Последний завет

— Что… что это было? — Густав ошарашенно вращал глазами.

— Камешек сверху сорвался, — пояснил Герман, — если бы не Дуго, он бы тебе угодил точно по темечку. Ну и реакция у тебя, Дуго…

— Идите за мной, — скомандовал Пилигрим. После случившегося он стал осторожнее и то и дело косился вверх — Я покажу вам путь, который, возможно, позволит нам пройти через их территорию, избежав опасности.

— Возможно? — усмехнулся Герман. — То есть абсолютной уверенности у тебя нет?

— Абсолютной уверенности у меня нет, — подтвердил Пилигрим, — и быть не может. Абсолютной уверенности вообще не существует, но, когда я десять лет назад проходил этой дорогой, она была самой безопасной.

— Десять лет! — пропищал Густав. — Да за это время Багажники весь путь небось растащили по кусочкам…

— Не думаю, — мягко сказал Дуго, — его, хм, сложно растащить.

— Тьфу ты! — Густав снова сплюнул. — Если этот чёртов дождь не кончится, я за себя не ручаюсь.

— Что ты собираешь предпринять? — поинтересовался Герман.

— Не знаю, — стукнул великан кулаком в ладонь, — но я за себя не ручаюсь.

— Тише, — сказал Дуго, — мы входим на опасную территорию. Следуйте за мной и старайтесь не шуметь…

— Без тебя знаем, — проворчал Герман. — Франц, та штука на руке у тебя ещё работает? Отлично. Приглядывай за фоном, не хочу схватить дозу.

Дождь и пасмурное небо превращали Город в серого больного пса. Он казался старым, намного старше, чем был на самом деле. Полыхающая База Госпитальеров и последние дома Бастионовцев давно остались позади. Впереди лежал опасный район Багажников, а за ним начинались пустоши — земли, куда следопыты Ветродувов заходить опасались, настолько дурная слава о них ходила.

Один из следопытов по прозвищу Кот, прозванный так за бесшумную походку и совершенное чутьё, когда-то давно отправился в пустоши, надеясь найти там нечто полезное для клана, но так и не вернулся, сгинул на неведомых, населённых дикими тварями территориях…

Густав забежал немного вперёд и вдруг бултыхнулся в яму, прикрытую куском полуистлевшего картона. Проклиная всё на свете, великан выбрался оттуда с головы до ног заляпанный грязью. По лицу Густава стекали тёмные капли, одежда промокла, а в волосах застряло что-то белое.

— Вот чёрт! — выругался Густав. — Я головой стукнулся.

— Тише, — сказал Пилигрим, подошёл и снял с его волос яичную скорлупу.

— Что это?! — вскричал великан.

— Это твои мозги, — пояснил Герман, — ты головой стукнулся, вот они от удара наружу и полезли.

— А чёрт! — опять выругался Густав, потом потрогал лоб, на котором наливалась синевой и стремительно росла великолепная шишка. — Да не-э-эт, — протянул он, — мозги на месте, вроде. Иначе как бы я думал?

— Они где-то рядом. — Пилигрим откинул яичную скорлупу.

— Мозги? — спросил Герман и рассмеялся.

— …и совсем недавно были здесь, — проигнорировав очередную глупую остроту, сказал Дуго, — ели яйца…

— А запивали их водой из лужи, — подсказал охотник.

— Двигаемся дальше, — скомандовал Дуго, — скорее! Задерживаться здесь нельзя.

— Ага, — подсказал Герман, — а не то они могут вернуться за своей яичной скорлупой.

— Послушай! — рассердился Пилигрим. — Я не возражаю, если хочешь, давай ты поведёшь нас через район. Возьмёшь на себя эту ответственность?

Следопыт покосился на растерянного Франца, на яростно стряхивающего с себя грязь Густава, подумал о том, что вряд ли у него будет хорошо на душе, если с кем-нибудь из них по его недосмотру случится что-то плохое, и неохотно сказал.

— Ладно, веди…

Вскоре они выбрались к одинокой стене — единственному, что осталось от превратившегося в руины многоэтажного здания. Стена, словно памятник давно ушедшей эпохе, возвышалась над низкими постройками. На ней чья-то рука намалевала чёрной краской огромный череп, заключённый в огненный круг, — знак клана Багажников.

— Красивая картинка, — оценил Густав. — Ты бы так нарисовал, а, Герман?

— Конечно, — ответил Герман, — я и лучше могу, только ленюсь всё время… Мы на территории Багажников, — возвестил он, — художники, мать их! Развлекаются, черти! Веди же нас, славный Пилигрим — увлечённый истребитель миролюбивых кланов.

Дуго покосился на следопыта с осуждением, хотя уже успел привыкнуть к тому, что Герману часто изменяет вкус и шутки его порой просто отвратительны. Затем Пилигрим огляделся кругом и ткнул посохом вперёд:

— Видите вон то здание, друзья мои, нам туда… Именно там начинается безопасный путь.

— Возможно, безопасный, — напомнил Герман, — но ручаться за это мы не можем.

— И всё же мы пройдём там, — сказал Дуго.

За плотной пеленой дождя дом выглядел гигантским призраком, его расплывчатые очертания проступали сквозь летящие с неба капли холодной влаги и казались зыбкими, словно мираж.

— Район Багажников, — прошептал Франц, как заклинание, ему стало не по себе — всё, что он знал о Багажниках, не внушало надежд на благополучный исход их затянувшегося путешествия.