Последний завет

— На этот раз я серьёзен как никогда, — заметил Пилигрим. — Обрати внимание: стволы отлиты специально для этой штуки. Они такие прочные, чтобы не разорвало во время выстрела. Вот, смотри. — Дуго откинул стволы и достал из одного пузатый патрон. — Видишь маркировку?

— Ну… — протянул Герман. — Двенадцатый калибр, кажется… и буква…

— Буква «К». Это означает, что все патроны нашпигованы К-дробью. Так что я нисколько теперь не удивляюсь, что того Ангела так разобрало… точнее говоря, разбросало.

— Э-э-э… Я что, должен ужаснуться, сделать страшные глаза и удивлённо произнести «о-о»?

— Не отказался бы на это посмотреть, — прогнусавил Франц.

— Эй, — одёрнул его Герман, — ты что, тоже хочешь поупражняться в остроумии? Заразился от нашего почтенного Пилигрима — любителя розыгрышей? Давай засыпай лучше.

— От тебя заразился, — сказал Франц, — никак не могу уснуть…

— Я смотрю, тебе уже лучше, — проворчал Герман.

— Кровотечение, кажется, остановилось, но нос очень болит…

— Пройдёт, — сказал следопыт, — я ломал нос несколько раз, всякий раз болело и всегда проходило… Так что там за К-дробь? С чем её едят?

Пилигрим поставил патрон обратно и, защёлкнув стволы, передал дробовик следопыту:

— Если тебе интересно, это довоенная разработка. Впрочем, всё лучшее оружие, что сейчас существует в мире, было разработано ещё до Последней войны. К-дробь — результат эксперимента то ли с молекулярной структурой, то ли с энергетическими полями, то ли вообще её убойная сила связана с четвёртым измерением. Не знаю, откуда парень в маске раздобыл такую замечательную штуку, но игрушка стоящая — может остановить даже атакующую жевалу. И помощнее электромагнитных ружей будет.

— Я не знаю, что такое электромагнитные ружья, — ответил следопыт, — но это ружьишко мне уже начинает нравиться. Думаю, и я ему тоже. — Он с любовью погладил ствол.

— Что ж, если ты никогда не видел электромагнитных ружей, тебе повезло, — усмехнулся Дуго, — а я вот видел, и не раз. Однажды по мне даже стреляли из электромагнитного ружья. Могу со всей уверенностью сказать, что электромагнитный заряд на порядок слабее К-дроби. Собственно поэтому я до сих пор жив…

Пилигрим замолчал, углубившись в воспоминания. Герман щёлкнул по ружейному стволу ногтем.

— Кажется, я нашла код, — проговорила Герда, вид у неё был такой, словно она сама не могла в это поверить — разноцветные глаза излучали удивление и восторг.

— Что ты сказала? — спросил Пилигрим.

— Кажется, я нашла этот проклятый код, — повторила Герда, поднялась, села между Дуго и Германом и открыла Последний Завет. — Вот. Мы всё время искали не там, где следовало. Здесь нет никаких премудростей. Кто бы ни сочинял эту мерзкую книгу, он отнюдь не старался спрятать код. Доступ к спутнику всегда лежал на поверхности — бери — не хочу!

— Мы внимательно тебя слушаем, девочка моя.

— Всё очень просто, смотри. Что ты видишь на этой странице?

— Стих, — ответил Пилигрим.

— Правильно, каждый завет начинается со стиха. Видишь вот здесь цифру — порядковый номер?

— Да, Ст. пятидесятый.

— Не, кажется ли тебе это странным? — спросила Герда. — Ведь по логике вещей первый стих должен носить номер первый, а не пятидесятый.

— Когда речь идёт о Меганиках, логика отдыхает, — проворчал Герман. — Может, у них отсчёт от пятидесяти начинается?

— Ну так вот, — не обращая внимания на слова следопыта, продолжила Герда, — первым идёт пятидесятый стих. Вторым шестнадцатый и только третьим первый. После первого опять начинается путаница. Смотрите…

Девушка пролистнула страницы.

— Двадцать седьмой, — констатировал Дуго, — хм… действительно странно. Быть может, произошла ошибка, когда книгу брошюровали?

— Не думаю. Такая путаница наблюдается только в первых семнадцати стихах. Дальше всё выправляется, все оставшиеся стихи расставлены по порядку. Видишь? Второй, затем третий. Естественно, пропущен четвёртый, так как он входит в состав первых семнадцати «неправильных» стихов. Дальше всё по порядку вплоть до девятого. Десятый отсутствует. Он, как и четвёртый, находится в составе первых семнадцати. Опять всё ровно до шестнадцатого. Он и семнадцатый в «неправильной» группе. И так далее. Если покопаться, то можно увидеть, что все стихи идут по порядку, кроме выписанных в начало Последнего Завета.

— В чём же хитрость? — Герман так и не понял, к чему клонит Герда. — Подумаешь, первый Меганик был законченным психом и перепутал нумерацию.

— Нет-нет! Если обратить внимание на содержание книги, то напрашивается вывод, что все эти стихи должны идти по порядку, они как бы дополняют друг друга, находясь в чёткой хронологической связи, но расставлены они не в той последовательности, как этого требует логика. Ты спрашиваешь, в чём хитрость?..

— А хитрость в том, что всё оказалось проще некуда, — сказал Дуго. — Никогда в жизни я не подумал бы, что всё так просто.

Сверяясь со страницами Последнего Завета, Дуго принялся чертить на земле цифры. Все, включая малышку Моргану, неожиданно заинтересовавшуюся происходящим, с интересом наблюдали за Пилигримом.