Последний завет

— В любом случае я не собираюсь пересекать площадь, пока всё не разъяснится.

— Может, всё уже кончилось, а? — жалобно протянул Густав — И мы можем пойти туда… Там, наверное, сейчас обед уже. А?

— Кролики восьминогие, наверное, — отметил Герман. — Погляди, идиот! Ничего не кончилось. Видишь, ворота закрыты? И ни одного человека не видать. Это затишье перед боем.

— Бой мог кончиться, — не согласился Густав. — Он был давно. Пока мы шли, никаких выстрелов слышно не было.

— Пусть так. Но лучше сиди здесь, пока я не скажу, или не бывать тебе Чёрным Принцем. Понял? — Герман бросил на великана свирепый взгляд.

Густав недовольно выпятил нижнюю губу, но счёл за благо промолчать.

Некоторое время они продолжали внимательно изучать пострадавший оплот Госпитальеров, но на стенах не было ни души, впрочем, как и на площади. Дождь вновь сменился мелкой моросью, но никто и не думал выходить на улицу.

В груди у Франца шевельнулся холодок. Он был ошеломлён и напуган. Молодой Госпитальер не мог поверить в происходящее — чтобы вот так кто-то отважился открыто НАПАСТЬ на братство! Такого не случалось со времён Чёрных веков. Неужели неизвестные не понимают, что этим глупым нападением они объявили войну братству и лишили свой клан медицинской помощи на долгие и долгие годы?!

— Противник или направлен кем-то безумным, или сильнее Госпитальеров, — вздохнул Дуго. — Сколько человек на Базе, Франц?

— Сто сорок. Но я не вижу тел нападавших. Братья, наверное, победили. И теперь лечат их…

— При этом они сидят за стенами и не открывают ворота, — рассуждая вслух, заметил Пилигрим. — Значит ли это, что врагов гораздо больше? Вполне возможно.

Госпитальеры не любили воевать, да, впрочем, в этом и не было нужды. Страх остаться без помощи во время очередной вспышки эпидемии останавливал даже самые свирепые кланы.

Одного слова Лорда Командующего было достаточно, чтобы прекратились локальные войны в Городе. Госпитальеры были сильны не оружием, а знаниями и умениями, которыми они по собственной воле могли делиться или не делиться с теми или иными кланами. Конечно же носящие красный крест умели держать в руках оружие, но в большинстве своём оно им не требовалось.

— Началось! — выдохнул Герман, и Франц отвлёкся от гнетущих его мыслей:

— Что началось?

Герман ткнул пальцем куда-то в сторону. Франц перевёл взгляд левее и ахнул:

— Меганики!

Не меньше десятка Мегаников, волоча направляющие трубы гранатомётов, короткими перебежками двигались к Базе.

— Новая атака, — проворчал Герман, — они собираются предпринять ещё один штурм. Ну что, Чёрный Принц, всё ещё хочешь отправиться на Базу?

— Теперь гораздо меньше, — ворчливо заметил Густав.

Со стороны стадиона застрекотали пулемёты, одна из фигурок вскинула руки и рухнула на землю. Уцелевший Меганик присел на колено и направил жерло гранатомёта на стену. Заряд с жужжанием рассёк воздух и врезался в верхнюю часть укреплённой стены, полыхнуло, и пулемёт замолчал.

— Они убили его! — с ужасом проговорил Франц. — Боже! Они и правда атакуют Базу!

Герман грязно выругался.

Между тем Меганики решили, что прорываться к воротам пока рано, дали залп и, побросав гранатомёты, бросились назад, под прикрытие зданий. Длинная пулемётная очередь успела зацепить двоих из небольшого отряда отступающих. Из зданий, находящихся справа от дома, где спрятались охотники, началась оглушительная пальба. По подсчётам Германа, с такой интенсивностью могло стрелять никак не меньше пятидесяти человек. В унисон грохотало несколько пулемётов. На Базу обрушилась целая лавина свинца, правда, без всякого видимого ущерба для стен. Меганики год могут здесь проторчать, ведя обстрел из огнестрельного оружия, но стены Базы выдержат.

— Проклятые фанатики! И что им только понадобилось от госпитальеров? — зарычал Герман, но из-за оглушительной стрельбы его никто не услышал.

— Нашим надо помочь! — гаркнул Франц и потянулся к своему автомату.

— Лежи! — рявкнул Герман и придавил автомат к полу. — Мы им ничем не поможем, только себя обнаружим! Четверо против нескольких десятков — не воины!

Не умолкая палил пулемёт, расположенный в соседнем доме. Следопыт возблагодарил судьбу, что каким-то чудом Меганики их не заметили.

— Ба-ба-ба-ба-ба-ба-ба-ба! — не переставая закашляло скорострельное орудие, находящееся где-то на стене.

Трассирующие снаряды яркими росчерками пронеслись над площадью и ударили в дома, из которых Меганики вели огонь по Госпитальерам. До охотников донеслись частые хлопки разрывов. Один из старых домов, в который угодил снаряд, издал обречённый вздох и обрушился, захватив на тот свет всех, кто скрывался в нём от пуль Госпитальеров. Облако из пыли и мелкой каменной крошки, поднявшейся над местом рухнувшего дома, стало затягивать площадь. Выстрелы с обеих сторон начали постепенно стихать, и спустя несколько минут над площадью вновь разлилась тишина.

— Уф, — выдохнул Густав. — Я всегда говорил, что у Мегаников вместо мозгов дерьмо.

— Может, у них в головах и дерьмо, зато в руках автоматы. Встреча с этими ублюдками опасна для здоровья…