Последний в Саре. Эмиссар

— Этот урод бегает сильно быстрее нас. Я вымотан, мы все вымотаны. А он — бодр и свеж. Я слышал его топот. Он не ходит, он всегда бегает. Чего ему будет стоить убить меня, отделившегося от группы, а затем вернуться к погоне?

Я кивнул:

— Он охотник. Он выслеживает таких как мы и убивает. Не думаю, что для него это просто миссия, уверен что он получает от этого удовольствие. Я несколько раз думал о том, чтобы отослать вас всех подальше. Но думаю ты прав — разделившись мы только ухудшим свои шансы.

Убедившись что этот разговор слушают все, продолжил:

— Эта сволочь не хочет просто убить нас, хочет мучать. Не думаю, что по Хелен он так удачно промахнулся, что она осталась с пробитым лёгким. Не думаю, что он не добил Лунного Волка потому, что его так хорошо защищали. Повесить на наши плечи раненных — полезно, но думаю он хотел, чтобы мы страдали.

* * *

Последний час Эруг кружил по улочкам города. Насколько же сложнее захватить цель живой! Без такой потребности он бы просто перестрелял их из лука. Жаль, что обе системные стрелы сломались об тушу того умертвия. Иначе это было бы ещё проще.

Одного из его спутников гоблин узнал. Он стоял тогда на крыше и пускал стрелы, причём довольно плохо.

Хорошо было бы захватить в плен всех, но как минимум — этих двоих. А если их будет двое, станет гораздо проще. Эмиссар Системы должен быть неплохим бойцом, иначе бы не заслужил свой статус. Хотя четвёртый уровень — это, конечно, смешно. Получил какое-то наказание? Выполнил какой-то ритуал? Недавно переродился из другой расы? Вряд ли последнее. Иначе был бы гораздо опытнее.

Хотя, стоит признать, чего-то такой противник всё же стоил.

За последний час он уже устал обходить и обезвреживать разные ловушки. Разум быстро устаёт от постоянного напряжения, а замедлять шаг никак нельзя.

Первые ловушки были более изощрёнными, иногда даже многоступенчатыми. Больше всего Эруга удивила идея нажимных верёвок. Нажимные плиты в каких-нибудь древних руинах — это да. Но когда наступаешь на присыпанную мелким мусором нить, натянутую всего в паре пальцев от земли, и это вызывает срабатывание — такого он ещё не видел.

Там были задействованы какие-то хитрые рычажки из щепок, в механизме работы которых он, к сожалению, пока не смог разобраться. Не до того.

Тогда ему в голову прилетел тонкий металлический болт, выстрелил из крошечного лука закреплённого на одной из стен. Лук был сделан из таких же стерженьков.

И, хотя, выстрел не произвёл должного эффекта, Эруг поражался странности ловушек этого человека. Не будь на нём шлема, он бы получил хоть и не самую серьёзную, но неприятную рану. А при некотором невезении, мог бы лишиться глаза.

Не так часто можно было чему-то научиться у выходцев из другого мира. Но, какими бы они ни были, эти человеки, они всё ещё из плоти и крови. Он устали.

Каждая новая ловушка, которую он встречал, была всё более тупой и примитивной. Пару раз он всё же натыкался ногой на торчащий из земли шип, но обходилось без серьёзных ран.

Им нужен отдых.

Их укрытие не было идеальным, но соваться туда с мечом — никакого смысла. Зато хороший пролом в одной из стен просто идеально подойдёт, чтобы пропустить стрелу. Осталось только занять подходящую позицию…

* * *

В голове была страшная мешанина из всего. Самой неприятной была, пожалуй, паника. Но и ступору с отчаянием находилось место. Ещё на ходу я вспомнил об одной странной медитации японских ниндзя. Не знаю, правда ли они медитировали подобным образом, но я прочитал об этом в книжке.

Да, у меня были странные книжки в детстве.

Суть сводилась к тому, чтобы принять неизбежное — принять собственную смерть. Не буду описывать все девять стадий, в которых предлагалось подробно представлять и визуализировать последствия своей смерти, включая все физиологические детали. Древние шпионы, как я понимаю, таким образом осознавали, что после их смерти мир не перестанет существовать и жизнь не прервёт свой бег.

Я же использовал это немного иначе. Таким образом я унимал свою тревогу и панику, помогая себе обрести относительную чистоту мыслей. Обменивал своё отчаяние на отчаянность в схватке с этим жутким врагом. Я намеревался выжить, но даже если умру — мой враг тоже должен умереть.

Я не мог позволить себе воспринимать это эмоционально — иначе сел бы на камни и заплакал.

Тогда я шёл по мостовым и грунтовым улочкам и тихо мастерил заголовки для ловушек из дерева, ниток, верёвок и стерженьков. И тихонько бормотал себе под нос:

— Это где же мне потом найти такого психиатра…

Или:

— Это сколько же меня потом будут лечить…

Теперь, во время короткого отдыха у меня была минутка подумать обо всём происходящем. Что такое «система»? Что такое «системные» навыки, которых меня лишили? Не забыл же я системный язык. Не потерял слух и зрение, которые явно были усилены этой неизвестной сущностью. Что такое ОС? Да, это всё здорово напоминало компьютерные игры с логикой «нажми на кнопку, получишь результат», но только для того чтобы увеличить ловкость или выносливость, моё тело должно было пройти неслабую перестройку.