Последний завет

Герман давно заключил для себя, что тишина всегда лжёт, поэтому он решил воспользоваться запретным, расслабился и запустил в работу невидимый прибор, располагавшийся внутри его головы. Для начала охотник принялся сканировать пространство седьмого яруса. После нескольких секунд напряжённого «всматривания» в темноту, блуждания мысленного щупа по коридорам и комнатам он понял, что седьмой ярус пуст Тогда Герман вернулся на исходную позицию, потянулся вверх и стал продвигаться по помещениям, расположенным над их головами. Шестой ярус он проходил очень медленно, миллиметр за миллиметром, сканируя частоту за частотой, чтобы не упустить никого, кто мог там оказаться… Герман вдруг отчётливо услышал, как бьётся чьё-то сердце, он скользнул в ту сторону, откуда доносился звук, и зафиксировался. Несомненно это человек. Кто-то из охотников затаился на шестом… Затем «внутренний взгляд» его устремился выше, на пятый, на четвёртый, третий, второй и первый ярусы. Здесь охотников не было, несколько людей бежали вверх по лестнице, судя по их стремительному передвижению, настроены они были весьма решительно. На нулевом ярусе людей было много, причём из своих ощущений Герман заключил, что они заняты погрузкой чего-то большого, во всяком случае, все они занимались тяжёлой работой — сердца их бились в учащённом ритме, а от физического тела исходили отчётливые волны жёсткого напряжения.

Охотник отбросил запретное и поморщился — головная боль, затихшая утром, вновь вернулась.

— Пока я был в отключке, стреляли? — спросил Герман.

— Нет… Что ты делаешь? — Франц услышал, как охотник поднялся на ноги.

— Нам надо наверх — посмотреть, что там стряслось. Или ты предпочитаешь сидеть и ждать, когда убийцы Фрица спустятся сюда сами?

— Нет, ты прав, конечно, прав, но как мы пойдём без света? Ты же сказал, что бензин почти кончился…

— Увидишь! — откликнулся Герман.

Послышался скрип, затем что-то щёлкнуло, и коридор залило бледно-зелёным светом; фигура охотника выступила из мрака, и Франц увидел на серой стене небольшой железный шкафчик с распахнутой дверцей. В руках Герман держал тонкую светящуюся трубку.

— Химический источник света? Из довоенных запасов? — догадался Франц.

— Наверное, когда-то эта штука так и называлась. Я называю её просто — химфонарь. Они есть в таких шкафах на каждом этаже. Генераторы время от времени отказывают, — пояснил Герман, — ну и тогда приходится доставать фонарики и шариться с ними в темноте. Ощущение не из приятных.

— Но сейчас дело не в генераторах, так? Что произошло на самом деле?

— Откуда мне знать? — буркнул Герман и бросил Францу трубку незажженного химического фонаря. — На вот. Надломи, потряси, и пошли. Гнев, за мной!

Крысокот, прихрамывая, поплёлся за людьми.

— Ты уверен, что с ним всё в порядке? — спросил Герман.

— Да, кости целы, чтобы сказать наверняка, нужно внимательно осмотреть его на свету, но пока мне кажется, что это просто ушиб.

— Ясно. — Герман кивнул, наклонился и потрепал крысокота по голове. — Потерпи, дружище. Видишь, Госпитальер говорит, что с тобой всё в порядке. Значит — выкарабкаешься.

— А куда мы, собственно, идём? — Франц усиленно тряс свой химфонарь, стараясь добиться от него яркого света. На серых стенах и бетонном полу прыгали длинные тени.

— К лестнице наверх! — ответил Герман. — И прекращай фонарём болтать — ярче не загорится.

Франц смущённо замер, сжав фонарь в вытянутой руке на уровне груди. Глядя на него, Герман подумал, что в чём-то Госпитальер — совершеннейший ребёнок, а все его попытки провести собственное расследование происходящего в Городе — абсолютное ребячество. Хотя… кто из нас, едва выйдя из детского возраста, не мечтал спасти мир?

— Постарайся поменьше разговаривать, — сказал Герман, — и не лезь вперёд — неизвестно, на кого мы можем напороться.

Герман закрепил фонарь на поясе и проверил, заряжен ли арбалет.

— Двинулись! — скомандовал он и решительно направился сквозь сумрак седьмого яруса.

Охотник шагал быстро, почти бежал, так что Франц едва поспевал за ним. Гнев плёлся сзади, но каким-то чудом умудрялся не отставать. По правую и левую сторону мелькали запертые двери, металлические шкафы, серая оплётка проводов под высоким потолком, тёмные лампы в металлической сетке, коридор петлял, разветвлялся и казался бесконечным. Ядовитый зелёный свет, источаемый фонарями, раздражал глаза и превращал пустынные помещения Убежища в логово неведомого чудовища. Стены выныривали из мрака неожиданно.

«Как он умудряется не натыкаться на них, ведь несётся с такой скоростью?» — думал Франц.

Слева оказался тёмный провал, Госпитальер различил очертания перил и резкие грани металлических ступеней.

— Мы проскочили лестницу! — крикнул Франц.

— Знаю! Нам надо кое-куда забежать, — откликнулся Герман.