Последний вагон в рай (Кай Санди - 6)

И развернул ствол разрядника туда, где треть секунды назад еще находилась бренная и до чертиков перепуганная плоть Мастера. Бессмертная же его душа пребывала, надо полагать, где-то совсем в другом месте, потому что даже самыми страшными усилиями воли он не мог никогда потом вызвать в памяти событий, последовавших в те четыре-пять секунд, что прошли после выкрика боевика. Разве только то, как он споткнулся о пришедшегося аккурат под ногами Злюку и полетел головой вперед, на что-то очень твердое, стремясь в то же время накрыть телом своего бестолкового любимца. Все было похоже на бой профессионалов-фехтовальщиков. Раз-раз, и готово. Это только в кино герои долго-долго обмениваются очередями из своих "стволов" и сокрушительными ударами в самые невероятные места чужих организмов. На деле ни один дурак не успевает понять, что произошло, а уже существа с крылышками (или с рожками) увлекают его в свои пределы, и схватка считается законченной. В пользу того, кто остался жив, если таковые имеются.

Лики осознал себя на этом свете только, когда зло ругающийся Руждан (ему пуля досталась в то место, на котором принято сидеть, - куда еще могло ранить профессионального клоуна?) поправлял его - Лики, торопливо накладывавшего повязку на раздробленную двумя пулями руку Муга. Злюка тоже старался помочь хозяину, чем повергал кладбищенского смотрителя в состояние, близкое к обморочному. Потери составляли: замешкавшийся при втором броске Курц, Дылда - его угробила, а Муга покалечила граната, запоздало брошенная в открывшийся просвет тайного прохода, двое из свиты "настоящего" беглеца, только что пререкавшегося с Хромым, все четыре боевика и, увы, оба пилота "последнего вагона" - черт угораздил их торчать пеньками на поле боя. Руждан и Хромой отделались мелкими увечьями.

Теперь обе сражающиеся стороны были надежно скрыты друг от друга уродливыми скалами и не имели представления о том, что произойдет в следующую секунду.

- Ну, что - очухался? - деловитым шепотом осведомился Руждан у Лики. А то, смотрю, не соображаешь, что делаешь... Сам чуть шею не свернул и тварь свою без малого не придушил...

Со Злюкой у Руждана были определенные счеты.

- Не теряй зря времени, Мастер, - деловито бросил из-за спины Руждана Дирк.

Лики поднял на него глаза: гвардии капитан, нахмурившись, вперил взгляд в философа-провокатора и неторопливо подкручивал регулировку своего бластера на ближний бой.

- Н-не... Не надо! - заголосил Муг раньше, чем Лики, разобравшийся в намерениях Дирка. - П-помо-гите мне. - Теперь он вцепился мертвой хваткой, не щадя покалеченную руку, в Мастера, норовя заслониться им от неминуемого выстрела. - М-мастер! Я заслонил вас от осколков... Я не...

- Он заслонил меня, Дирк... - машинально пробормотал Лики, по правде говоря, совершенно не запомнивший этого момента сражения.

Злюка тоже выразительно глянул в глаза Дирка. Пес всегда поддерживал хозяина, когда считал, что тот прав.

- Пусть проваливает на все четыре стороны, - сплюнув, с неохотой согласился Дирк.

И, продолжая подкручивать верньер бластера, он повернулся к охромевшему и на вторую нижнюю конечность Хромому. Лежать бы тому сейчас между перестреливающимися из-за скал командами, рядом с невезучим Курцем и своими подручными, скошенными прежде, чем успели выпустить хоть пару зарядов, но раненный в непотребную часть своего организма Руждан героически втянул его под укрытие скального навеса - в качестве ценного приза военной кампании.

- Капитан, - засипел Комик, - капитан, этот тип - последний, кто имеет представление о том, как отправить "вагон"...

- Да, - живо подтвердил Хромой. - Только я знаю это... А через пять минут сюда прибудет Жвала с полусотней наших...

- Ладно, будешь жить, - коротко резюмировал Дирк. - Лики, сооруди из бинтов белый флаг. Я иду на переговоры с клиентом...

Но их опередили.

- Капитан Дирк! - раздался из-за похожих на нагромождение детских кубиков камней высокий голос. - Капитан Дирк, я узнал вас! Соблаговолите объясниться!

- Прикажите вашим людям не стрелять! - с неожиданно смятенной интонацией в голосе заорал в ответ гвардеец. - Вам ничего не угрожает, Ваше Величество!

* * *

Кай умылся ледяной водой и долго растирал занемевшее лицо. Ощущение того, что каким-то своим неосторожным действием - а сколько их было, начиная с идиотского похода в Лабиринт! - он привел в действие некий механизм, запустил какой-то процесс, который сейчас разносит вдребезги планы всех, кто связан с проклятой загадкой ТОВАРА, - теперь он не сомневался, что дело упирается в природу той таинственной субстанции, что осыпала золотом элиту Химеры, превращая планету в бестолковый рай дураков.

Он вышел в пустынный утренний коридор гостиницы и решительно пересек его. Постучал костяшками пальцев в дверь номера Де Жиля. Потом надавил сенсор вызова. Подождал минуту. Никакой реакции. Конечно, можно предположить, что Моррис пренебрег их незыблемым правилом - держать друг друга в курсе своих перемещений - и, скажем, подался с Роззи на побережье. Но...