Последний знак

Когда послышался шум приближающейся машины, детективы уже осмотрели территорию и теперь, сидя на пирсе, бросали камешки в воду, думая о том, что они упускают.

Подоспевшие коллеги привезли на прицепе моторную лодку. Логан присвистнул. Напарники помогли им припарковаться так, чтобы сразу спустить судно на воду и не повредить корпус. Полицейские не хотели привлекать внимание раньше времени, поэтому решили грести веслами.

Когда наконец лодка оказалась в воде, детективы погрузились в нее и уже через пять минут высадились на острове. Вокруг стояла оглушительная тишина, лишь редкий шелест листьев и кажущееся слишком громким дыхание детективов нарушало беззвучье.

Логан приложил палец к губам. Тайлер указал коллегам на заднюю часть дома. Они должны были заблокировать пути отхода, когда Тай и Логан войдут внутрь.

Ступенька скрипнула под ногой Логана, он остановился, прислушиваясь. В доме было тихо. Убедившись в этом, они продолжили путь. Тайлер достал пистолет из кобуры. Миллер потянул дверь на себя, и она поддалась.

В доме было темно, пахнуло сыростью и железом.

«Погано», – подумал Логан.

Блант вошел первым, Миллер прикрывал его. На кухне было пусто. Тай потрогал бок старого металлического чайника, стоящего на плите, он еще не остыл. Тайлер пальцем указал на дверь, ведущую в единственную комнату этого домишки. Раздался щелчок кнопки карманного фонарика Логана. Луч света выхватил силуэт человека за столом.

– Руки вверх! – скомандовал Тайлер, но силуэт не дрогнул. – Руки!

Остекленевшими глазами на них смотрел Энтони Гарднер. Детективы подошли ближе.

– Твою мать! – Логан от злости сжал рукоятку фонарика, пластик хрустнул, но выдержал напор.

Веки Гарднера держал открытыми прозрачный канцелярский скотч. Его свитер был накинут на спинку стула, не позволяя телу упасть. В руке писателя покоился карандаш, на столе рядом аккуратной стопкой лежали исписанные листы последней рукописи Гарднера. Губы автора посинели и сложились в тонкую полоску, будто он остался недоволен своим последним творением. Но даже если и не был доволен им, рассказать об этом он уже не смог бы. И каким бы сильным ни было разочарование, оно стало последним и не могло сравниться по величине с разочарованием детективов. Они надеялись задержать преступника, а вместо этого попали в кукольный театр, где главная роль отводилась Энтони Гарднеру.

Эксперты прибыли быстро, переоделись в защитные костюмы и принялись осматривать место преступления. Чарли исследовал положение тела, Джон с фонарем и ультрафиолетом отправился на улицу, чтобы проверить следы вокруг дома. Хоть отсутствие следов насилия и могло свидетельствовать в пользу самоубийства, но в таком случае возникал разумный вопрос: кто уплыл отсюда на лодке и проткнул ее.

Версия о том, что Гарднер покончил с собой с чужой помощью, тоже не казалась жизнеспособной, но ее пока нельзя было исключить. Логичнее всего было бы предположить, что писателя убили и разыграли спектакль. Тщательный осмотр территории должен был ответить на вопрос, был ли кто-то посторонний на острове. Тот, кто помог Гарднеру покинуть мир по его воле или без согласия.

Трава вокруг дома была примята, кое-где на сырой земле оставались следы, которые с большей долей вероятности принадлежали полицейским или самому писателю. Тем не менее Джон сфотографировал все следы, замерил их и снял слепки. Разбираться с ними он планировал уже при свете дня. Закончив с осмотром придомовой территории, он вернулся внутрь.

– Помощь нужна? – поинтересовался он у Чарли.

– Пока нет, все, что нужно, я уже увидел, остальное покажут анализы, – такого количества слов в одном предложении коллеги, пожалуй, не слышали от Чарли никогда.

– Есть предположения? – поинтересовался Логан.

– Видишь цвет губ? Скорее всего, это было отравление, точнее скажу после анализа крови.

Все улики были сфотографированы и опечатаны. На месте преступления остались дежурить двое патрульных. В случае если это было убийство, преступник мог вернуться, чтобы попытаться избавиться от улик.

Впрочем, ожидания полиции не оправдались, ночь прошла тихо, а утром патрульных сменили другие полицейские.

Глава 19

Логан остановил машину у дома Блантов, высадил напарника и поехал к Кеннеди. Тайлер устало побрел к осиротевшему дому, этот день отнял у него последние силы.

Тай вставил ключ в дверной замок, но он оказался открытым. Тайлер вытащил пистолет из кобуры и толкнул дверь.

– Собирались меня пристрелить, детектив? – он услышал сонный голос Кими, а затем из-за спинки дивана показалась ее взъерошенная голова.

Тай понял, что она ждала его и уснула. Ким потянулась и босиком пошла на кухню.

– Сотовый оператор сможет прислать ответ только завтра, – Тайлер обреченно вздохнул.

– Ладно, пошли, я приготовила ужин, – Кими сонно улыбнулась.

– Кажется, у меня нет сил, чтобы есть, – признался Тай.

– Ну-ну, не обижай повара, мало ли что будет в следующий раз в блюде, – она подмигнула Тайлеру и поставила лазанью в микроволновку.

– Слушаюсь, – Тай сел за стол и сверлил его взглядом до тех пор, пока перед ним не появилась тарелка.