Последний варяг

Они приземлились на лапы и снова кинулись друг на друга. Черное чудовище целило в горло, но белый волк сам повалил чудовище на спину и навис над ним.

— Если в тебе остался человек, — прозвучал голос князя Олега, — прими этот облик. И умрёшь не зверем.

Но чудовище в бешеной ярости кинулось на белого волка, сбрасывая его с себя.

Теперь оба волка медленно двигались по кругу, друг напротив друга, и этот круг неумолимо сжимался.

— Пророчеству не сбыться! — прошипел Белогуб. — Ты останешься здесь.

— Оно уже сбылось, — последовал ответ.

В налитых кровью глазах чёрного волка плескались багряные огоньки.

— Я теперь понял, кто был тенью твоего врага. Это был я. — Взгляд чёрного волка на мгновение застыл, потом он продолжил: — Это я привёл в твой дом сестру и брата рода Куницы, пытаясь отвести беду… И мне очень горько от этого. Как я ошибся! Но я был только тенью. А ведь твой подлинный враг — человек, которого ты назвал сыном. Из-за него всё изменится…

— Он враг лишь твоей ненависти, — услышал Белогуб, и в глазах белого волка мелькнули отсветы нежности.

— Ты защищаешь мир, в котором нам нет места, — прозвучал голос Белогуба, и впервые этот голос был человеческим. — Я лишь пытаюсь спасти…

— Ты залил кровью то, что пытался спасти, — перебил его белый волк.

Чёрное чудовище ударом мощной лапы плеснуло в глаза белому волку пылью, что веками скапливалась тут, на секунду ослепив своего врага. Воспользовавшись удачей, чёрный волк прыгнул на противника, вложив в этот прыжок всю накопившуюся в нем страстную ненависть. Снова ударила молния. Два волка, чёрный и белый, схватились в яростном прыжке, закрыв собой небо. Они словно выросли, стали больше башни, взлетев в непостижимую высь, и на мгновение в этом мире не осталось ничего, кроме сражающихся волков.

Кроме вечно сражающихся чёрного и белого волков, что сошлись в смертельных объятьях.

Мгновение словно начало растягиваться, замедляясь, пока мир не остановился. И в павшем вокруг безмолвии, густой, почти липкой тишине, прозвучал голос волхва Белогуба:

— Зов звучит для всех.

— Так было, — согласился князь Олег, — пока подобные тебе не разделили его.

— Он был таким всегда, — отозвался Белогуб, и теперь в его голос прокралась печаль. — Ты так ничего и не понял, молодой волк.

Этот миг закончился. И в следующей вспышке молнии чёрное чудовище полетело с башни вниз, низверглось в пропасть, сброшенное белым волком. Вскипевшие волны приняли его, а потом опали. Небо чуть просветлело, пенные буруны быстро затихли, и шторм прекратился. Словно беспокойная ярость, бешенство этого места решилось на передышку.

На вершине башни стоял князь Олег. Стоял, замерев и опустив голову. Потом, будто очнувшись, князь поднял голову и раскрыл сжатую ладонь — в его руке лежал узелок судьбы. Лежал выбор человека, которого князь успел назвать своим сыном.

— Скальды не ушли, — услышал Олег чистый голос, звучащий, как переливы колокольчиков. — И герои не уходят. И песни будут звучать, пока остаётся хоть одно сердце, способное их услышать.

— Ты? — чуть слышно произнёс князь Олег. Далёкие громы утихли, и небо проступило синевой. И здесь, в этом месте, стояла та, что принесла с собой этот свет. — Ты пришла?

— Я никогда и не бросала тебя, — возразила прекрасная царица-пряха, и голос её был наполнен весельем весенних ручьёв. — Но нить твоей Судьбы ещё не окончена.

Олег вдруг увидел, как золотая нить протянулась от его ладони в арку, из которой появилось чёрное чудовище. И клубящийся мглой проём начал светлеть.

Олег сделал шаг к арке. Посмотрел на ту, что любил всю жизнь:

— Я… То, что было между нами… — Князь смутился и вдруг быстро спросил: — Ты меня не предавала?

— Даже когда тебе так казалось, — царица-пряха улыбнулась, и её глаза засветились нежностью, — я всегда была рядом.

— Авось? — спросил Олег.

Она снова улыбнулась:

— Он отплатил сыновней любовью. Тебе не быть увядающим стариком в княжеских палатах. — Царица-пряха указала в проём, в котором тонула золотая нить. — Там Вальгалла, воин.

Олег улыбнулся. Проем просветлел почти окончательно. За ним была битва. И Олег узнал это место. И это время. Там была битва у речных порогов в тот давно угасший день, когда Олег пощадил Лада, сохранив ему жизнь. Но мгновение словно застыло. Словно князю был дарован второй шанс. И словно правы скальды — можно вернуться в минувшее и можно подправить его…

Олег сделал шаг к проёму, в тот давно отцветший день. Сделал шаг навстречу своей судьбе. И перед самым порогом обернулся.

Она этого ждала. Её глаза светились нежной любовью. Она действительно никогда его не предавала.

— Я буду ждать тебя у границ радуги, — сказала царица-пряха.

Князь Олег шагнул в проём. И тут же ощутил запах боя и немое изумление, которое закончилось горьким вопросом:

— Почему, Лад?

— Ты убил моего отца, когда я был ещё ребёнком. И я не прошу пощады, — последовал ответ.