с гелием. Это был бы нам слишком щедрый подарок. Надеяться будем на худшее.